Угли "Embers"

Vathara

А теперь дядя Широнг был семьей, и он собирался оставаться хорошим парнем. Даже если ей, Джие и маме придется сесть на него сверху, чтобы гарантировать это.

– Он ненавидит Народ Огня и хочет нам смерти, - спокойно сказала Мэй. Как будто это не пробирало её холодом до самой глубины души. – Довольно обычно. – Одна иссиня-черная бровь приподнялась. – Но этот выглядит немного фанатичнее остальных. – Она слегка кивнула головой. – Целительница Амая. Капрал Мориаки.

«Мы на месте». Суин глотнула воздух, глядя на забранные стальными решетками двери тюремных камер.

«Ой, мамочки».

– Верен Царству Земли, - продолжила Мэй, - или просто безумен?

– Я тебя слышу!

– Да, теперь мы все в курсе этого, молодой человек, - сухо откликнулся Мориаки. Как и у капитана Джи, его волосы полностью поседели, и он коротко стриг их, за исключением маленького узла волос на затылке.

«Их броня до сих пор пугает», - подумала Суин. Но его морщинки… были как у её отца. Лицо человека, который переживал, а не того, кто причинял людям вред. И у него была сумка, которая выглядела… Ну, она была очень похожа на сумку Амаи, когда та думала, что ей придется иметь дело с чем-то, для исправления чего не понадобится покорение. Или понадобится нечто большее, чем покорение. Гораздо большее.

– Не соизволишь ответить на вопрос леди Мэй? – продолжил Мориаки. – Или нам спросить твоих компаньонов?

Спутанные коричневые волосы метнулись к прутьям.

– Не смейте к ним приближаться, вы!..

Поднятая рука Амаи остановила в воздухе плевок. Суин круглыми глазами смотрела, как покорительница воды рассматривала его, потом Джета, потом побледневших Смеллерби и Лонгшота… Резкое метательное движение рукой, и плевок раскололся о заднюю стену камеры с достаточной силой, чтобы сколоть со стали краску.

– Как правило, я предпочитаю терпение и доводы разума, - сказала Амая с печалью, от которой Суин пробрала дрожь. – Но Ли испробовал и то, и другое. Он рисковал собственной жизнью, чтобы дать тебе сбежать из Ба Синг Се. Вот ты здесь, снова, и нападаешь на одного из моего племени. – Следующий плевок – и только следующий – пустит кровь. После этого…

Лонгшот вцепился Джету в плечо. Карие глаза, кажется, немного прояснились.

– Просто держись от нас подальше, - прорычал Джет. – Ты работала с Дай Ли, теперь ты работаешь с Народом Огня… что ты за покорительница воды такая?

– Вы работали с Дай Ли? – выпалила Суин. И захотела зажать себе рот ладонью. Амая работала с дядей Широнгом, она знала это. Но… то, как Джет это сказала, прозвучало как…

– О, да, - выдохнул Джет, посмотрев на неё с улыбкой, которая была совсем неправильной. – Она – старая-добрая палачиха. Ты не знала?

– Большие слова от придурка, который позволил себя поймать, - прорычал в ответ Мин. – Амая говорит, что ты слетел с катушек из-за своей семьи. О, какой ужас! Ты знаешь, что ты чуть не сделал с моей семьей? Ты чуть не убил нас всех! Мне всё равно, если она отрежет тебе пальцы и заставит тебя их сожрать! Ли раз за разом отгонял тебя, а я этого не мог, и ты отказывался оставить их в покое!..

– Прекрати! – не выдержала Суин, схватив брата за руку. – Ты не такой! – Она сердито посмотрела на Джета и на мальчика и девочку с ним, которые ничего не

сделали. – Это правда. Нам было так страшно. Я не знаю, что сделала Амая, и я не знаю, что сделал ты. Но я знаю, что ты хотел сделать! Ты ненавидишь покорителей огня, которые не причинили тебе никакого вреда! – Она вдохнула, стараясь не расплакаться. – Просто скажи мне почему.

– Ты – покорительница огня? – Джет отшатнулся от решетки. – Ты – покорительница огня.

– Нет, - начал было Мин. Суин снова сжала руку брата.

– А тебе какое дело? Я родилась в Ба Синг Се! Мой папа – учитель! Мы бы всю жизнь следовали за Царем Земли!

Джет скривил губы.

– Нет. – Он пожал плечами, осмотрев окружающую его сталь. – Вы здесь. С Народом Огня. Чтобы спасти свои бесполезные покоряющие огонь шеи. – Он приблизился на шаг, прищурив самодовольные глаза. – Настоящий патриот скорее бы умер.

Суин замерла.

– Ты так не думаешь! – взорвалась Смеллерби, подскочив к Джету, чтобы обратить на себя внимание. – Не может быть!

– Боюсь, что может, юная леди, - мрачно ответил Мориаки. – Я уже видел такое. С нашей стороны, к сожалению. – Морпех тихо вздохнул. – Полагаю, у тебя есть причины для ненависти, молодой человек. Это могучая сила, и не всегда злая. Когда надежда умирает, когда всё остальное рушится… ненависть может сохранить тебе жизнь.

– Не делай вид, что понимаешь меня, покоритель огня!

Мориаки улыбнулся.

– А, вот в этом ты ошибся. Я не покоритель огня, хотя многие из моего звена ими являются. Я только медик. Военный целитель, пользуясь вашими терминами. И нет, я совершенно точно не понимаю тебя. Но я достаточно часто видел поддавшихся ненависти, чтобы знать, какая это сила. – Пожатие одетого в броню плеча. – Тебе удобно в объятиях твоей ненависти. Она греет тебя, когда мир кажется замерзшим и хрупким, как новый ледок. Она дает тебе цель. И она отделяет тебя от твоей скорби.

– У тебя нет права говорить о сожалениях, монстр! – Джет сделал грубый жест в сторону Суин.
– Ни у кого из вас нет!

Сталь сверкнула между пальцами Мэй.

– Ты не просто скучный. Ты грубый.

Суин сглотнула, её сердце колотилось. О, духи, сейчас точно будут кровь и крики…

– Мы не метаем оружие в тюрьме, леди Мэй, - сухо заметил Мориаки. – Это раздражает капитана.

– Как жаль. – Сталь снова исчезла. – Вы двое получили то, за чем приходили?

– Думаю, да, - сказал слегка потрясенный Мин. – Я не понимаю, но… Не думаю, что я хочу понимать. – Он посмотрел на Суин. – Мы уже можем идти?

Вся дрожа, Суин кивнула. Джет усмехнулся.

– Правильно, бегите, поджав хвосты…

Смеллерби ткнула его под ребра, один быстрый удар.

– Прекрати, Джет! Это неправильно! – Она окинула их всех сердитым взглядом. – И неправильно, что вы держите нас здесь! Просто отпустите нас!

– Моя дорогая юная леди, уверяю тебя, что капитан с радостью это сделает, как только мы окажемся там, где принц будет уверен, что ваш фанатичный друг не причинит никому вреда, - заявил Мориаки. – Думаю, кто-то упоминал монастырь.