Трель соловья
Шрифт:
Не спасла положение и Джоанна. Конечно, она искренне хотела помочь, приободрить подругу, когда с радостной мордашкой демонстрировала ей очередную симпатичную блузку на южный манер с аккуратными, но слишком большими для Лирен вырезами. И девушка ценила старания Джо, но…
Хотелось только одного — порвать эту проклятую блузку и забиться в темный уголок, где ее никто не будет трогать, и тихонько выть, жалуясь пустоте на несправедливую судьбу.
— Ли, ну что с тобой такое? — едва не плача, спросила Джоанна, падая
— Скажи, зачем делать настолько открытые вещи?
— Ну что ты как монашка, в самом деле… Или старушка! А одеваешься именно так.
— Ты преувеличиваешь, Джо.
— Нет, не преувеличиваю! — взвилась Джоанна и выскочила из комнатки, в которой обитала Лирен со своими отчетами и бухгалтерией. Вернулась, правда, почти сразу, с трудом таща за собой большое зеркало из зала. — Вот, смотри!
Девушка посмотрела на свое отражение, поправила челку, одернула рубашку, застегнула верхнюю пуговицу и пожала плечами.
— Не так уж все и страшно.
— Не страшно? — грустно повторила Джо. — Мне хочется попросить у дяди Маркуса пистолет и застрелится… или пристрелить тебя, чтобы перестала маяться ерундой. От того ты и грустная… я же это вижу. Ты мне напоминаешь Карстена, на него иногда такое находит… И когда это случается, он даже на человека перестает быть похож — так, механическая игрушка, которая может шевелить ногами и руками, но не более. Знаешь, такие на Архипелаге продаются, которых все пугаются, и дети, и взрослые!
— Мне не хочется сейчас одеваться так, и на это есть причины.
— Какие? Скажи, может быть, я могу помочь? Что угодно, но только умоляю, не превращайся в неживую куклу…
— Да ничего ты не сможешь сделать, — вздохнула Лирен, немного поколебалась и, закрыв дверь и повернувшись к подруге спиной, скинула рубашку. — Видишь?
— Как? — охнула Джоанна. — Откуда у тебя это взялось? Ли!
— Один маг постарался, — уклончиво ответила девушка, стараясь совсем не думать о Дени — но получалось это против ее воли.
— Раз один маг напакостил, второй поможет, правда? Да? — с надеждой спросила хозяйка лавки, осторожно трогая пальцем шрамы. — Ты просила магистра Дерила? Он не откажет…
— В том-то все и дело, что он может оказаться не в силах. — Лирен передернула плечами и оделась, чтобы еще больше не расстраивать впечатлительную подругу. Она и так, казалось, готова была разрыдаться. — Тот маг был достаточно могущественным.
— Наш магистр тоже сильный!
Она покачала головой. Насколько девушка знала, городской маг не был лекарем, как не был и боевым, способным обратить вспять атакующее заклинание, — а значит, и справиться вряд ли сможет.
— Это нечестно, — все-таки зашмыгала носом Джо.
— В жизни вообще мало справедливого.
— Не смей так рассуждать! — воскликнула она, утирая рукавом слезы. — Не смей! Вы будто
— Я уже не маленькая девочка, чтобы верить в чудеса.
— Да! Ты — старая тетка, разочаровавшаяся в жизни и потерявшая ее смысл! Слышала я уже подобное, — Джо только рукой махнула и вылетела из комнаты, глотая слезы.
«Ну вот, — Лирен опустилась на стул и обхватила голову руками. — Дожила — теперь будут сравнивать с Карстеном. Это раз. Довела девочку до слез — это два. Такое чувство, что единственное оставшееся средство — пойти и утопиться в заливе…»
Первую половину ночи Графиня провела на редкость непродуктивно и бесполезно.
Она просто стояла, скрытая тенью, в коридоре департамента дознания напротив камеры с так глупо попавшимся вором, и молча смотрела на мечущегося мужчину, даже не догадывающегося о чужом присутствии.
Наверное, ей следовало бы как-то помочь члену собственной гильдии.
Наверное, ей следовало бы быть милосердней и лично прикончить неудачника.
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, почти сделала шаг на свет — но так и не сказала и не сделала.
Попавшийся не тянет на дно другого. Другой не тянет за руку попавшегося. Каждый сам за себя — простой девиз воровки, который она старательно вбивала в голову всем, кто считал себя частью гильдии. Несогласных не было — с ними разбирались быстро и незаметно.
Обычно в таких случаях, когда кого-то ловили, Графиня всегда перед казнью показывала свое истинное лицо — хотя бы затем, чтобы не давать попавшемуся ложной надежды на спасение. В этот раз она медлила, словно сама ждала чего-то. В итоге так и ушла, ничего не дождавшись и ни на что не решившись — ни на помощь, ни на убийство.
Да и что она могла сказать — попенять за неосмотрительность? Обвинить в самонадеянности или попытке обмануть ее и гильдию?
А сделать? Открыть камеру не так сложно, как и вывести из департамента, было бы только желание — она могла и охранников обдурить, и легко достать ключи. Вот только желания не было. Потому что нацепить чужую маску большого труда не составляет, особенно когда твоего лица — настоящего, не скрытого тенями, — в глаза никто не видел, но куда сложнее вести себя соответственно взятой роли.
Все равно что стащить стекляшку и хвалиться тем, что обладаешь алмазом…
На улице все оказалось еще хуже — ее ждал незадачливый ученик Тени, который успел прославиться давней своей ошибкой в доме госпожи Варкен. В гильдии об этом забыли быстро, всякое в конце концов бывает, а она помнила. Просто потому, что предпочитала не забывать о том, чего следует ожидать от людей, так или иначе приближенных к ней. Да и осторожность никогда не бывала лишней, как не раз убеждалась воровка еще в бытность свою относительно добропорядочной подданной короны — во всяком случае, в этом королевстве.