В тени от битвы

– Уже полдень. Просыпайся!
– раздался женский голос под ухом.

"Вот вечно будит эта Наймира в рань. Вчера был такой трудный день!
– с досадой подумал Марил, переворачиваясь на другой бок. Сестра всегда думала, что должна следить за воспитанием своего брата, и изображала из себя суровую матушку. И будить его рано, чтобы заставить заняться чем-то ненужным, было весьма в её духе.
– Что же было вчера?
– тут же задумался он, пытаясь потянуть на себя

одеяло и понимая, что одеяла нет, а спит он прямо в одежде на чём-то колючем.
– Ой, не помню…"

– Уйди, - пробормотал Марил.

– Мой муж вечно таскает во двор каких-то бродяг, но на бродягу ты не смахиваешь, - вдруг заявила женщина.
– Просыпайся! Жасин сказал, что ты его друг. Если бы не это, я уже давно огрела бы тебя лопатой.

Марил вздрогнул, открывая глаза и машинально протягивая руку к лежащему рядом посоху. Он так резко взмахнул им, что она отшатнулась.

– Кто вы?
– выдохнул Марил, обнаруживая, что спит он на соломе. И явно не у себя дома в сарайчике.

Женщина, сидевшая на корточках, приосанилась и закинула голову назад, сдувая с лица волосы, выбившиеся из-под косынки.

– Тот же самый вопрос могу задать тебе. Ты спишь у меня в сарае.

– И… Извините, - Марил вспыхнул и мгновенно вспомнил, что он здесь делает. Его затащил сюда какой-то гвардеец…

Она изучала его заспанное, с отпечатками соломы, лицо, волосы, перепутавшиеся с этой же соломой, царапину на щеке и, наконец, решила:

– Судя по твоему виду, другом моего брата ты действительно можешь быть. Вставай, я провожу тебя в дом. Нехорошо гостям спать в сарае…

– Вовсе нет, - Марил едва ворочал языком, - я пойду… Я…

– И ещё Жасин сказал, чтобы я не спускала с тебя глаз, - прищурилась женщина и засмеялась.

Марил вспомнил лицо гвардейца. Тот с твёрдой решимостью сказал, что Марил должен остаться - и на всякий случай велел за ним приглядывать. Вполне в его духе, наверное.

– Я тебя накормлю, - женщина приподнялась, расправляя юбку. Марил взглянул на её широкое, светлое лицо с синими упрямыми глазами, улыбнулся и, опершись на посох, поднялся, отряхивая солому. Нет ничего плохого, если он сначала поест, а потом исчезнет. Не побежит же эта женщина его догонять… - Ты выглядишь голодным.

– Благодарю… А ваш брат, миссис…

– Меня зовут Мариса Дарави, я жена Раада. Можешь называть меня просто Мариса.

– Марил, - представился Ат Лав. Сестра Жасина была немолодой, невысокой женщиной, немного полной, но в ней чувствовалась невероятная энергия. Она говорила быстро, весело, двигалась, как совсем молодая, щурясь на Марила. Почему-то Мариса заставляла Марила смущённо краснеть каждый раз, когда на него поглядывала. Она вышла из сарая, подзывая рукой Марила, и потащила его в дом.

Он покорно позволил посадить его на табурет, отобрать у него посох, отряхнуть плечи и поставить перед собой миску с тушёным мясом. Заботливость Марисы сковывала Марила

по рукам и ногам, а от ароматного запаха заурчало в животе. Мариса рассмеялась, всовывая ему в руку ложку.

– Думаю, ты голоден. Жасин всегда думает о еде в последнюю очередь, - она села напротив и взглянула на Ат Лава внимательнее.
– Обычно его друзья старше тебя. Кто ты, как тебя угораздило познакомиться с моим братом?
– её улыбка была немного встревоженной.

– Я… Миссис… То есть, Мариса… Я - последний, кто выжил в загородном дворце его величества Бастиана…

Тонкие светлые брови Марисы поползли вверх. В синих её глазах появилось удивление.

– Жасин был верен короне, - шёпотом произнесла она, наклоняясь к Марилу.
– Когда всё это началось, он присягнул Радаку, потом Бару, но королю Бастиану он всё равно остался верен. И он повсюду ищет таких, кто бы поддержал его, чтобы создать заговор против Бару. Я понимаю, почему ты здесь…

– Я вовсе не хочу никаких заговоров!
– воспротивился Марил, даже стукнув об стол ложкой.
– Я пришёл в Алвален узнать о своём друге, он был вместе с королём Бастианом!

– Твои друзья - друзья Бастиана?
– Мариса вскочила и закрыла дверь плотнее.
– Тебе следует быть осторожным - Бару ищет повсюду тех, кто может стать бунтовщиком. Или тех, кто много, слишком много знает.

Она выглядела встревоженной. Марил поёрзал на одном месте и пробормотал:

– Тогда мне лучше уйти… Боюсь, что мной Бару может заинтересоваться…

– Ты можешь мне верить, Марил…

"Кажется, она решила, что я боюсь, что она на меня донесёт", - подумал Ат Лав.

– Дело не в этом, миссис… то есть, Мариса. Я должен найти моего друга, а ваш брат решил, что я горю желанием согнать с трона Бару, - Марил отодвинул миску.
– Понимаете, Мариса, я совсем не потенциальный бунтовщик. И я скажу об этом вашему брату. Я всего лишь ищу своего… друга, за которого волнуюсь.

Она вздохнула, поправляя косынку.

– Марил, ты не знаком с моим братом так хорошо, как я знакома с ним. Поверь, тот, кто не с ним, тот против него. Не знаю, как ему удаётся служить в новой гвардии… И потом, он позволил тебе узнать о нём, Марил. Он не захочет, чтобы ты…

Марил нахмурился. Она ему не угрожает, она его отговаривает. От чего? Он что, не может уйти?

Марил поднялся, сдвигая табурет.

– Извините. Я должен идти, - он потянулся к своему посоху, прислонённому к стене Марисой, и в этот миг дверь распахнулась.

– Вижу, ты уже проснулся, и даже перекусил, - заявил Жасин. Марил мысленно закатил глаза и напрягся.
– Здравствуй, Мариса, - он поцеловал сестру в щёку и оглядел Марила цепким взглядом.
– Куда это ты?

– Мне нужно идти, - Марил старался, чтобы голос звучал уверенно.
– Я очень благодарен, что вы позволили мне переночевать здесь, но мне нужно уходить. Я должен найти…