Угли "Embers"

Vathara

«Это не то, чего, по словам Зуко, хочет Катара», - подумал Аанг, пытаясь снова не разозлиться. Как мог Зуко думать, что что-то знает о Катаре? Она была из Племени Воды. Целителем. Она никогда не приставила бы мечей к его шее только для того, чтобы открыть ворота. Она была совершенно не похожа на него.

– Наше нападение во время затмения… люди пострадают, - заявил Сокка. – Некоторые из них умрут. Но мы сражались со многими покорителями огня. Они не тупые. Если они не могут покорять, они будут отступать, пока смогут… И тут мы схватим Озая. Мы схватим

его, Аанг. Чтобы он мог решить, поступит ли он правильно.

Аанг сглотнул.

– А если он не…

– Если нет, то он сам виноват, - отрезал Сокка. – Вождь должен поступать так, как правильно для его народа. Если нет… тогда мы сделаем то, что нужно. – Он поморщился. – Я бы хотел предложить тебе план получше, Аанг. Я правда хотел бы. Я бы хотел сказать, что у нас всё получится, что всё сработает, и Озай увидит правду, даже если нам придется вколотить её в него. Но… я не могу. Это всё, что у меня есть.

Аанг пошевелил пальцами в воздухе, не зная, что сказать. Но он чувствовал себя куда менее злым.

– Я думал, вы хотели сражаться с Народом Огня. Так вы сказали, когда вы с Катарой забрали меня с корабля Зуко.

– Ага, - кивнул Сокка. – Тогда я так и хотел. Но с тех пор я повидал достаточно заварушек. – Он задумчиво пожевал губу. – Это как ты и покорение земли. Мне нравится учиться сражаться. Мне нравится устраивать бои с другими воинами. Это значит, что я - мужчина племени. Это то, что я должен делать, знаешь ли. Я – папин сын. Я должен быть воином. Но если мне никогда больше не придется по настоящему сражаться с кем-то, я смогу с этим жить. – Он нахмурился. – Аанг?

– …Мне надо присесть. – Вдох. Почувствовать воздух. Может, он и был в Народе Огня, но ветер окружал его. Ветер всегда был рядом. Сокка сел на корточки рядом с ним.

– Ты в порядке?

– Я запутался. – Аанг старался сложить детали воедино. – Разве твой папа не учил тебя сражаться с Народом Огня?

Сокка искоса посмотрел на него.

– Он учил меня сражаться, чтобы я мог защитить деревню.

– Но ты ушел со мной, - возразил Аанг. – Это не защищает деревню. – «Это не то, чему учил тебя твой папа. Как ты мог так поступить?»

Сокка продолжал разглядывать его.

– Аанг, если у нас получится, то ты спасешь мир.

– …О. – Аангу пришлось почесать голову – волосы и всё такое – потому что… он просто о таком не подумал. Защищая мир, Сокка конечно же защищал свою деревню. Ого. Это был самый ловкий способ обойти учение, какой он видел.

– О? – эхом повторил Сокка. – Почему ты решил, что мы бросим тебя в этом бедламе? Мы друзья. Друзья помогают друг другу. Как ребята в твоем храме, так?

Аангу пришлось отвести глаза.

– Не тогда, когда это нечестно.

– Че?

– Брось, Сокка, - Аанг закатил глаза. – Катара же рассказала тебе.

– Нет, - медленно проговорил Сокка, - Не думаю, что она рассказала. О чем ты?

– Это было во время шторма, - настаивал Аанг. – Ты же знаешь.

– Я знаю, что потом мы простудились, и я считал себя покорителем земли, - насмешливо

заметил Сокка. – Всё, что я помню, это как Катара что-то говорила о том, чтобы почаще играть в игры покорителей воздуха, поскольку ты давно этого не делал. Целых сто лет, да? – Его улыбка увяла. – Я что-то упустил. Помоги мне.

– Катара не сказала тебе, - удивленно сказал Аанг. И с болью в голосе. – Я рассказал ей, это было ужасно… Другие ребята не давали мне играть, и… Она тебе не рассказала?

– Нет, - заверил Сокка. – Что ты имеешь в виду – не давали играть? Ты – классный парень. Да я в любой момент взял бы тебя в команду для игры в мяч-прилипалу.

– Угу, - ответил Аанг, стараясь не злиться. – Кто бы не захотел получить Аватара в свою команду?

– Что? Аанг, это не…

– Старейшины рассказали всем, - сказал Аанг. Он говорил торопливо, чтобы было не так больно. – Я больше не мог быть в команде. Это было нечестно. Все согласились, что единственным справедливым выходом будет не давать мне играть. Вот они и не давали. – Он сглотнул. – Поэтому я не могу… Вы, ребята, не должны сражаться со мной против Народа Огня. Это нечестно. А Аватар должен следить за справедливостью.

Сокка мгновение стоял и смотрел на него.

– Твои старейшины… точно. Аанг? Дай мне минутку, ладно? – Расправив плечи, он зашел за выступ застывшей лавы, скрывшись из вида.

Аанг напряг уши и даже попробовал чувствовать ногами, как это делала Тоф. Очень походило на ругательства. И что-то било по песку. Сильно.

«Почему? Что я сделал?»

Последнее малопонятное «аррг!». Вздох. И Сокка вернулся, всё ещё с таким видом, будто готов был давить орехи голыми руками.

– Ладно, - выдавил Сокка. – Прежде чем я окончательно свихнусь… Гиацо пытался это исправить? Он хоть что-нибудь сделал?

Аанг нахмурился. Он давно об этом не думал. Старейшины вынесли свое решение.

– Он был недоволен, - наконец признался он. – Он сказал, что, может быть, нам стоит начать путешествовать раньше, поехать проведать Буми и Кузона. Ты знаешь, какие безумства выкидывает Буми. Для него неважно, что я Аватар. А Кузон просто объединился бы в команду с Шиданом, а я против дракона? Готов спорить, всё было бы честно. – Он слабо улыбнулся, думая над идеей.
– Но старейшины прослышали и не захотели, чтобы Гиацо и дальше тренировал меня. Они собирались отослать меня, и поэтому… поэтому я сбежал. И замерз. А потом вы, ребята, нашли меня.

– Гиацо был хорошим человеком, - тихо сказал Сокка.

С комком в горле, Аанг кивнул.

– Знаешь, у тебя и Катары много общего, - продолжил Сокка. – Вы оба волнуетесь о честности. Может, иногда этого делать не стоит.

Аанг раскрыл рот.

– Но…

– Мы сражаемся против всего Народа Огня. Мы должны выиграть. А Озай должен проиграть. Это значит, что мы не будем сражаться честно. – Сокка выглядел серьезным. – Честность означает, что погибнет больше народу.

– Но я должен поддерживать справедливость, - запротестовал Аанг. – Я – Аватар.