Угли "Embers"
Шрифт:
Оставайся удачливой,
Твой брат.
(Который очень сильно радуется тому, что накануне моего дня рождения нас разделяет целый океан. Снова. Что ты собираешься бросить в меня на этот раз? Это горит? На этот раз у меня есть вулкан, так что я готов на это поспорить…)
========== Глава 63 ==========
Зрелище хихикающей Азулы, - подумала Мэй, когда они втроем устроились в тени от конька крыши, - не для слабонервных.
Вертихвостка или нет, но Тай Ли стояла крепко, пока они подходили.
– О, хорошо! Твоя аура вся яркая! Хотя по-прежнему синяя, - задумчиво добавила она.
– Но твой огонь тоже синий, так что… может, для тебя это нормально? Вести хорошие?
– Интересные, - Азула свернула тонкую, как газовая ткань, бумагу, её золотые глаза танцевали. – Ответь мне, Мэй, что бы ты сказала, сообщи я тебе, что мой брат решил мне довериться?
Мэй почти что моргнула, автоматически проверив свои ножи.
– Я бы сказала, что он потерял разум.
– Дядя непременно подумал бы так же. – Длинный ноготь постучал по бумаге, создав еле слышный из-за гула ветра шорох. – Что делает письмо ещё более интересным. Не думаю, что генерал Айро предвидел это.
Певучий радостный голос – Азула всегда была такой перед исполнением самых злобных своих планов. День был теплым, но Мэй почувствовала, как у неё по спине пробежал холодок.
– Он попросил у тебя помощи? – Тай Ли нахмурилась, прогнула спину и опустила ноги перед головой. – Но он изгнанник и знает, что ты никогда не позволишь Аангу навредить Хозяину Огня.
– Конечно знает, – Азула смотрела на Кальдеру со странной меланхоличностью. Сейчас город был тихим, знала Мэй. Но скоро, совсем скоро…
– Я думаю, - внезапно произнесла принцесса, - что в плане отца может быть маленький просчет.
Ошеломленная Мэй приподняла бровь.
– Да-да: позволить ему высадиться, дать им растерять силы и безнадежно увязнуть в бою с домашней стражей накануне затмения должно сработать. И это будет весьма драматично, - призналась Азула. – Но кого нам впечатлять? Варваров? Пожалуйста, мы хотим убить их, а не дать им прожить столько, чтобы они позавидовали нашей силе. Наших собственных людей? Смысл наших войск и блокады в том, чтобы держать войну снаружи. И особенно в том, чтобы держать снаружи Аватара. Если летающий бизон прилетит сюда в День Черного Солнца, как сделала Киоши…
– Люди будут в ужасе, - голос Тай Ли стал совсем детским. – Будет ужасно.
– Ужасно, - согласилась Азула. – И смертельно. Наши люди дисциплинированы, но… - она покачала головой. – Одна паника будет стоить нам жизней. Я приняла меры, чтобы вывести значительные количества гражданских из Кальдеры до этого дня, но даже так… Нет, это неприемлемый риск. – Золотые глаза посмотрели на Мэй, холодные и яростные. – Страх – полезный инструмент, но только в умеренных количествах. Мы хотим, чтобы наши люди боялись наших врагов, но наше преимущество на поле боя – это не только технологии. И даже не огонь. Это наша способность планировать, строить стратегии, когда наши враги с криками бросаются на нас. Ужас – это неправильно. Ужас заставляет людей прекращать
«Ты-то знаешь», - подумала Мэй. – «Ты довольно часто им пользовалась».
– Так что нам делать?
– Во-первых, надо определиться с нашими ресурсами, - Азула бросила быстрый взгляд на Тай Ли. – Мы обнаружили кое-какую интересную информацию в наших… исследованиях дворца. Я и не знала, какую важную обязанность возложила на тебя твоя семья – защищать правнучку Великого Предателя.
– Но разве это твоя вина? – Тай Ли заломила руки, но её лицо было как всегда открытым. – Это как если бы… как сказать, что ты сожгла храмы Воздуха. Ты этого не делала.
Азула кивнула, всего один раз.
– Кузон тоже не предавал вас.
Тай Ли немного побледнела.
– Ч-что ты имеешь в виду?
– Хозяину Огня Азулону потребовались годы, чтобы собрать все кусочки воедино, - сообщила Азула. – Было совсем не так легко, как должно было быть. Хозяин Огня Созин хранил досье на каждого лорда, и их наследников, и их наследников. Но Кузон был настолько далеко в очереди наследования, что про него было совсем мало информации. До тех пор, пока он и Темул из Шу Джинга не вступили в заговор, чтобы украсть детей из храма.
Тай Ли слабо вздрогнула.
– Ты знаешь про это?
– Дело было быстрым, умным и наглым, - губы Азулы изогнулись в усмешке. – Один удар, и он получил бы ресурсы, с которыми не смог бы тягаться ни один лорд. Если бы Хозяин Огня уже не владел онмицу, - вздохнула она. – Но очевидно, у него была другая цель. Он на самом деле собирался спасти тех детей. Без всяких условий. Воздух – это свобода, и он хотел, чтобы они были Воздухом. Свободными. – Золотые глаза нашли серые. – Даже от Хозяина Огня.
Тай Ли опустила глаза.
– Но… для нас правильно служить лорду Кальдеры. Это то, чем мы занимаемся. Мы кормим огонь, чтобы вы горели достаточно сильно и защищали нас всех. Если мы откажемся… без якоря нас просто унесет по ветру. Мы можем навредить людям!
Потребовался каждый грамм закаленного при дворе самоконтроля, чтобы Мэй удержала невозмутимое выражение лица.
– Вы – онмицу.
Причинять вред людям – это их занятие. Хотя стоит признаться, что иногда они обставляли всё так, что цель даже не понимала, чья рука сразила их. Но… даже Тай Ли не могла быть настолько слепой.
– Ну… иногда людей приходится ранить, - призналась Тай Ли, печально опустив плечи. – Но мы не… мы сами очень плохо умеем определять, кого. Если ты просто летишь по ветру, то можно ранить любого. Просто потому что туда дует ветер. Я поступила в цирк, чтобы быть другой. Но… не только поэтому. Я думала, так будет лучше для всех. Чтобы мне не пришлось снова ранить мальчиков, когда я им улыбаюсь. Ведь цирк для того и существует – просто для веселья. Все знают, что девочки улыбаются тебе, потому что это их работа. Для них это ничего не значит. – Тай Ли сжалась ещё сильнее. – Но иногда для меня это что-то значит. Но нельзя просто повеселиться и уйти. В храмах иногда так поступали, во время фестивалей… и это было неправильно. Не из-за нас, а потому что страдали вы.