Угли "Embers"

Vathara

– Да, - просто ответил Гиацо. – Наши учения были извращены столетия назад вследствие смерти Аватара Янгчен. Она хотела, чтобы мы жили в мире, и это было справедливо. Но последователи Шангчена решили претворить это желание в жизнь, не оставив выбора остальным покорителям воздуха.

– Это… - Аанг опустил глаза, немного побледнев. – Это неправильно.

– Да, - согласился Гиацо. – Ты хочешь остановить Хозяина Огня Озая, чтобы Народ Огня прекратил проливать кровь и заключил мир с соседями. Это не неправильно. Но ты не должен заставлять

их быть мирными. Это уничтожит их, так же как погибнет бабочкошершень в твоей руке.

– …Мне придется ранить многих из них. Чтобы заставить их остановиться.

– Это цена выбора и свободы, - мягко произнес Гиацо. – Аанг, у меня тоже было много друзей в Народе Огня. Поверь мне, они скорее умрут свободными на войне, чем станут жить рабами в мире храмов. Ты должен сражаться с ними и ты должен победить, но если ты хочешь стать настоящим Аватаром, тебе надо понять, что Народ Огня – один из Четырех Народов. Как бы ни было больно об этом думать, но тяга к войне столь же в природе человека, как и тяга к миру.

Пальцы Аанга чуть не выдрали волосы на его голове.

– Тогда как я могу исправить это?

– Желание, - строго сказал Гиацо, - это не та проблема, которую нужно исправлять. – Он впился глазами в своего ученика. – Когда я сказал тебе, что старейшины не могут заставить тебя делать то, что ты не хочешь делать, я не имел в виду, что ты можешь делать, что тебе вздумается!

Аанг раскрыл рот.

– Но…

– Народ Огня может сколько угодно хотеть вести войну, - продолжил Гиацо. – Главное то, чтобы они этого не делали! И они не будут, как только станет ясно, что в случае попытки их ждут последствия.

– …Последствия?

О, духи дорогие.

– Последствия, - подтвердил Гиацо. – Когда ты игнорировал наставления Джеонг Джеонга, ты обжег Катару и подорвал доверие Сокки к тебе. Это были последствия.

– Он не сказал мне, что я могу её обжечь!

– Ты потребовал научить тебя выпускать огонь из кончиков пальцев, - напомнил Гиацо. – К чему, по-твоему, это привело бы, если не к сильному вреду для того, кому не посчастливится оказаться рядом?

– …Я думал, это будет очень круто выглядеть? – пожал плечами Аанг.
– Ну, знаешь, как фейерверк!

– Фейерверки и правда крутые, - согласился Гиацо. – А ещё они невероятно опасны. Если использовать их неправильно, то рискуешь пальцем, рукой или жизнью! Чтобы покорять огонь надо быть ответственным. Надо контролировать себя, чтобы контролировать свой огонь.

– О, конечно, - закатил глаза Аанг. – Потому что Джао был таким ответственным.

– Неужели Джао – тот покоритель огня, которым ты хочешь быть? – резко спросил Гиацо. – Я так не думаю.

– Я вообще не собираюсь быть покорителем огня, - ответил Аанг с алмазной уверенностью. – Я Аватар, мастер трех элементов. Этого более чем достаточно, чтобы победить Озая при затмении.

Тупик, почувствовал Гиацо. И он чувствовал, как решимость Аанга отгоняет туман утомления,

укрепляет стены между живыми и мертвыми.

– Надеюсь, что ты прав, Аанг. Но даже если ты ошибаешься… я люблю тебя. И всегда буду любить. – Одно биение сердца смертного, и сила Аанга изгонит его из этого мира. – Но помни, Аанг! Помни о последнем Аватаре, который ударил во время затмения!

– Что?

– Аанг! – В глазах духа Сокка светился своей собственной тихой силой, когда мальчик стиснул рукой плечо Аанга. – Ты в порядке? Ты что-то бормотал, и земля вокруг тебя стала болотистой, когда ты притянул в неё воду… Что происходит? Ты меня слышишь?

– Конечно я тебя слышу, я просто… - Аанг оглядел полянку, и его лицо сморщилось от усталости и скорби. – Я думал, что видел Гиацо.

Окруженный духовым туманом Гиацо вздохнул.

– Да? – Сокка говорил на удивление серьезно. – Может, так и есть. Папа всегда говорил нам, что иногда предки приходят с визитом перед большой битвой. Считается, что это к удаче, - он улыбнулся Аангу, источая уверенность. – Они напоминают, как хорошо быть живым. Чтобы ты сражался, и сражался упорно… и старался не присоединиться к ним слишком скоро. Понял?

Аанг раскрыл рот.

– Ты… ты думаешь, он правда был здесь? Но… почему он ушел?..

– Призраки не могут остаться, - пожал плечами Сокка. – Даже Темул не может постоянно быть рядом, а она – драконье дитя. – Он стиснул плечо Аанга.

«Ты привязываешь его к миру живых», - улыбнулся Гиацо. «Ты куда больше, чем кажешься».

– Важно то, что он пришел, - твердо продолжил Сокка. – Если он пришел из мира духов, хотя бы на минутку… он переживает, Аанг. Даже сейчас, он всё ещё любит тебя.

– …Угу, - Аанг вытер что-то мокрое со своих обведенных черными кругами глаз. – Спасибо. – Он сглотнул. – Он хотел, чтобы я помнил, что случилось, когда Аватар Киоши ударила по столице Народа Огня в затмение.

– Э, - поморщился Сокка. – Проклятье, если бы тот, кто приходил до нас, не сжег секцию Народа Огня в библиотеке Ван Ши Тонга… - Он замахал руками от разочарования, потом уронил их с оглушительным вздохом. – Идем, Аанг, поспи немного. Всё будет хорошо. С Киоши ничего не случилось во время затмения.

– Нет, - прошептал Гиацо, пока мир живых выцветал перед ним. – Не с Киоши.

========== Глава 65 ==========

«С Киоши ничего не случилось во время затмения», - твердил себе Сокка, глазея на корабли, пока Хакода взял бразды правления и выстраивал их друзей, как и подобает истинному лидеру. Так, как не умел он. Пока.

А может, и никогда. Он не знал, что сделает его папа, когда узнает о Шу Джинге и призраках с загребущими руками, но догадывался, что всё начнется с разочарованного взгляда и закончится трехсторонними гляделками между Хакодой, Мастером Пиандао и Темул. И он понятия не имел, кто из них выиграет.