Все недостающие части
Шрифт:
— Но ты же хочешь помочь. Ты всегда хочешь помочь, — возразил он.
Краешек улыбки тронул мои губы.
— Значит, ты слушаешь шоу?
Голубые глаза вспыхнули, выдавая его возраст.
— Каждую чертову неделю. Это огонь. Я и на форуме, и в соцсетях. Когда ты выложила вступление про Шейди-Коув, я офигел. С тех пор прочесываю город, надеясь тебя увидеть.
Я не смогла не рассмеяться.
— Ну вот, ты меня и поймал. Скажешь, как тебя зовут?
— Еще бы. Я Дин.
— Приятно познакомиться,
— Это просто дико. Как будто Serial в моей захолустной дыре, — пробормотал он. Я приподняла брови, и его щеки порозовели. — Прости. Просто здесь вообще ничего не происходит. Скукотища.
Вот только это было неправдой. Что-то произошло — и навсегда отметило город и его жителей.
— Я могу тебя провести по городу, — продолжил Дин. — Познакомить с людьми. Но не уверен, что они будут говорить. Люди очень берегут Эмерсон. Я слышал, Dateline хотели сделать материал по делу тогда, и город их фактически выставил за дверь. Я их понимаю. Она ведь вообще из дома не выходит. Совсем.
Похоже, я была права насчет того, как жители Шейди-Коув опекают Эмерсон Синклер. Я радовалась, что у нее это есть, даже если мне от этого сложнее работать. Но кое-что из слов Дина зацепило меня.
— Ты хочешь сказать, она редко бывает в городе?
— Нет, я хочу сказать, что она вообще в город не приходит, — ответил Дин. — Я не видел ее с тех пор, как мне было лет шесть. Мои родители дружили с ее мамой, раньше иногда ходили к ним ужинать.
— Дружили? — переспросила я.
— Ее мама умерла через пару лет после похищения Эмерсон. Сердечный приступ.
Черт. Я уже знала, что отец Эмерсон ушел, когда она была маленькой. Выходит, она совсем одна.
— Продукты и все остальное ей приносит брат. Я слышал, даже посылки сначала идут к нему. Она вообще не выходит из дома.
Тяжесть в животе сдвинулась. Тревога никуда не делась, но ее начала вытеснять злость. Ярость на того, кто одним бездумным поступком перевернул жизнь Эмерсон, не задумываясь о той агонии, которую оставил после себя.
Я постаралась, чтобы ярость не прорвалась в голос.
— Я не знала, что у нее есть брат.
В статьях, которые я читала, об этом не упоминалось, но их скупость теперь стала понятнее — Шейди-Коув сплотился вокруг Эмерсон. Чтобы заставить их раскрыться, мне придется убедить ее, что я могу дать ей ту самую точку, которая принесет исцеление.
Дин кивнул.
— Разные отцы, одна мама. Он старше лет на десять, но они очень близки.
Очевидно, я знала об этом деле далеко не все, и это ощущение я ненавидела. Я хотела быть максимально подготовленной, когда берусь за что-то. Но сейчас было ясно: нужную информацию в интернете я не найду. Я схватила ноутбук и убрала его в сумку.
— Ты что делаешь? — спросил Дин, нахмурившись.
— Мне нужно увидеться с Эмерсон раньше, чем кто-то
— Я могу помочь, — предложил Дин, и в его глазах вспыхнула надежда. — Типа стать твоим стажером или что-то такое.
Я улыбнулась, поднимаясь со стула и запихивая оставшиеся вещи в сумку.
— Если у меня появятся вопросы, я дам знать.
Он обмяк, опершись о спинку.
— Это отговорка.
— Пока что, — призналась я. Мне нельзя было впутывать ребенка в расследование. — Зато можешь забрать мой буррито на завтрак в качестве утешения.
Он слегка повеселел.
— Я бы такой сейчас разнес. Он огонь.
Я хмыкнула.
— Забирай.
Дин потянулся к тарелке, а я — к кофе.
— Увидимся.
— Пока, — отозвался Дин с набитым ртом.
Я поспешила к выходу, но не пропустила холодный взгляд Эзры. Похоже, никаких новых рекомендаций из меню мне больше не светило.
Отстегнув велосипед, я вскочила в седло и закрепила шлем. Карту города я уже выучила и точно знала, где дом Эмерсон. Ехать предстояло прилично — она жила за пределами города, — но на велосипеде я выглядела бы менее угрожающе, чем на фургоне. Да и времени возвращаться за машиной у меня не было. Я гналась с часами наперегонки.
Включив электропривод, я тронулась. Даже спеша, я не могла не замечать улицы. За центром начинались районы вперемешку — от маленьких старых домов до новых, более броских. Я проехала квартал с запущенной травой и трейлерами, пережившими лучшие дни.
Но стоило выехать за городскую черту, как участки стали больше. Дома здесь стояли на нескольких акрах, с просторными дворами, у некоторых — амбары. Дорога пошла среди высоких сосен, отбрасывающих жутковатые тени на асфальт.
Я увидела указатель Spruce Lane и свернула туда, где деревья смыкались плотнее. Асфальт сменился грунтовкой, и я поблагодарила судьбу за вседорожные покрышки. На одном из стволов висела табличка «Тупик — только для владельцев участков». Это был не официальный знак, но при чрезмерно ретивом полицейском он вполне мог закончиться наручниками.
Мысль тут же подбросила образ Кольта — хмурый взгляд и затем та самая искорка юмора, когда он грозился выписать мне штраф. Я очень надеялась, что, если Эмерсон позвонит в управление, приедет не он.
Как раз когда казалось, что лес вот-вот сомкнется надо мной, дорога вышла на поляну. Солнце хлынуло сквозь разрыв в кронах, освещая дом, созданный для солнечных лучей. Фасад был ярко-желтым — не неоновым, а теплым, как само солнце. Белая веранда опоясывала дом по кругу, и все возможные поверхности тонули в цветах. Так много, что я не понимала, как один человек справляется со всем этим.