Unknown
Шрифт:
– Я единственный выживший старший офицер, - произнесла она.
Пател был ошарашен. Он открыл рот и замер. Тан-до покосился на Бакши.
– Вы лейтенант, - сказал тот.
– Вы молоды и лишь недавно получили повышение.
– Это так.
– Сула почувствовала, что под париком собираются капельки пота.
– Но я пэр из древнего рода, и я убивала наксидов.
– Сдается мне, - ни к кому не обращаясь, сказал Тан-до, - что она ведет войну в своих целях. Так что же она может дать нам?
Сула в отчаянии бросила вызов.
–
Бакши посмотрел на нее.
– Уверен, это бесценный дар. Но вы солдат.
– Он взглянул на своих и развел руками.
– А мы, напротив, мирные коммерсанты. Нам надо думать о делах и семьях. Присоединимся к борьбе против наксидов - рискнем всем.
Сула хотела ответить, но Бакши остановил ее жестом.
– Вы утверждаете, что флот лоялистов вернется и освободит Заншаа от наксидов. Если это так, зачем вам местная армия? Если вы ошибаетесь и наксидов не изгнать, то всё подполье столицы обречено.
– Он медленно покачал головой.
– Мы желаем вам удачи, но я не понимаю, зачем нам ввязываться в это. Слишком большой риск.
Опять повисла тяжелая пауза. Сула была на грани срыва.
– Вы тоже так думаете?
– обратилась она к остальным.
Тан-до и Сагас не ответили. Пател грустно улыбнулся.
– Простите, принцесса, что любовь не сработала. Хотя могло бы быть забавно.
– Наксиды уже вмешиваются в ваши дела, - возразила Сула.
– Когда введут карточки, весь ваш бизнес, связанный с продовольствием, столкнется с конкуренцией со стороны поддерживаемых правительством кланов. Как только встанете на их пути, они вас растопчут.
Бакши посмотрел на Сулу пустым взглядом.
– Почему вы считаете, что мы будем действовать нелегально?
– Это неизбежно. Если не возьмете черный рынок под контроль сразу, его поделят без вас.
Снова замолчали. Бакши развел руками.
– Ничем не можем помочь, миледи.
– Он повернулся к Казимиру и предостерегающе посмотрел на него: - И наши люди тоже ничем не могут помочь.
– Конечно, нет, - пробормотал Казимир.
Сула свысока оглядела присутствующих, но больше ничего сказано не было. Она сжала кулаки за спиной, почувствовав, как ногти впиваются в ладони. Хотела добавить что-то еще, пусть и не столь убедительное, но видела, что спорить бесполезно.
– Большое спасибо, что согласились выслушать меня, - сказала она и обратилась к Тан-до: - Благодарю, что предоставили клуб для встречи.
– Да не покинет вас удача, миледи, - высокопарно ответил он.
Кажется, пожелание запоздало и фортуна уже ушла от нее. Она коротко кивнула присутствующим и по-военному развернулась к выходу.
Макнамара сделал шаг назад и открыл дверь. Сула удалилась с расправленными плечами и гордо поднятой светлой головой.
"Сволочи", - думала она.
Сзади раздался глухой стук: Макнамара закрывал дверь, как раз когда за ними шел Казимир. Гэвин с негодованием посмотрел на него,
– Все прошло лучше, чем я ожидал, - сказал Казимир.
– Обойдемся без иронии, - ответила Сула.
– Никакой иронии, - успокоил он.
– Все могло бы быть гораздо хуже.
– Даже не представляю, каким образом.
– Я был уверен, что сразу они не согласятся. Но тебя выслушали. И получили пищу для размышлений. Теперь начнут обдумывать сказанное.
– Он глянул на нее с веселым одобрением.
– Ты та еще штучка. Стоит перед ними и смотрит, как будто все только что выползли из канализации и воняют. Даже не знаю, как у тебя получается менять свой голос.
– Он покачал головой.
– Готов поклясться, что когда мы встретились, ты говорила, как риверсайдская девчонка.
– Меня выбрали для этой работы не просто так, - ответила Сула.
Но способность легко менять произношение в причины выбора не входила. Тогда она только что порвала с Мартинесом и решила, что убивая людей или погибнув сама, получит желанное избавление от своих страданий. А ее дебильное начальство приняло заявление, и вот она здесь.
Они дружно замолчали, выходя из клуба. В этот раз Макнамара хотя бы не пытался прищемить Каземира дверью. "Один-ноль в пользу вежливости", - подумала Сула.
Вскоре их догнал Жюльен. Он немного запыхался, но в обитом медью коридоре отдышался и сказал ей:
– Прости, что всё так вышло. В следующий раз получится.
– Уверена, что ты сделал все возможное, - ответила она, едва не зарычав.
– В прошлом году Тан-до пытались убить, но только ранили, и теперь он старается не влезать в новые авантюры. Сагас слишком расчетлив. А батя, - он грустно улыбнулся и покачал головой, - батя не занял бы такое место, если бы любил подставлять свою шею.
– А Пател?
– спросила Сула.
Жюльен рассмеялся.
– Он за тебя, сама слышала. Уже готов сражаться с наксидами ради любви, как и сказал. Но совет все решает сообща, и он не может пойти против всех.
Они спустились на эскалаторе. Сула прошла к выходу. На тротуаре блестели лужи, а в воздухе пахло свежестью: во время встречи прошел ливень.
– Где тут такси?
– спросила она.
– За углом, - произнес Жюльен, показав направление. Потом добавил: - Мне действительно жаль. Я правда хочу помочь.
"Армию мне соберешь?" - раздраженно подумала Сула. Но сказала:
– Буду очень тебе благодарна.
– Как насчет завтрашнего вечера? Приглашаю поужинать в свой ресторан. Он называется "Два жезла" и находится на площади Гармонии. У нас замечательный повар-крей, - сказал Жюльен.
Суле стало интересно, а знает ли сам шеф-повар, что ресторан принадлежит Жюльену, а не ему, но решила, что сейчас не время для таких вопросов. Она согласилась прийти в 24:01.
– За тобой заехать? Или, как всегда, новый адрес?
– спросил Казимир.