Тутти Кванти
Шрифт:
— Вам нехорошо? Позвать целителя?
Из груди реве вырвались руладные всхлипы, но он медлил с ответом, намерившись издевку обратить себе на пользу.
— Да… трудновато… дышалось, — наконец выдавил он, видимо, собравшись с мыслями и приготовив ответ на неприятный лобовой вопрос. — Но… вот уже… отпускает… Господин Плт интересуется, почему вереницу поименованных ранее происшествий я причислил к категории фактов. Отвечаю: потому, во-первых, что нашей религии вообще и синклиту Е2 в частности глубоко чужды фантазии, тем более фантазии такого рода; во-вторых, потому, что к нам поступили подробные описания этих происшествий в виде реального
Жердь атакующе качнулась вперед:
— От кого же оно, это послание?
Громче обычного захлюпало в груди реве, он даже — было видно — с силой надавил на нее ладонями, как бы умеряя всхлипы. Мученическое выражение парадоксальным образом несколько облагородило его некрасивое одутловатое лицо. Мученически, с перерывами, выцедились и слова:
— Нашлись… добропорядочные трафальеры… которым небезразличны тяжкие грехопадения ближних… отступничество от веры… — Клекот в груди не утихал. — Вот они-то… и сообщили городскому синклиту… важные сведения…
— A-а, знаю! Это вы про «свс» говорите — да, реве? — привстав с чурбана и опять холодея от собственной смелости, выкрикнул технолог компании «Стойкие сплавы» Жн. — Сейчас везде только и слышишь: «свс» да «свс»!.. — И технолог скрюченно замер в простодушном ожидании подтверждения своему заявлению.
Реве Шш с мольбой покосился на ревнителя веры, уповая на подсказку, но тот, казалось, отрешился от суеты происходящего. Пришлось ощупью выкарабкиваться самому, выигрывая время на удлинившихся всхлипах.
— С недавних пор… действительно… пересуды об этих посланиях… множатся… соответственно, надо признать, их числу… — Шш снова покосился на лидера и снова с тем же успехом. — Называют послания… да, как вы сказали… нам это известно… да, «свс»… для краткости, должно быть… Их присылают… обеспокоенные трафальеры… — прохлюпал реве и неуверенно заключил: — Жаждущие справедливости…
— Это «боги»! — радостно подсказал Жн. — Их так зовут — «боги»! — И, осчастливленный прямым контактом с реве, сел, победно оглядывая коллег.
Доктор Плт, однако, его примеру не последовал. По-прежнему покачиваясь, он вдруг заговорил как будто совсем о другом:
— Однажды, когда я был ребенком, меня изрядно отдубасил рослый подросток — за то, что я вступился за своего сверстника, у которого тот отнял детский воздухоплав. Я знал, что мне достанется, но смириться с творящейся несправедливостью не мог… С той поры я всегда и уже сознательно схватываюсь с ней, какими бы последствиями мне это ни грозило… — Нескладная фигура покачалась молча. — Я никогда не причислял себя к лучшим трафальерам… Так что же это за субъекты, которые, судя по их посланиям, тем самым «свс», всё видят и всё знают, но не пресекают злокозненные деяния, а лишь исподтишка сообщают о том, что они якобы имеют место?.. А имеют ли? Вороватые повадки, которые усвоили «боги», чтобы надежно скрыться, заставляют усомниться в праведности их намерений. Если обнаружил зло — бей его наотмашь! И прежде всего сам. Не справляешься — зови подмогу! Но громко зови, не таясь… Чистое дело тихой сапой не делается! — Жердь уже не качалась — замерла восклицательным знаком. — Ревнитель веры взял надо мной верх — отдаю ему должное. Но чем? Формальной логикой. Это было красиво. Не спорю. Но ведь была и другая логика — логика строгого, установленного факта. Логика, основанная на жизненных реалиях. И если ревнитель соблаговолит быть столь же объективным, как я, ему придется признать мои аргументы безызъянными. — Доктор говорил уверенно и напористо, а чеканная дикция, выработанная постоянным ведением телепрограммы «Загадки», прибавляла убедительности его словам. — Опередить научную
Прервав на этом агрессивную речь, погруженный в свой мир ученый, не дав никому опомниться, совершил вызывающий акт — пошел на попрание принятого в стенах синклита религиозного этикета. Разумеется, не отдавая себе в том отчета. Он задал ревнителю веры прямой и дерзкий вопрос, точно какому-нибудь ровне-коллеге на научном диспуте, к тому же непростительно принизив его духовный сан сокращенным обращением «реве».
— Теперь вы признаете, реве, — сказал этот странный доктор Плт, — мою истинную правоту, как я признал вашу, формальную?
И снова, подавшись вперед и ссутулившись, превратился в живой вопросительный знак. И снова истаяли в зале все звуки и шорохи, изнутри наэлектризовывая каждого эксперта до предела. И снова будто нежный фиолетовый луч звезды согрел отчужденно-холодную атмосферу — это снова распахнуто, протяжно улыбнулся ревнитель веры. И снова, как по мановению волшебника, спало напряжение… А ревнитель, совершенно игнорируя выпад и очень естественно показывая, что ничего оскорбительного не произошло, все так же улыбался и доброжелательно, как виделось аудитории, поглаживал взглядом несуразную фигуру.
— Признав недавно свое поражение, — приступил он наконец к защите, — вы, оказывается, все время жаждали реванша, доктор. Я бы охотно пошел навстречу вашему тщеславному порыву, но поражение не обернуть победой. Формально ли, нет ли, а проверку вы не отвергли — что ж размахивать кулаками после драки?..
— Но ведь вы собираетесь обрушить наши кулаки на голову господина Сц, что гораздо хуже моих размахиваний. Я мало знаком с ним, но совсем не знаком с «богами». Почему же я должен верить им? И почему верите вы?
Негодующий пафос прямых вопросов доктора Плт, ринувшегося напролом, сыграл роль детонатора. Прежде чем ревнитель успел ответить, технолог Гл крикнул с места:
— Кто они такие, эти «боги»?
— Вы их знаете? — поддержал приятеля Нб.
В ситуации наметился опасный поворот, но ревнитель не убирал улыбку и не переменил доброжелательных интонаций, разве что теперь в них улавливалась некоторая нарочитость.
— А для чего нам их знать? — парировал он наскоки технологов. — Если это и имеет значение, то лишь десятистепенное. Вам же предстоит заниматься делами первостепенной важности. Доктор Плт, беспокоясь о голове вице-президента, справляется, отчего я серьезно воспринимаю полученные сведения. А разве серьезно было бы отринуть их просто так? И где у меня основания не верить неведомым трафальерам, обеспокоенным не пустяками, а проблемами защиты планеты?
— Я дал вам эти основания, приведя точные научные выкладки, — перебил ревнителя доктор Плт.
— По-вашему, к нам поступили не сведения, а бредни, но чем в таком случае объяснить обилие содержащихся там подробностей, которые нельзя выдумать, если не быть сведущим во многих вопросах?
— Только тем, что «свс» написаны сведущим субъектом! — моментально среагировал Плт.
— Вот вы и попались в сети, доктор! — радостно воскликнул ревнитель. — Раз к нам обратилось сведущее лицо, значит, факты верны и надо скорее обезвредить мафию! Благодарю за помощь, господин Плт…