Угли "Embers"
Шрифт:
«Я снова был мертв. Снова в Мире Духов. И Юи заявила на меня права».
Вероятно, это была совсем уж последняя соломинка. Может Агни и хотел разрушить хватку Хозяина Огня более, чем кто-либо ещё, но оставить Азулу наследницей?
Зуко спрятал гримасу, представляя огненного дракона, обернувшегося вокруг самого себя в бесконечные кольца и закусившего собственный хвост, чтобы не заставить все вулканы в округе вспыхнуть от чистой, полной злобы ярости.
Именно этого и хотел Ко.
«Устал» даже отдаленно не передавало правду. «В ужасе»
Но передавать свою почти-что-панику кораблю, полному перепуганных гражданских, будет плохой идеей.
«Ты командир. Веди себя соответственно.»
Значит, сделать глубокий вдох, посмотреть им в глаза и сфокусировать их на том, что они могли сделать.
– Людям что-нибудь нужно? Я… эм… надеюсь, экранов хватит, чтобы создать уединение. Я знаю, что корабельные душевые не так приемлемы, как бани…
Суин издала задушенный смешок.
– Это вроде как… Угу. И ты рос в таких условиях?
– Нет, - пожал плечами Зуко. – Мы не приводим детей на военные корабли. Хотя рыболовные артели иногда берут на борт целые семьи. – Он посмотрел на взрослых. – Мы можем сделать что-то ещё?
Это породило медленный поток вопросов, комментариев и испуганных наблюдений, как он и надеялся. В заключение ему даже не пришлось притворяться, что он слишком устал, чтобы говорить.
Но была одна вещь, о которой он не собирался молчать.
– Ты и твои родители должны поговорить с дядей и капитаном Джи о твоем обучении, - очень серьезно сказал Зуко Джинхаю. Посмотрел на Тингжэ. – Я знаю, что он кажется строгим, но капитан Джи тоже отец. Мы были спарринг-партнерами, пока адмирал Джао не забрал мой экипаж и не взорвал «Вани».
Тишина. И куча уставившихся на него глаз.
«Что я сказал на этот раз?.. О!»
– Капитан Джи намерен оставаться под моим командованием, и мы будем держаться подальше от адмиралов, - пожал плечами Зуко. – Мы не потеряем ещё один корабль.
Снова тишина. Нарушенная стоном Хьёдзина, закрывшего лицо руками, и грустного смешка Мейшанг.
– Люди не взрывают дома дворян в Царстве Земли, мой лорд, - сообщила она ему. – Да, на них нападают, для этого дворяне и держат стражу. Но уничтожить укрывающие стены? Так не поступают.
– О. – Не то чтобы Зуко думал о «Вани» как об укрытии после того, как был заперт на его борту на три года. И всё же больно было видеть его обломки.
«Но корабль – это просто корабль. Стены – просто стены. Их используют, чтобы защищать своих людей, и если они не способны делать это, их оставляют. Пусть враг тратит время и ресурсы на их захват. Используй это время на то, чтобы найти способ ударить врага в сердце…»
Так много различий. Так много того, что казалось точками соприкосновения, но ими не являлось.
«Духи, получится ли у нас? Неужели сама идея такой попытки безумна?»
Кузон не стал бы даже пытаться, в этом он был уверен. С другой стороны… Кузон был в своем уме.
«Кузон считал, что у него есть время. У меня… нет».
Взрослые
– Давай отведем тебя домой, прежде чем нагрянут морпехи.
Вверх на несколько лестниц и на открытый воздух, где Хьёдзин очень серьезно посмотрел на него.
– Ладно, о чем ты не хочешь говорить при детях?
– Вы думаете, что я стану держать собственных людей в неведении? – Зуко очень старался не зарычать. – Вы знаете, с чем мы имеем дело. Вы знаете, что мы все в опасности! Если вы думаете, что я стану это скрывать, что я совру!..
– Успокойся, - Хьёдзин покачал головой. – Зуко, поговори со мной.
– Зачем? – полшага назад, сбалансированная стойка, вдох. – Мы уже обсудили риски.
– Ты думаешь, нас волнует только то, пострадаем ли мы? – Хьёдзин явно проглотил ругательство. – Проклятие, что не так?
«Я проявил неуважение к духу предка. Я вызвал ярость невесть скольких духов, и если Ко поймет, что мы в курсе его замыслов, он добавит и свои силы на весы. А он поймет. Пока я не знал, кто я такой, он тоже не мог узнать. Но теперь я знаю. Это может обречь нас всех. Мне нельзя быть здесь, я ставлю под угрозу всех!»
Но если его семья чему и научила его, так это ценности тишины.
– Ты… - Весь пылая, Хьёдзин бросил на него прищуренный, полный гнева взгляд… проглотил всё, что собирался сказать, и внезапно посерьезнел.
– Зуко, просто… постой здесь, ладно? Мне надо… Проклятье, Дай Ли никогда нет рядом, когда они нужны. Где он, черт побери?
Зуко молча указал на нос корабля. Где ещё быть тренирующемуся покорителю огня?
***
– Запомните, - наставлял агента капитан Джи, короткие седые волосы которого шевелил ветер идущего полным ходом «Сузурана». – Покорение огня идет от дыхания, а не от мускулов. Не надо пробивать стену, если можно её прожечь. – Он сделал паузу. – Никаких обид.
– И в мыслях не было, - с кривой улыбкой ответил Широнг. – Дай Ли сшибают стены, если приходится. Вы видели Стену в Ба Синг Се. Но мы не армейские покорители. Нас тренируют работать в более мелком масштабе. – Он выдохнул, удерживая пламя на ладони. И следил за выражением лица капитана, пытаясь оценить мужчину, который был знаком с Зуко задолго до него. – Вы удивлены.
– Вы же покоритель земли, - напомнил Джи. – Разве нет?
– Уже долгое время, - признался Широнг. – Это должно быть полной бессмыслицей. Я изучал ваш народ годами, но… - Он осторожно выдохнул, погасив пламя. – И всё же вы удивлены.
– А кто не удивился бы? – Джи тоже разглядывал его. – У вас не было времени для получении инструкций. И в то время как генерал Айро является хорошим учителем, мы оба просто люди.
«По большей части», - подумал Широнг, вспоминая детали, которые ему удалось вытащить из Тэруко о прошлых временах. – «Драконы. Вы верите, что в каждом покорителе огня есть кровь драконов.»