В тени от битвы

Бухарова Дарья Дмитриевна

– Значит, за нами постоянно будут следить?

– Следить, слушать наши разговоры, доносить о нас Владетелю Ключей или Господину Четырёх Стен. Кстати, этот Защитник указал нам путь к гостинице исключительно потому, что мы выдержали первое испытание.

– Испытание?

– Ну да. Мы не попросили о помощи. Он нам её предложил, а мы не попросили. Это считается крайне хорошим тоном и награждается небольшой помощью, которая может спасти нам жизнь, - Зэрандер остановился.

– Гостиница!
– облегчённо вздохнула Тали.
– Камень Света, как я счастлива!

– Как ты… Как ты узнал

этого… Защитника Стен?
– негромко спросил Тэм у Зэрандера. Воин Тени ответил, не оборачиваясь:

– Слишком короткий серый плащ. Его вид нелеп, и часто гости Небесного Города оказываются слишком несдержанными и кончают свои дни на Бастионе Скорби. Служителей закона Небесного Города надо чтить, как самого Господина Четырёх Стен. Особенно гостям.

– И не просить о помощи, - пробормотал Тэм, запоминая.

– Как тяжело, - простонала Тали.
– Давайте, поскорее зайдём в гостиницу! Солнце скоро совсем коснётся края стены!

15

Ловушка захлопнулась

Тэм проснулся оттого, что кто-то скрёбся в дверь их с Зэрандером комнатки. Вчера их очень ласково и приветливо встретили в гостинице, как Тэм успел понять, содержатели таких гостиниц в остальном обществе были кем-то вроде изгоев, с ними старались не заговаривать, но сами они освобождались от выполнения некоторых прямых обязанностей любого сарратарца. Дело это - содержание гостиниц - передавалось по наследству. Нынче хозяйкой гостиницы была приветливая женщина лет сорока, в традиционной одежде, но с чёрным широким поясом: отличительный знак для тех, кого не убивают за излишне тесную связь с гостями города.

Тэм открыл глаза. Зэрандера не было - но он уже не взволновался по этому поводу. Воин взял себе в привычку исчезать без предупреждения, и пусть. В конце концов, уж за него-то Тэрмис совсем не волновался. Лорду были не страшны никакие злобные законы Сарратара.

– Кто это?
– спросил он, торопливо натягивая одежду. Плащ Зэрандера лежал, перекинутый через слегка примятую постель. Пожалуй, Воин не спал.

– Это я, - Тэм не сразу узнал Тали.
– Простите, я вас не разбудила?

– Нет, нет, что вы!
– Тэм зевнул, быстрым движением застеливая кровать.
– Заходите!

Дверь приотворилась. Тали, смущённо улыбаясь, прошла в комнату и замерла.

– Садитесь, - растерялся Тэм.

– А где ваш друг?

– Не знаю… Ушёл куда-то… Да вы садитесь, честное слово…

Она присела на край кровати и нерешительно начала:

– Знаете, у меня к вам есть… такой вопрос… Конечно, вы можете не отвечать, - торопливо оборвала она себя.

– Что вы, спрашивайте!
– Тэм поймал себя на том, что насторожился. Скоро со всем этим путешествием он совсем разучится доверять людям.

– Ваш… Вашего друга… Действительно зовут Зэрандер?

Тэм удивлённо посмотрел на неё, поначалу не понимая вопроса.

– Ну… Да.

– Просто это так странно… Зэрандер - это ведь имя Призрачного Лорда, который жил в Тёмные Времена, - Тали смущённо посмотрела в пол.

Тэм зажмурился. Он не думал, что кто-то помнит имя Призрачного Лорда… А она помнит.

– Да, действительно странное совпадение, - вымученно проговорил он. Ему было противно лгать, но он

ничего не мог поделать.

– Я бы никогда не вспомнила, - оживилась Тали, и Тэму пришлось участливо кивать, пока она говорила.
– Легенд много слышала, но имени даже не знала. Призрачный и Призрачный… Но тут, на Побережье, Призрачный Лорд - не просто легенда. Я слышала очень много историй… Мы с мужем всегда расспрашиваем о том месте, куда прибываем. Здесь до сих пор живы потомки тех, кто выжил во времена уничтожения Великого Побережья, которым руководил именно Призрачный Лорд!
– она принялась воодушевлённо копаться в складках платья, пытаясь что-то отыскать.
– Естественно, здесь помнят и его имя, и даже… Хотела вам показать… Такое совпадение меня просто поразило!
– Тэм с волнением следил за ней. Направление разговора его далеко не радовало.
– Призрачный Лорд и сейчас на Побережье - фигура очень известная. Вот что я купила на одном из базаров Небесной Пристани, - она вытащила откуда-то из складок не очень большую овальную деревянную пластинку.
– Посмотрите, пожалуйста…

Тэм протянул руку, взял изделие из её рук и едва сдержал громкий вздох.

На картинке, нарисованной прямо на дереве, покрытой блестящим покрытием, определённо был изображён Зэрандер. Он стоял вполоборота, художник не акцентировал внимание на чертах лица, но ни с кем перепутать этого человека было невозможно. Чёрные доспехи Ночи, развевающийся ветром плащ с алой изнанкой, белые волосы, упавшие на лицо. На заднем плане бушевала стихия, красноватое солнце просвечивало сквозь тёмную тучу.

– Камень Света, - пробормотал Тэм.
– Прямо мурашки по коже, - он поймал себя на том, что не может оторваться от изображения.

Кто-то нарисовал это, просто чтобы подзаработать. И нарисовал таких ещё множество. Но ведь это - настоящий Зэрандер. Он именно такой. Не человек в доспехах Стража и с звериной усмешкой на лице - а Воин Тени, безжалостный, мрачный, несущий Зло и Смерть. Таким его запомнили жители Великого Побережья…

– Меня поразило, как он похож на вашего друга, - вмешалась Тали в его мысли.
– Да ещё и имя… Такое совпадение!

Тэм с трудом оторвался от картинки и поднял глаза на лицо Тали. Она искренне радовалась своему открытию, никаких намёков в её словах не содержалось. Тэрмис облегчённо вздохнул.

– Простите… Можно я возьму её?
– спросил Тэм негромко.
– Я совсем не успел прогуляться по Небесной Пристани… Я заплачу вам денег…

– Нет, что вы, берите!
– воскликнула Тали.
– Я так и подумала, что вам она понравится, - она пожала плечами.
– Я могу таких купить ещё много… А всё-таки, так похож на вашего друга! Так похож…

Тэм ещё раз вымученно улыбнулся:

– Спасибо… Спасибо большое…

Чёрно-красная фигура на фоне бури притягивала его взгляд. Впервые за долгое время Тэма посетили столь явные сомнения, от которых, он думал, давно уже избавился.

Всё-таки, Зэрандер ведь Лорд Тени. И никто не поручится за то, что его решение противостоять Хозяину Ночи не сменится другим решением.

– Я, пожалуй, пойду. Хотела осмотреть город… Хозяйка Иранда дала мне карту Небесного Города! Она очень милая женщина…