Тяжёлая вода
Шрифт:
Все указывало на то, что надвигается перемена погоды. Через несколько часов подует слабый ветер. Через пару дней здесь может оказаться шторм. Наступал сезон бурь. И Джаг чуял — буря движется прямо сюда, на остров комаронов.
О ней придется подумать. Но не раньше, чем решится моя собственная судьба. Почему-то ему казалось, что сейчас гораздо важнее поразмыслить о настоящем, чем о будущем. Сундук с золотом на борту Козла. Все мои люди выжили. Похоже, у нас есть реальные шансы выйти с этого острова живыми. Возможно,
— Послушай, Марна. Если вдруг на корабле придется сменить власть…
Она все еще улыбалась, смеясь его последней шутке, которые он отпускал без задней мысли. Улыбка на ее губах чуть потускнела.
— О чем ты?
— Я серьезно, — настоял он. — Когда придется менять власть… Я знаю, ты не захочешь быть капитаном. Но пообещай. Ты должна проследить, чтобы Козла возглавил достойный человек.
— Джаг, что ты…
— Пообещай, — потребовал Джаг, сделав голос на толику грубее.
Но Марна, немного спьяневшая, не заметила. Она подняла кружку, прислонила к левой стороне груди и глянула Джагу в лицо.
— Клянусь.
— Хорошо.
Джаг поднял свою кружку. Но Марна, почему-то, теперь смотрела не на него.
— Джаг…
— Чего?
— Там Жузан.
Джаг обернулся, проследив за взглядом Марны. Действительно, Жузан. Холеная, хитрая морда. Сейчас она была серьезна, как никогда раньше.
— Джаг, если не возражаешь, — сказал он, приближаясь. — Я бы хотел поговорить.
— Говори, она — мой старший помощник. От нее я ничего не утаю, даже будь я в три раза умней, чем есть.
— И все же, я бы хотел проговорить наедине…
— Все нормально, Джаг, — сказала Марна. — Я буду тут.
Ну, черт с тобой, скользкий тип. Пойдем поговорим.
Питейное бунгало располагалось на самом краю поселения комаронов, и далеко уходить не требовалось. Достаточно зайти за кусты. Джаг шел за Жузаном и грешным делом проверил, есть ли меч в ножнах и пистолеты в портупеях. На всякий случай. Жузан остановился, пройдя метров десять в кусты.
— Хочешь поболтать насчет своей подружки?
— Нет, не про нее, Джаг.
— О чем тогда?
— Наш покупатель. Ты можешь заинтересовать его.
— Говори уже имя. Обычно у тебя получается лучше, но сейчас любой дурак поймет, что ты гонишь. Покупатель здесь, на острове. Скорее всего, на одном из кораблей. Честно сказать, вы все — шестерки. И без прямого разрешения главного раскрыть его не решились бы. Значит, он дал прямой приказ. Решил дать о себе знать. Так не тяни, говори, как его зовут.
— Красная Дама.
— Так это еще и баба? Звучит как кличка шлюхи.
Совершенно неожиданно Жузан вздрогнул от этого слова, нервно пострелял глазами по сторонам. Он сказал почти шепотом:
— Не бравируй, Джаг. Оно того не стоит. Никогда не оскорбляй ее, плохого слова про нее не говори. И лучше вовсе не поминай ее имя всуе. Это плохо
— Кто она такая?
— Та самая Красная Дама, Джаг. Та, про которую все эти истории.
— Какая «та самая»?
— Ты и правда не знаешь?
Теперь Жузан выглядел очень удивленным. Джага это немного взбесило:
— Нет, сука, я не знаю.
— Красная Дама, Джаг, заправляет всеми делами в этом море. Она — сама по себе государство. Империя. Как Авантия или Сангрия. Ей принадлежит очень многое. Большая сеть секретных перевалочных баз по всему Морю Цепей. Этот остров — тоже в ее власти. Комароны шлют ей дань с торговли. Взамен — Дама защищает их. Как думаешь, почему авантийцы не совались на этот остров уже два десятка лет? Надоело? Устали? Ха-ха. Нет. Красная Дама уладила дело. Ее влияние огромно и всегда только растет. Ее люди повсюду. Наблюдают и докладывают ей все новости со всех краев моря. Любой частный капитан, не желающий склоняться перед государями и губернаторами, ищет встречи с Красной Дамой. А на тебя она сама обратила внимание. Не упусти этот шанс.
— Получается, это такой, типа, пиратский авторитет…
— Называй как тебе нравится, но я бы не советовал отзываться о ней грубо. Она то, кто она есть. Женщина с огромным влиянием и силой. Не пренебрегай ее предложением.
— Каким предложением?
— Она желает встретиться.
— Сейчас? Так веди.
— Нет. Позже. Ровно через три недели, на Муйянке. Просто прибудь на остров, если пожелаешь, а дальше она тебя найдет. Я очень рекомендую поступить так, как она тебя просит.
— И что она предложит? Работать на нее?
— Не знаю, Джаг. И не желаю знать.
— А Улькаир тоже в банде?
— Боюсь, что нет. Капитан Улькаир — магребец, а у них здесь, на островах, есть обширная подпольная община. Можно сказать, что она… конкурирует с организацией Красной Дамы.
В пиратском море — пиратский профсоюз, и даже не один. Как здорово, думал Джаг, возвращаясь в бунгало, что у человека в любой ситуации есть выбор. Правда, не такой широкий, как хотелось бы. В магребский меня не пустят — я ведь не обрезанный говнорожий урод, а нормальный парень. Так что, либо идешь в профсоюз этой Красной Суки, либо кормишь червей.
Марна была на прежнем месте.
— Чего он хотел?
Джаг уселся на стул и вкратце пересказал ей суть разговора, а потом спросил:
— Вот скажи мне, ты слышала хоть раз об этой Красной Даме?
— Моряки в команде рассказывают истории. В том числе и про нее. Говорят, немногие люди знают ее в лицо, и никто не знает, где ее искать. Она всегда приходит сама.
— Косит под удачу, — пробормотал Джаг.
— Что?
— Ничего.
Джаг разом опрокинул в себя полкружки неразбавленного рома. Вместе с опьянением откуда-то из глубины поднималась гудящая злость.