Вальс с судьбой
Шрифт:
Губы герцогини д'Эррив (уши бы оторвал за столь наглую кражу имени! что-что, а имя у меня еще не крали!) изобразили сожалеющую улыбку. Вышло правдоподобно.
– Что ж, тогда буду рад устроить эту встречу. Правда, боюсь, раньше полуночи, это не получится...
Беата улыбнулась.
– Значит, в полночь, барон. Звучит весьма многозначительно...
Я улыбнулся.
* * *
Я вновь нашла спасение в темноте и прохладе
Глубоко вздохнув, я подняла лицо к черному небу, усыпанному яркими звездами. Они манили: захотелось раскинуть руки и взлететь ввысь... Душа рвалась в небо. Я встряхнулась. Что за мысли в голову лезут? Не к добру. Все. Хватит. Этот Ламиар меня доведет до истерики. Надеюсь, Милара поймет меня...
Пришла пора ставить Ламиара д'Айрама на место: его откровенные намеки не оставляли мне выбора. Осталось лишь придумать способ, а ничто так не способствовало полету моей фантазии, как осенняя прохлада. Когда я вернулась в зал, на моих губах играла предвкушающая улыбка. Райк знал ее, наверное, лучше, чем собственную...
Я нашла Ламиара в обществе сестры и еще двух молодых мужчин.
– О, герцогиня д'Эррив, позвольте представить Вам герцога Радайка д'Виара и графа Аскольда л'Орса.
Оба молодых человека вежливо поклонились.
– Очень рада знакомству с вами, господа.... Но почему вы стоите, когда все танцуют? Ваша дама, наверное, уже заскучала...
Мужчины, конечно, со мной согласились. Вот только, то ли Ламиар решил дать мне передышку, то ли просто не успел, но на танец меня пригласил герцог д'Виар.
Про себя я ругалась, но внешне постаралась этого не выдать и с улыбкой приняла предложенную руку молодого герцога.
– Могу ли я узнать Ваше имя, герцогиня?
– улыбка у герцога получилась обаятельная.
– Однако, милорд, Вы не находите, что проявляете некоторую наглость...
– Приношу извинения... Вот только, в чем наглость? Ведь Вам известно мое имя, а мне Ваше - нет.
– Ах, герцог. Кто же сходу задает подобные вопросы? Вы же на королевском балу, а не на сельских плясках. Впрочем, разница лишь в этикете... Мое имя Эрлина.
Герцог на время умолк, дав мне возможность найти взглядом танцевавшего Ламиара и послать ему многозначительную улыбку. Ламиар сбился с такта и чуть не оттоптал ногу партнерше. Я поспешно отвела взгляд и подавила весьма ехидную усмешку.
– Красивое имя, герцогиня... Очень красивое и редкое. Вам говорили об этом?
– Нет. Обычно говорили, что оно или красивое, или редкое. Вместе пока не соединяли. Так что Вы, герцог, стали первым, - я улыбнулась юноше, чтобы смягчить слова.
Совершенно неожиданно он рассмеялся.
– Похоже, я своим приглашением испортил Ваши планы... Уверяю,
Наверное, я слегка покраснела. Я, конечно, с ним была полностью согласна, но не хотела зря обижать парня. Он же, действительно, ни в чем виноват не был. Тем временем, парень продолжил:
– Возможно, я могу искупить свою вину? Скажите чем, герцогиня. Я исполню любую Вашу волю...
– Любую?
– азарт в моих глазах должен был отпугнуть юношу, но он, похоже, ничего не заметил.
– Да, любую.
– А если я попрошу Вас кого-нибудь убить? Неужели согласитесь?
Взгляд карих глаз герцога д'Виара стал на удивление жестким и взрослым.
– Надеюсь, Вы не попросите меня об этом, герцогиня.
– Нет, конечно, - я фыркнула: - Просто будьте осторожны в подобных обещаниях, герцог.
– И все же. Я могу Вам помочь?
– Я подумаю, герцог д'Виар. Обещаю, - произнесла я, прощаясь с юношей.
Глазами я уже искала Ламиара, но тот словно сквозь землю провалился. Что ж, значит, ему повезло. Пока.
Я закружилась в очередном танце, впитывая душой пьянящее веселье бала и надеясь развеять странную грусть на сердце.
Взгляд в сторону.
Он стоял чуть в стороне, словно был вне кружащегося вокруг бала. Пригубив игристое вино из хрупкого бокала, мужчина медленно обвел зал цепким взглядом. Привычка, от которой он не смог бы избавиться, даже если бы захотел. Никогда и нигде, даже на самом шикарном празднике, он не мог забыть о целях, к которым шел уже много лет. Впрочем, с каждым годом надежда таяла...
– Простите...
Мужчина обернулся и смерил слугу вопросительным взглядом.
– Вам просили передать это послание, милорд, - произнес слуга, протянув сложенный лист.
Кивнув, мужчина принял записку и вышел на балкон, подальше от шума и лишних глаз. Пробежал глазами короткий текст и не заметил, как на губах заиграла предвкушающая улыбка.
Легким движением пальцев превратив бумагу в пепел, мужчина прикрыл глаза. Он молился богам, в которых не верил, потому что знал их лично, чтобы они подарили ему второй шанс. Шанс сдержать слово, ради которого он и жил до сих пор...
Когда мужчина открыл глаза, холоду и безжалостности этого взгляда позавидовал бы самый жестокий правитель.
* * *
Я поставила пустой бокал, когда подошедшая Милара подхватила меня под локоть и увлекла прочь из зала. Я не сопротивлялась. Пройдя через два зала - в одном из которых люди танцевали, а в другом могли посидеть, перекусить и поговорить - и коридор, мы вышли в ночной сад. Вдохнув полной грудью холодный воздух, я неожиданно для самой себя произнесла: