Unknown

Мартынцев Александр

– - О! Вот теперь я спокоен, -- хохотнул Кастор.

Впрочем, на вампире это показное веселье никак не отразилось: глаза его по-прежнему оставались холодны, лицо замкнуто. Высший был сосредоточен на предстоящем сражении.

А спустя несколько минут магический купол над владениями третьего Дома темных эльфов пошел радужными разводами. Битва началась.

Время в ожидании новостей тянулось медленно. Чтобы не терять его даром, я вновь занялась проверкой и укреплением связи с далеким маячком

из собственной крови. После чего тщательно воссоздала узор спирали темного портала. Теперь подготовленное магическое плетение ждало лишь необходимого толчка, чтобы переместить меня... куда-то. Конечно, это будет не самый идеальный перенос. Скорее всего, даже более отвратительный, чем инквизиторский дежурный телепорт. Но разве это имеет значение? Главное, чтобы вообще сработал!

– - Сработает, -- вполголоса пробормотала я.
– - Обязан сработать.

И принялась повторно перепроверять результаты собственной работы. У меня не было права даже на малейшую ошибку.

Закончила я лишь глубокой ночью, когда усталость и головная боль стали слишком отвлекать. Отдохнуть и впрямь было необходимо. Конечно, когда где-то там идет бой, исход которого может решиться в любую минуту, о сне не могло быть и речи. Но хотя бы просто полежать немного и по возможности расслабиться...

От раздавшегося в ночной тишине требовательного стука, я аж подпрыгнула. Неужели все закончилось? Так быстро?

В мгновение ока подлетев к двери, я быстро ее распахнула, однако вопреки ожиданиям на пороге оказалась всего лишь Этери. Лицо подруги было нервным, взволнованным, в направленном на меня взгляде застыла обида и какой-то укор.

– - Этери? Проходи. Что-то случилось?
– - Я посторонилась, пропуская ее в комнату.

– - Случилось.
– - Голос молодой вампирши срывался.
– - Я больше не могу просто так сидеть и ждать, вот что случилось.

– - В смысле?
– - Не поняла я.

– - Даррен!
– - С болью воскликнула Этери.
– - Он ведь там! Сражается! И я ничем не могу помочь! А если с ним что-то случится? Почему вы не приказали ему остаться? Он бы послушал вас!

– - Нет, извини, -- я отрицательно качнула головой.
– - Вампирам нужна поддержка Высших, так больше шансов на успех. Ценен каждый. Да и сам Даррен возмущался бы, если бы я не позволила ему идти с остальными.

– - Зачем вообще это все? Ради обычной мести? Неужели Алеорн и впрямь оказался вам дороже всех нас?!

– - "Нас"?
– - Я прищурилась.
– - Знаешь, Этери, к тебе я отношусь хорошо. Но вот с остальными вампирами у меня отношения хуже некуда. И ты, вроде бы, прекрасно об этом знаешь. Так что если уж выбирать между Алеорном и вампирами, то да. Он мне намного дороже. Во всяком случае, он спасал меня, и по доброй воле. А большинство вампиров, наоборот, желали мне только смерти.

Обычно голубые глаза Этери на мгновение полыхнули злым пурпуром. Девушка с силой сжала пальцы и резко выдохнула.

– -

Если с ним что-то случится, я...

– - Ты сделаешь что, Этери?
– - Вкрадчиво уточнила я.

В душе вновь поднималось холодное бешенство. Да, ведьмочка была моей подругой. Но в той, не способной сдержать расстройства и гнева вампирше, которая стояла передо мной сейчас, слишком мало от нее осталось.

Этери осеклась. Мгновение затравленным взором смотрела на меня, а потом всхлипнула:

– - Вы должны меня понять! Только архивампир способен воскресить Высшего! А Артур практически мертв!

– - Он не мертв, -- я скрипнула зубами, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться.

Желания продолжать разговор не было никакого.

– - Но его почти...

– - Хватит, -- оборвала я, отворачиваясь.
– - Уйди, Этери.

– - Миали, я...

– - Вон!

Дверь за моей спиной громко хлопнула. Стоя посреди комнаты, я пыталась унять собственные эмоции, а в голове все еще звучали слова Этери: "Артур практически мертв".

– - Грента с два, -- со злостью прошептала я.
– - Я не дам ему умереть. Не позволю!

Где там уже эти эльфы?!

Несмотря на все мои мысленные призывы и надежды, бой закончился только под утро. Сначала прибежал посланник Шалии, с сообщением, что, несмотря на серьезные потери с нашей стороны, Дом темных эльфов клана Даэрон прекратил существование. А через час на пороге моей комнаты появились Даррен и Кастор.

– - Ваш приказ выполнен, миали, -- процедил Кастор.
– - Сорок шесть пленных доставлены и сейчас находятся в подземелье первого Дома. Это все, кого удалось нейтрализовать прежде, чем они успели покончить с собой. Потери с нашей стороны составляют сто двадцать единиц и Андрэ.

– - Андрэ?
– - Не поняла я.

– - Один из Высших, -- пояснил Даррен.
– - Перед смертью Ларданен бросила на нас родовое проклятие. Не думал, что когда-либо такое скажу, но в тот момент нам сильно повезло, что рядом находился Родрик. Иначе жертв могло быть гораздо больше.

Больше? Сердце тревожно дрогнуло.

– - А...

– - С вашим братом все в порядке, -- угадав вопрос, успокоил светловолосый Высший.
– - Я присматривал за ним.

– - Спасибо, -- я облегченно вздохнула и вновь искоса посмотрела на едва сдерживающего гнев Кастора.

Что ж, понимаю, почему он так на меня зол. Но теперь скрывать истинную причину требования доставить пленников живыми не имело смысла.

– - Кастор, -- миролюбиво начала я.
– - Поймите...

– - Понять?!
– - Внезапно взъярился он, одним рывком оказываясь рядом.
– - Из-за твоей блажи погибла почти половина боевого отряда и один из Высших! Я не желаю тебя понимать, маленькая дрянь-полукровка, я больше всего на свете хочу просто оторвать тебе голову! И, поверь, как только буду иметь такую возможность -- сразу это сделаю!