Тридцать ночей с мужем горцем

Мэйхью Мелисса

– Они будут слишком длинные. 

– Да, - кивнула Маири, соглашаясь.
– Она такая крохотная. 

Кейт вздохнула. Ей как всегда повезло – из всех мест, куда ее могло перенести, она оказалась в стране бесстрашных амазонок. Эти женщины были такими же высокими, как и Коннор. В ее мысли ворвался непрошенный образ Коннора. Как прошлым вечером он стоял в зале, такой опасный, и бросал вызов своему дяде. Сначала ее сны, теперь это. Казалось, все заставляло ее думать о нем. И знакомые жар залил ее лицо. 

– О нет, Кейт, не смущайся. Их нетрудно переделать. 

Кейт была

очень рада, что Маири неправильно поняла причину ее румянца. 

Втроем они начали разбирать одежду, отбирая то, что можно было перешить. Они, наконец, нашли платье с поясом и складками, которое она могла носить каждый день. Кейт настояла, что будет носить свое нижнее белье, пока они не найдут в этом времени что-нибудь удобное. 

Маири вышла с охапкой вещей для швей, а Розалин стала укладывать волосы Кейт. 

– Знаешь, мне нравится подбирать платья, как и всем другим женщинам, но разве переделывать их все не пустая трата времени? Я о том, что задержусь здесь всего на день или два. 

Руки Розалин замерли, и, когда не прозвучало ответа, в подсознании Кейт зародилось подозрение. 

– Ведь правда? Розалин? – Кейт повернулась, но Розалин отвела взгляд. – О Боже. Что? 

– Милая, солнышко, есть маленькое препятствие, которое мы не учли. В церкви должны быть оглашены ваши имена. И надо пригласить арендаторов. 

Когда Кейт начала говорить, Розалин остановила ее, крепко ухватив ее голову, и развернула обратно, чтобы закончить прическу. 

– Мы спустимся вниз и встретимся с Коннором. Он сможет все тебе объяснить. Он все решил и уже кое-что привел в действие. 

– Сколько? 

Не было смысла тянуть с этим вопросом. Она хотела знать. 

– Не слишком долго, вот увидишь. Только чтобы огласить имена в церкви. Артур настаивает на том, чтобы мы придерживались старых традиций, и нравится это тебе или нет, он все же лаэрд. Потом надо пригласить жителей деревни и арендаторов, и после этого вы поженитесь. – Ее голос звучал обманчиво непринужденно. 

– Так о чем мы тут говорим? Три, четыре дня? 

Может, все не так и плохо. Принимая во внимание, что тут приходилось есть, чего ей действительно не хватало, так это Тако Белл [7] , но пару лишних дней еще терпимо. Хотя, может, здешний рацион помог бы ей справиться с маленькой десятифунтовой проблемой, с которой она боролась. 

7

 Тако Белл - Сеть ресторанов фаст-фуд, как БургерКинг и Макдональдс.

Тем не менее, Маири унесла восемь или девять платьев и столько же комплектов рукавов на переделку. Когда Розалин не ответила, смутное подозрение снова овладело Кейтлин. 

– Розалин. 

– Хорошо. 

Ее голос был раздраженным, когда она завязывала косу Кейт тем же самым лоскутом, которым Кейт пользовалась вчера. 

– Имена должны оглашаться в церкви при открытых дверях каждое воскресенье в течение трех недель. 

– Трех недель, - закричала Кейт поворачиваясь. – Я не могу остаться здесь на три недели. 

– Милая, ты не можешь вернуться назад,

пока не выйдешь замуж. Ты взяла на себя обязательство во время ритуала Клооти Вилл, когда разговаривала с фэйри, разве не помнишь? Ты попросила их вернуть тебя назад, когда выполнишь свое предназначение. До этого магия не сработает. 

– О нет. 

«Провести здесь три недели» 

– Нет, нет, нет. – Она поднялась и стала ходить по комнате. Должен быть какой-то способ выбраться отсюда. Она не на это соглашалась. 

– Где Коннор? 

Коннор не был готов к столкновению с маленькой фурией, что ворвалась в комнату. Может, одетая в голубое платье с кусочками белой необрезанной ткани на руках и у воротника, она и выглядела практически как леди, но сходство закончилось в тот момент, когда она открыла рот. 

– Три недели?
– зашипела Кейт, когда влетела в комнату. – А что случилось с «идем со мной в мой дом, и я сразу верну тебя обратно». 

Шагая взад-вперед, Кейт кипела от злости, затем подошла к нему и, подбоченившись, ткнула пальцем ему в грудь. 

– Ты соврал мне, - обвинила его Кейт, ее глаза сверкали. 

– Оставьте нас. И закройте дверь, – тихо и грозно приказал он. 

Никто так не разговаривал с ним. 

Дункан сразу же вышел из комнаты, но Розалин остановилась в дверях. 

– Вам не прилично находится в комнате одним, - рассудительно начала она, но потом замолчала. 

– Вон, - закричал Коннор, и Розалин громко захлопнула за собой дверь. 

Коннор смотрел на Кейт. А Кейт смотрела на него. 

– Я не вру. Никогда. 

– Верно. Все мужчины такие честные. – Ее голос сочился сарказмом. – Тогда что за чушь была: «Я сразу верну тебя назад, никто не узнает, что тебя не было»? Коннор, я не останусь здесь на три недели. Не останусь. – Она еще раз ткнула в него пальцем, подкрепляя свои последние слова. 

Он схватил ее руку и прижал к груди. Ее ладонь дрожала рядом с его бьющимся сердцем. По каким-то причинам ему было очень важно, чтобы она верила в то, что он говорил ей. 

– Я не все мужчины. Я это я, и я не вру. Я же сказал тебе, верну тебя домой, и я верну. Но этого не произойдет, пока мы не поженимся. Но мы не можем этого сделать, пока наши имена не будут оглашены в церкви три воскресенья подряд. – Коннор пожал плечами. – Артур настаивает на соблюдении древних традиций. 

– Древних традиций? Ладно, отлично, а как насчет помолвки? Я читала, что вы всегда так делаете. Это и есть старые традиции. Разве мы не можем просто обручиться? Скажем всем, что дело сделано, и ты заберешь свою сестру. Почему мы просто не можем сделать так и покончить с этой историей? 

Читала она или нет, но этой женщине еще много предстояло узнать о старых традициях. Сейчас он начнет ее обучение. 

– О, да, помолвка - старая традиция, милая. Но по прошествии года, если решим, мы будем свободны от нее. Тогда король не отпустит меня. – Он покачал головой. – Если ты, конечно, не хочешь остаться со мной на год? А если мы решим продлить помолвку еще на один год, он может и отпустит меня. 

Ее перепуганный вид не казался притворным. 

– Думаю, тебе это не очень понравится.