Variant

Тори Теллер

— Вот уж это не мне решать, — проговорил Цинна, медленно спускаясь по ступенькам. — Что вы сделали? Скальд?

Колдун, сидевший на одном из гробов, вскинул голову и усмехнулся.

— Мы с Одри просто вернулись.

— А Ливия?

— Спроси ее.

Цинна мгновенно переместился к Эгилю, железно ухватил за плечо.

Тот лишь поморщился.

— Как она сказала, мы с тобой оба — пришлые. И своих правил ты здесь не установишь, Вечный. Мы тебя вернули,

да. Но жить по-прежнему — по-вампирски — уже не получится. Так что — меняй привычки.

— Да, Создатель. Так гораздо приятнее, — мягко поддакнула Одри. — Здесь можно не щелкать клыками и расслабиться. Хотя времени осталось совсем немного.

— Для чего, Одри? — Цинна вглядывался ей в лицо. — Вижу, что ты не изменилась и по-прежнему хочешь власти. Это плохая идея.

— А бегать по свету, чтобы выжить — хорошая? Арн ведь ввел тебя в курс дела? Так вот…я не собираюсь никого сдавать Спенсеру. Я собираюсь его убить.

— Отличный переход. Вполне в твоем духе. Где гарантия, что ты не передумаешь еще через полчаса? — пожал плечами Цинна.

— Залезь мне в башку — ты ведь теперь это умеешь! Из вас никто к Максу не подберется, а я смогу. Возможно даже, что мы станем сотрудничать некоторое время… А если появитесь вы — ты или Арн — это однозначно война.

— Ах, Одри… Тебе трудно доверять, но сейчас ты не врешь. Скажи — что сделала Олив? Именно с тобой — что?

Девушка расстегнула куртку, и, взяв в свою руку ладонь Цинны, прижала чуть ниже горла. В Создателя потекло тепло, словно он коснулся человеческого тела; глаза ухватили легкое алое мерцание.

— Вы договорились… — со странной интонацией произнес он, поднося к глазам ладонь и слегка втягивая воздух. — Зачем ты им помог, колдун? Я же просил не вмешиваться!

— Ты плохо знаешь своего Посредника, Вечный. Я не мог бы воспрепятствовать, даже, если бы захотел.

— Хорошо, — Цинна на мгновение замер и продолжил, — идем в дом — дождемся Хозяйку и распределим роли.

******

Арн медленно плыл в воздухе вдоль русла небольшой речушки, скрытой кронами древних деревьев. В роще было немного сумрачно, несмотря на яркое солнце в долине. Тени деревьев и блики воды мешали ему рассмотреть воду насквозь до дна. Тогда он завис, закрыл глаза и позвал ее кровь.

Когда его мертвое сердце дернулось — он не удивился. Но и не обрадовался. Сосредоточился, почувствовал в груди тепло, а затем жжение и — еще один удар, после которого услышал эхом другой. Внизу — чуть впереди и справа.

Нырнув туда, викинг с изумлением обнаружил… Кристин, дремавшую на берегу, и подскочившую при его появлении.

— Ты что здесь делаешь? — изумился он.

Справившись с первым удивлением, рыжая пожала плечом:

— Жду.

Он заглянул в прозрачные глаза, взяв двумя пальцами за подбородок, после чего быстро подошел к краю воды и вгляделся в глубину.

— Арн, — осторожно позвала Кристин. — Она сама поднимется.

Не надо насильно вытаскивать.

— И сколько ждать? — гневно и обеспокоенно поинтересовался вампир, буравя ее потемневшим взглядом.

— Уже скоро. Присядь.

— Она давно так делает?

— С момента визита Аддлер, когда мне пришлось столкнуть ее в бассейн.

— Что — она совсем не дышит? Как мы?

— Дышит, — замялась рыжая, — но не так. Она усваивает кислород всей кожей, по-моему. Давай, ты у нее сам спросишь.

Арн почувствовал на волосах ее пальцы и удивился — она пыталась его успокоить совсем по-человечески. И как ни странно, ей это удалось.

— Позови ее, — внезапно осенило Северянина. — У тебя получится. Нам здесь нельзя долго находиться — мы далеко от закрытого Олив периметра.

— Это уже не имеет значения, Арн, — тихо откликнулась Крис. — Но я позову.

Она прикрыла глаза, и викинг ощутил в себе неприятное человеческое состояние. Он забыл за века, как оно называется, но оно заставляло его чувствовать себя… сиротой.

— Ты так ее зовешь?

— Это называется «тосковать», Арн. Соскучиться.

Он не успел ответить: раздался всплеск — из воды с брызгами поднялась его фея. Острый вампирский взгляд Северянина моментально запечатлел всю картинку, но она ему не понравилась.

Олив стояла на водной глади, закрыв глаза и чуть разведя в стороны руки. В одной из них как веревку она держала драгоценный пояс, играющий самоцветами. По волосам, телу и платью еще ручьями стекала вода, но уже заметно было, как материал высыхает, а пряди светлеют и приобретают объем, словно подсушиваемые феном. На уровне талии и нижних ребер на ткани виднелись порезы с быстро исчезающими темными разводами.

— Арн! Она не может двинуться, — сорвалась с места Кристин, но вампир опередил ее, мгновенно оказавшись рядом с Олив.

Потом подхватил девушку на руки, и вернулся с ней на берег. Его фея была холодной, странно тяжелой и не дышала — как мертвая. Арн с силой прижал ее к себе и коснулся губами кожи над подключичной артерией. Глаза, которые он поднял на Кристин, были почти безумны.

— Она… мертва??!

— Нет! — кровная сестра положила ей руку на горло, потом на грудь.

Арн машинально отметил, что видел уже эти жесты. Точно также Олив касалась Кристин в самолете в Шривпорте.

— Держи ее, Северянин! — глаза Кристин стали почти белыми. — И сам — держись.

Что произошло дальше, Арн не понял. Тело его любимой вздрогнуло, а через него самого, словно пропустили высоковольтный разряд — только искры из глаз не полетели. Это продолжалось лишь секунду, следом за которой он почувствовал, как Олив вздохнула полной грудью, и, наконец, услышал звук, которого ему так не хватало — стук ее сердца.

Глаза девушки приоткрылись, слабые руки оплели его шею, а губы тихо прошептали: