Unknown

Мартынцев Александр

Я уже почти убедила себя в этом, как внезапно заметила на его шее тусклый двойной диск. Амулет Арта, созданный из серендила -- металла, который нельзя снять даже после смерти хозяина. Маячок с несколькими каплями моей крови.

– - Арт, -- прошептала я и разрыдалась.

Кто мог такое сотворить с ним?! Ненавижу, ненавижу! И я еще сомневалась, способна ли принести кого-то в жертву? О! Сейчас я жалела только о том, что не могу повторить ритуал обретения силы еще раз, с участием виновных в его гибели!

От вскипевшей в душе злости слезы

разом высохли. Ничего. Несмотря на все их старания, я здесь, а, значит, Арт вернется. Я его верну.

Опустившись на колени, я подобрала с земли острый булыжник и, сжав зубы, с силой полоснула по руке.

– - Не знаю, сколько тебе нужно, -- еле слышно произнесла я, протягивая окровавленное запястье к обезображенному лицу, -- но отдам все, что могу.

Первые минуты с телом ничего не происходило. Тонкая струйка крови просто стекала по нему, даже не впитываясь. Неужели я опоздала?

Нет, невозможно. Я отогнала подальше паническую мысль, и вдруг заметила, что воздух вокруг нас подернулся темной дымкой. В этот же момент по обожженному телу прошла судорога, и оно прямо на глазах стало принимать свой прежний вид. Затаив дыхание, я наблюдала за тем, как там, куда попадали капли крови, восстанавливается кожа, затягиваются ожоги...

Внезапно Арт открыл глаза.

– - Получилось!
– - Счастливо воскликнула я и осеклась, ибо во взгляде его не было разума, только тьма.

Мгновение архивампир смотрел на меня, а потом резко притянул к себе и впился в горло. Сознание я потеряла практически сразу.

Глава 10

Едва услышав зов Даррена, Род быстро вошел в темницу, огляделся и слегка поморщился. Правда, не из-за большого количества окровавленных истерзанных тел. Некромант прекрасно знал, что собой представляет ритуал "Обретения силы", да и к трупам в любом состоянии и количестве был глубоко равнодушен. Беспокоило его другое: на магическом плане помещение буквально пропиталось тьмой, а обрывки сплетенных здесь заклинаний, казалось, навечно въелись в старые каменные стены. Убрать подобное смогли бы лишь светлые архимаги, но не Род. Да он и не стал бы пытаться. Все, что требовалось от некроманта -- хотя бы рассеять эхо портала и образ Тени. Однако даже это являлось весьма сложной задачей: слишком много осколков предстояло вычистить. И, главное, ни одного не пропустить.

– - Н-да, -- резюмировал Род.
– - Работа предстоит долгая.

– - Помочь чем-то могу?
– - коротко уточнил Даррен.

– - Только силой. Если у тебя еще хоть что-то осталось, -- некромант хмыкнул.

Ответить вампир не успел, так как дверь резко распахнулась, и в темницу ворвался задыхающийся от гнева Ари.

– - Что происходит?!
– - С порога потребовал он объяснений.
– - И где Тень, мать вашу?!

Потом взгляд эльфа упал на изуродованные тела, и лицо его исказила гримаса боли. Янтарные глаза с какой-то отчаянной надеждой посмотрели на Рода.

– - Скажи,

что я ошибаюсь, и она не переместилась к Артуру, -- хрипло попросил Ари.

Вместо ответа тот лишь развел руками.

– - Где она?
– - тускло спросил эльф.
– - По эху портала это определить возможно?

– - Не точно, -- Род нахмурился.
– - Могу сказать лишь, что Тень далеко. Действительно очень далеко отсюда.

– - Сил, полученных от ритуала, едва хватило на ее перенос, -- подтвердил Даррен.
– - Под конец я уж думал, затея не сработает, и придется повторить с большим количеством жертв.

– - Повторить?
– - Род с неприязнью посмотрел на вампира.
– - Думаешь, кто-то позволил бы вам это?

– - Думаешь, Вайленберг стал бы спрашивать у кого-то разрешения?
– - огрызнулся Высший в ответ.
– - От Артура выживание нашей расы зависит!

– - Когда Артур выпьет Тень, скажешь себе об этом еще раз!
– - Ари скрипнул зубами.

– - Поверь, после всего, что она тут натворила, Тени лучше спокойно умереть там, чем вернуться сюда одной, -- холодно произнес некромант.
– - Без Артура ее здесь просто порвут на части.

– - В Академии она была бы под защитой!
– - Зло выдохнул эльф.
– - И ты об этом прекрасно знаешь! Почему ты не остановил ее Род? Ты ведь мог! Раньше я думал, что ты ее любишь, но нет, с любовью твое чувство не имеет ничего общего! Неужели ты настолько ее... ненавидишь?

Некромант вздрогнул, однако отрицать сказанное не стал. Только с такой силой сжал пальцы, что костяшки побелели.

– - Все не так просто, -- резко сказал он.
– - Сейчас я не мог ей отказать, понимаешь?

Вот только эльфа его убеждения не тронули.

– - Я понимаю лишь одно: ты, даже не пытаясь придумать хоть какую-то альтернативу, отправил на верную смерть человека, которого называл другом, -- мрачно процедил Ари.
– - Ты лицемерная тварь, Родрик. Ты даже хуже вампиров. Те хотя бы не лгали, глядя ей в глаза.

От брошенного в лицо оскорбления взгляд темного мага на мгновение гневно вспыхнул, но тут же погас.

– - Мне жаль, Ари, но у меня не было выбора, -- отвернувшись, глухо произнес Род.
– - Сделанного не вернешь. Теперь остается только ждать и надеяться, что Артур вспомнит Тень прежде, чем убьет. И... я надеюсь, он ее вспомнит, Ари, -- уже тише добавил некромант.
– - Я действительно надеюсь на это.

Сознание возвращалось ко мне медленно, неохотно, через головную боль и отвратительную тошноту. Разрозненные мысли и образы путались, не желая собираться в единое целое. Тело от дикой слабости будто налилось свинцом и казалось чужим. А еще было холодно. Очень холодно.

Только через несколько мгновений пришло осознание того, что меня, завернутую в грубую ткань, держат на руках и куда-то несут. С трудом приоткрыв глаза, я сквозь мутную пелену увидела лицо Арта. Осунувшийся, бледный как смерть, он выглядел жутко. Но это был он!