Вестник

Соулу Ева

Подчиняясь ей, они кидаются к раскрывшему объятия Балахону, ощущая, как за спинами поднимается невидимая волна. Нечто уже двигалось позади, и двигалось быстро – нагоняло. Балахон с улыбкой протянул к ним шипастые руки. Тэа оглянулась, но видение лопнуло ослепительной вспышкой.

* * *

– ...И как же ты, глупая девочка, намерена выбираться?

Она не может поднять веки; кости, словно из чугуна – мышцы работают вхолостую. Вода течет по спине и груди, в запястья что-то впивается – но

она не может пошевелиться.

– Бедная девочка.

– Не надо издеваться... над бедной... девочкой.

– Прежде чем открывать рот, попробуй-ка открыть глаза. – Мягкий шелест ткани чуть сбоку. – Что, никак? Ладно, я помогу.

Голос, посипывая и бубня, придвигается ближе. Она чувствует тепло на онемевших плечах, кто-то кладет на них руки и медленно растирает, позвякивая чем-то у самых ушей. Звон почти приятный.

– Давай-ка, глупая девочка, прояви мужество.

Она делает над собой усилие.

* * *

– Жива?

Тэа лежит с открытыми глазами и смотрит в обыденный потолок их гостиничного номера. Иллюзия, прикрывавшая комнату, исчезла.

– Да.

Поворачивает голову: Дэн и Рональд сидят над ней, словно два сторожевых пса. У Дэна из-под ногтей идет кровь. Тэа понимает, что он пытался вытащить ее не самым безболезненным образом.

– До ар-дор дошло?

Ар-дор – «неправедная магия» – эффективное средство, но ее использование предполагало нарушение Баланса. Для восстановления требовались добровольные жертвы от заклинателя, если он был праведником, это чаще всего заканчивалось его смертью.

– Только начал. – Дэн неловко улыбнулся. – Ты вовремя вернулась.

– Займись руками. Кровь не останавливается.

Тэа попыталась определить местонахождение Алекса и поняла, что лежит, вцепившись в его ладонь и упираясь затылком в его бок.

– Что случилось? – она резко приподнялась, и на нее немедленно накатила волна синих мотыльков, скрывших Райна из виду.

– Он скоро придет в себя.

– У Алекса высокая толерантность к ар-дор – мы использовали это, чтобы подстраховать Дэна, – пояснил Рональд.

– Решили сделать из него громоотвод? Да вы рехнулись! – зашипела Тэа.

Ее снова повело, и она перевернулась на живот, уткнувшись лицом в скрещенные руки. – Байронс, я запрещаю тебе использовать ар-дор ради меня. И его – ради ар-дор.

– Я знаю, как проводить ритуал с минимальным нарушением Баланса.

– Да плевать мне на Баланс, – простонала она.

– Спасибо, Тэа, я искренне рад это слышать.

Она наконец разогнулась и подняла голову. – Слушай, Байронс. У меня на всё свои причины – нетривиальные, могу себе это позволить.

– Не напрягайся.

– Дэн... Ар-дор мне противопоказана в любом виде. В однонаправленном воздействии

она бы меня не убила, но если бы вы оба раскрутились на полную катушку... – Тэа закашлялась, ее снова скрутил рвотный позыв. – Паршиво-то как.

– Никогда о таком не слышал.

– Ну, что я могу сказать... – Она глухо рассмеялась.

– Что мы опять едва не наломали дров. – Алекс успел придти в себя, и девушка наткнулась на его вполне осмысленный взгляд, в котором поблескивала головная боль.

Дэн оглянулся на закрытую дверь. – Там уже кавалерия дожидается. Ладно, хоть будет кому нами заняться.

– Дайте мне четверть часа, и я восстановлюсь сама.

– Это облегчает дело. Похоже, у них есть новости.

Тэа мгновенно перегруппировалась и попробовала встать, но Алекс подсек ее и уложил обратно на пол. – Пятнадцать минут. Или ты здесь все ковры испортишь.

Она пробурчала что-то в ответ, но покорно уткнулась в его плечо.

Рональд встал и помог подняться Дэну. Вдвоем, они кое-как доковыляли до двери и вывалились на руки собравшимся в гостиной людям Тэйси. Тэа опять что-то проворчала в складки Алексового свитера.

– Подождет, – ответил он.

– Ты хоть имеешь представление об ар-дор? – Она повернула голову так, чтобы видеть его лицо. – Даже при выполнении всех условий последствий не избежать. Очень хочется заболеть раком через пару лет?

Он усмехнулся.

– Чему ты радуешься?

– В кои-то веки ведешь себя по-человечески.

– Ах, да. Нахамила Дэну. Странная штука: убить человека могу, а из-за такой ерунды испытываю неловкость.

Райн промолчал.

– Прости. Глупость сказала.

– Как ты поняла, что это «разрыв»?

Она замолчала.

– Эта комната была частью тебя. И это существо... тоже.

– Это маски, Алекс. Визуализация бессознательного.

– Аналогии.

– Ой-ой. – Она перевернулась на спину.

– Не беспокойся, я в этом плохо разбираюсь. Но ощущения всё равно отвратные.

– Мы видели много странных вещей.

– Но ты ведь не расскажешь, что было «твоим».

Она запрокинула лицо и встретилась с ним взглядом. – Ты это легко вычислишь, поговорив с Дэном.

– Он не согласится.

– Да, Байронс бывает удобно принципиальным.

– Он сказал, что будет защищать тебя – в том числе от меня. Потому что ты, по всей видимости, единственная, кто может защитить Эмили. Он решил, что в этом заключается его нынешнее предназначение.

– Он действительно принципиален.

Алекс мягко положил ладонь ей на макушку и погладил по волосам. Она закрыла глаза.

– С тобой хорошо, Райн. Удивительно хорошо. Спокойно.

– И это плохо.

– Верно. Я должна двигаться дальше.