Угли "Embers"

Vathara

– Я не понимаю. Можно же передумать и всё равно сдержать обещание. Просто надо быть… ну, осторожным.

«Ещё раз?» - хотел было выдавить Сокка. Постарался. Кажется, его язык завязался узлом, потому что все духовы сказки всегда сходились в одном…

– Просвети меня, - насмешливо попросил Шидан. – Приказ Озая был совершенно ясен и абсолютен. «Ты изгнан и никогда не вернешься в Народ Огня, пока не найдешь и не поймаешь Аватара».
– Он погладил длинный ус, не отводя глаз. – Как именно можно быть с этим осторожным?

– Ну, он же поймал меня! – улыбнулся Аанг. – Просто ненадолго.

Приподняв

одну бровь, Катара бросила на брата Взгляд.

«Ага-ага, я буду плохим парнем. Ты у меня в долгу, сестренка».

– Не сработает, - спокойно ответил Сокка. – Озай – тот, кто установил правила. И он должен сказать, исполнены они или нет. Единственный способ, которым Зуко может выпутаться, если вся стая духов – более сильных, чем Хозяин Огня – решит, что Зуко это сделал. И они будут говорить правду.

– Даже Агни на такое не способен, - согласился Шидан. – «Ненадолго» - это не поимка. Да Азула дралась с тобой дольше.

– Но должен же быть способ. Всегда есть выход, - стойка Аанг была решительной. – Просто вы недостаточно хорошо искали.

От дыхания Шидана повалил дым.

«Здорово. Сказать ему, что он недостаточно старался помочь своему внуку», - вздохнул Сокка.

– Аанг, Тао говорил, что духи живут по другим правилам, так? Они не такие, как люди. Вот почему нам нужен Аватар. Кто-то, кто будет честен с обеими сторонами. И духам это нужно даже больше, чем людям. Пра-Пра говорит, что они вроде как… - он подыскивал нужное слово. – Ну, вроде как по-настоящему правдивые. По поводу всего. Катара, что она всегда говорит?

– Духи – это сердце всего, что существует, - уверенно процитировала Катара. – Помните Дух Океана? Он ужасал, но таким он и должен быть. Море не дружелюбно и не безопасно. Такое уж оно есть. Если чтить его, будет хороший улов и ты всегда вернешься домой. А если нет, шторм отправит тебя на дно. – Она махнула рукой на восток. – Или Раскрашенная Леди. Она хотела быть доброй, помогать людям. И я пыталась помочь, но… я не уважала её. Нельзя использовать для себя имя настоящего духа, только не так! Это причиняет им боль. Они должны быть верны своей истинной природе, или… - она сглотнула. – Пра-Пра не любила об этом рассказывать, но сказки о духорожденных… они довольно четкие.

Пальцы на ногах Тоф ног немного поджались, убравшись подальше от того, что говорили её ноги.

– Плохой конец?

Сокка поморщился.

– Очень плохой. Настолько плохой, насколько может быть превращение в проклятого монстра, - он свистнул. – Когда появился Хэй Бай, я был уверен, что он такой.

– Хэй Бай не был монстром, - возразил Аанг. – Просто он расстроился. Его статуя стояла прямо посреди тех сожженных деревьев… Катара?

– О, так вот почему. – Катара обхватила себя руками, словно ей было холодно, несмотря на невиданную летнюю жару Народа Огня. – Я спрашивала жителей деревни, зачем Хэй Бай забирал людей. Они не стали об этом говорить. У них было святилище. Ничего удивительного!

– Э… - Аанг почесал затылок. – Я знаю, что Тао говорил уважать святилища, но… его сжег Народ Огня.

– Это были люди, - пожал плечами Шидан. – Люди обещали защищать святилище. Люди потерпели неудачу. Люди сожгли

его дотла. – Он вздохнул. – Возможно, Хэй Бай даже не знал, что эти люди были разными, пока ты ему не сказал. Окажись там дракон, на нас, скорее всего, тоже бы напали.

– Но вы же не дракон, - уверенно произнес Аанг.
– Я хочу сказать, у вас то же имя и… думаю, вы видели то же, что видел он, но… вы не дракон.

– Ты никогда не видел нас такими, какие мы есть, - светло-золотые глаза смотрели пристально. Выжидающе. – Покоритель воздуха, мы большие, мы опасные и мы охотники. Хищники, которые с легкостью могут убить человека, если мы так решим. Которые могут и истребляют стада, пока наши старейшины не научат нас иному. Зачем бы людям позволять нам жить, не будь мы их родичами?

Сокка старался не хихикать. Правда. Он никогда не видел, чтобы у Аанга так отваливалась челюсть.

– Вы серьезно, - Катара отпустила Аанга. – Я знаю, что духам трудно различать нас, но… драконы должны быть другими.

– Духи, - Шидан рассек когтистой рукой ни в чем неповинный воздух, - считают иначе. Похититель Лиц желает смерти всем нам, Катара из Южного Племени Воды. Люди, драконы… то, что некоторые из нас имеют мечи, а другие – крылья, не имеет значения. Все элементы, все, кто живет, дышит и думает, затянуты в его ловушку, - хмыкнул он. – Мой клан трудился веками, чтобы разжать её зубья. Добьемся ли мы успеха, выживем ли мы… этого я не знаю. Но мы дети Агни, и мы скорее умрем, чем сдадимся.

– Ага, в том-то и проблема, - напомнил Сокка. Потому что знал, что ты не… они не сдаются. Не тогда, когда враг все равно намерен тебя убить. И Народ Огня не верил Аватару. Не мог. Ну что за бардак.

– Правда. – Улыбка дракона была острой и нервирующей, как у человека, который знает, что ему придется разбирать бардак. И что он намерен за это расквитаться. Как-нибудь. – У морпехов Народа Огня есть поговорка. «Сложное мы делаем немедленно. Невозможное требует чуть больше времени».
– Его улыбка стала шире. – Ещё можно предложить… по шагу за раз.

Черт, если это не описывало Зуко в двух словах…

«И знаете что? Он прав».

Сокка подавил желание паниковать и попытался думать.

«Сложно. Сложность в том… чтобы добраться до Хозяина Огня.

И мы можем это сделать.

Мы можем это сделать. У нас есть план. Да, может, они и знают, что мы придем… но это не изменит того, что случится. Будет затмение. Они не смогут покорять. У нас получится.

Остановив Озая, мы, может, и не остановим Народ Огня, но мы остановим парня, который может заставить их сражаться.

Неплохое место для начала».

– И после этого Озай больше не будет Хозяином Огня, и никому не придется меня ловить, чтобы вернуться домой, - Аанг триумфально улыбнулся Сокке. – Видишь? Я же говорил, что есть другой выход. – Сплетя пальцы за головой, покоритель воздуха с облегчением потянулся. – Ну, если вы не можете пойти с нами, а мне кажется, что вы на самом деле не можете, почему бы вам не передать Зуко хорошие новости? Нет-нет, стойте! Мы должны рассказать ему. Когда всё закончится. Он потратил всё это время, чтобы поймать нас… я не могу дождаться, когда увижу его лицо!