Узы

Бет Лора

Она была для меня дочерью босса, потом надоедливым заданием, потом коллегой, а теперь… человеком, которого хочется назвать другом. И что-то другое растёт внутри, что-то живое, мужское. Я начал заботиться об Аннализе так, как не ожидал. И это началось не сейчас — я почувствовал это ещё до этих выходных, даже до того, как выбил для неё место на операции по трансплантации с доктором Андерсоном. Тогда, в первый день, когда сказал, что она будет только смотреть, а она стояла так далеко, что ничего не видела, сердце вдруг заколотилось сильнее.

И после

того страха, что мог её потерять, после того, как видел её боль, всё это стало куда глубже.

Но об этом её отцу я не скажу никогда.

— Я считаю, что любая хроническая болезнь важна для работы, ведь не всё она может контролировать.

Он слегка приподнимает брови.

— Что-то случилось с ней?

Сердце грохочет в груди, я всматриваюсь в его лицо, пытаясь понять, насколько он искренен.

Мне так и хочется рассказать про последние три дня. Как я спал на диване рядом, потому что ей было страшно оставаться одной. Как гостевая комната казалась ей слишком открытой, и она чувствовала себя уязвимой, словно та девочка, одна в холодной больничной палате.

Как дважды за ту ночь я просыпался от звука, как она бежит в ванную, сгибается над унитазом, и я держал её волосы, пока она вырывала всё, что успела поесть. Как она заснула прямо на полу, положив голову мне на бедро, а я сидел, облокотившись о раковину, чтобы не тревожить её.

Мне хотелось, чтобы он почувствовал хотя бы часть вины за то, что их отношения трещат, но Аннализа ясно дала понять — она не хочет, чтобы он знал.

А если я скажу, что был с ней день и ночь, он задаст вопросы, на которые я не готов отвечать.

— Нет. Просто заметил сенсор у неё на руке под рукавом, — не полная ложь.

Ричард понимающе кивает, задерживается лишь на миг, потом наклоняется, открывает папку.

— Отлично. Не хочу, чтобы она бегала по больнице и вела себя как ребёнок.

Челюсть непроизвольно отвисает. Я не знал, чего ожидал, но точно не такой черствости.

— Хочешь пояснить?

Он улавливает тон и поднимает голову. Лицо каменное, не читается.

— Потому что, судя по времени, что я провёл с ней, — медленно произношу я, — она всё, что угодно, только не ребёнок. Похоже, ты знаешь свою дочь хуже, чем думаешь.

— Следи за языком, Колт, — резко бросает Ричард.

Я скрещиваю руки на груди и откидываюсь на спинку. Наши взгляды сцепляются, напряжение густеет. Я не дерусь, чаще всего мне просто всё равно, но с Аннализой всё иначе. Она словно въелась между рёбер, и я чувствую её с каждым вдохом.

Лёгкий стук в дверь нарушает противостояние, и, когда вижу, как лицо Ричарда из кислого становится натянутым приветливым, поворачиваюсь к двери.

Аннализа входит.

Я оставил её у квартиры час назад, но облегчение захлестывает при виде её. Она свежая, чистые волосы тёмными кудрями ещё влажные, запах кокоса заполняет комнату. Цвет вернулся к её щекам ещё вчера вечером, и хоть ей уже было лучше, отпускать её не хотелось.

Мы поужинали, смотрели

старый боевик, лежа на разных концах дивана. Наши ноги переплелись, и я сказал себе, что это для тепла.

— Извините, если прерываю, — говорит она. — Просто хотела сообщить доктору Эндрюсу, что нашу первую операцию перенесли на полчаса раньше.

Я встаю, собираясь уйти, но Ричард тоже поднимается. На лице — натянутая улыбка, руки раскинуты:

— Иди сюда, Принцесса. Папе нужны объятия.

Я наблюдаю, как Аннализа мгновенно прячет реакцию на это дурацкое прозвище, и надеюсь, что сам сумел сделать то же самое. Мне до боли хочется взорваться, наехать на Ричарда и бросить ему вызов: ну давай, ещё раз назови её так при мне, теперь, когда я знаю, что стоит за этим словом.

Я представляю, каково это для Аннализы — ощущать каждый раз лёгкий укол прямо в сердце.

Она подходит к отцу, наклоняется, обнимает его, легко похлопывает по плечу.

Он отстраняется, держа её за плечи, и смотрит прямо в лицо.

— Посмотрите-ка, моя маленькая Принцесса выросла.

Она натягивает фальшивую улыбку, отстраняясь, кладёт руки ему на предплечья.

— Пап, может, сходим сегодня поужинать? Мы ведь толком и не поговорили с тех пор, как я вернулась.

— Было бы замечательно, но, уверен, ты сегодня дежуришь, не так ли?

Его взгляд скользит ко мне, и Аннализа тут же переводит тревожный взгляд вслед за ним.

Я спокойно прочищаю горло.

— Нет, не дежурит. Я вношу изменения в график. Так будет эффективнее для работы.

Изменения, которые сделают её расписание таким же, как у всех остальных резидентов, а не пыткой на износ.

Я замечаю, как напрягается челюсть Ричарда, и сам вцепляюсь в подлокотники, удерживая себя, чтобы не встать и не закричать: «Она же старается, Ричард! Дай ей хоть что-то, хоть намёк на то, что ты её любишь».

Он снова быстро обнимает её, и в этот момент его взгляд падает на меня. В этом взгляде — немой приказ, угроза, предупреждение. Если бы мог, он бы сейчас отослал меня прочь со словами о границах, которые нельзя переступать, и цели, которую он передо мной поставил.

Он не дурак. Он чувствует, что что-то изменилось. Просто пока не понимает, что именно.

Глава 17

Аннализа

Я нерешительно стучу, прижимаясь ухом к щели в двери кабинета отца, прежде чем открыть её.

— Ты хотел меня видеть?

Он поднимает глаза от компьютера, улыбаясь.

— Вот и моя девочка.

Я подхожу к нему, зная, что он сейчас встанет, чтобы обнять. С тех пор как я вернулась в город, всё между нами как-то… неловко. Наши встречи происходят в основном на работе, и разговоры сводятся к деловым темам. Обычно, если я рядом, он обращается к Колту, не особо вовлекая меня. И это не должно удивлять.

Что удивило — ужин на прошлой неделе. Я думала, он будет заваливать вопросами про работу, про ординатуру, про то, как мне работается с Колтом. Думала, спросит, не передумала ли я уезжать в конце года.