ТКС. Книга вторая
Шрифт:
– Участь хуже смерти, - подал голос Макс.
Я так не считала, но предпочла промолчать.
– Пришлось создать такой вот восстанавливающий кокон, на него ушла вся моя энергия. Сам был на грани, правда, восстановился удивительно быстро. Надеюсь, в скором времени и Макс поправится.
– Ты послал лучшего друга на такое опасное дело?
Кайлеан переглянулся с Максом. На их физиономиях появилось одинаковое снисходительное выражение.
– Дань, мы - мужчины. Угроза - не повод сидеть дома. Надо будет, и на опасное дело отправлюсь я сам.
– Он многозначительно взглянул на меня.
– Тебе лучше привыкнуть к этой мысли заранее.
Да, он был прав. Да, мужчины есть мужчины. Но опять у него был этот собственнический командирский тон. “Даня должна привыкнуть к тому, Даня должна смириться с этим…”
Кайлеан тем временем продолжал:
– Послушай Макса, ему есть что рассказать. Твой выход, герой.
Макс завозился, устраиваясь поудобнее, откашлялся и начал задушевным голосом:
– Давным-давно, в одной далёкой галактике… .
Я распахнула глаза и приоткрыла рот.
– Шутка, - довольно ухмыльнулся Макс.
– Ладно, не в далёкой галактике, а в соседнем королевстве, и не так что бы давным-давно. Лет двадцать назад. Но всё по порядку. Прибыл я, значит, в Гелсинору…
– В столицу Аннмории, - подсказал мне на ухо Кайлеан.
– … и отправился в турне по местным трактирам. Легенда у меня была такая: будто бы я - сотрудник “Волшебного семечка”…
– Реальная эрмитанская фирма, солидная, очень известная, - снова пояснил Кайлеан, - специализируется на семейной магии. Последняя надежда бездетных пар. С их руководством я договорился, в случае проверки они бы всё подтвердили.
– Да, “Волшебное семечко” знает вся Конфедерация. Фирма старинная, но шагает в ногу с прогрессом, потому меня отрядили для сбора, так сказать, сырья для новых заклинаний. Меня интересовали семейные предания и прочий фольклор. Не гнушался я и слухами, побасенками, анекдотами, а сомневающимся отвечал: когда б вы знали из какого сора можно создать новое заклинание! Я исправно угощал собутыльников, за какие-то сведения щедро платил… словом, эль и байки лились рекой… а что, когда ещё погуляешь за казённый счёт?..
– Макс подмигнул Кайлеану.
– Через какое-то время разговор плавно и ненавязчиво сворачивал на королеву Илгалею. А что, родни у прекрасной Илгалеи совсем нет? Не-а, говорят, совсем нет, одна-одинёшенька наша Светлейшая. И наследника нет? Нет, говорят, и тоже от слова “совсем”. А чего ж тогда, говорю, славные аннморийцы, ваша королева нашего принца турнула? Чем он ей не угодил? И молод, и пригож, и магически одарён, и королевскому делу сызмальства обучен… ну и пару-тройку наследников трону обеспечил бы играючи… - Тут Макс запнулся, потом, усмехнувшись, произнёс: - У Данимиры выражение лица такое стало… мне продолжать?
– Какое?
– с интересом спросил Кайлеан, приподнимая моё лицо за подбородок и поворачивая к себе.
– Будто она лимон съела, - пояснил Макс.
Я строптиво дёрнула головой.
– Нормально у меня всё с лицом. Просто я очень внимательно слушаю. Последнее слово было “играючи”. Про то как Его Высочество играючи завалил бы аннморийский трон наследниками.
– Макс. Рассказывай дальше.
– Кайлеан понизил голос.
– И без “играючи” всяких.
– Так вот. Да-да, помним-помним, говорят славные аннморийцы, было дело. Несколько лет назад приезжал к нам свататься соседский мальчонка… простите, Ваше Высочество, из песни слов не выкинешь, я как фольклорист-профессионал не могу себе этого позволить… Так вот, говорят, все уж думали - дело на мази, породнимся с Эрмитанией, но что-то не срослось. И вовсе не факт, что это наша вашего турнула, может, наоборот, - ваш нашу, уж больно мальчонка смурной был. А больше, говорят, мы его и не видели, впрочем, королева наша красавица и ещё в самом соку, нечего нам насчёт наследников волноваться, всё распрекрасно в нашей Аннмории и за это надо бы ещё выпить. Выпили. Но как я не бился, с какой бы стороны не заходил, все твердили, что дела превосходны, а наследник ещё будет, торопиться некуда и беспокоиться не о чём. Будто я стучался в глухую стену без дверей. Такое поголовное благодушие казалось странным. Всегда ведь находится скептик, идущий поперёк течения. Кто-то же должен был высказаться в том смысле, что королева уже не юная девушка, а часики-то тикают… Но такого не нашлось. И, наверное, от отчаянья, пришёл мне в голову вопрос - возможно ли охмурить всех жителей
Кайлеан буркнул:
– Видимо, недостаточно осторожно.
Макс отмахнулся.
– Не, я в последний день напортачил… а тогда ещё нет. Шарил я, шарил и в конце концов обнаружил это - тоненькую, необычно сплетённую сеть забвения, раскинутую над всей страной. Славная такая сеточка, кто-то аккуратно развесил её над всей Аннморией и закамуфлировал под атмосферную дымку. Если специально не искать, то и не заметишь никогда.
– Да, я и сам ничего такого не почувствовал, когда был здесь с… э-э-э… визитом… - подтвердил Кайлеан.
– Должно быть, в присутствии прекрасной королевы задача скорейшего производства наследников занимала все мысли Вашего Высочества…- сочувственным голосом предположила я.
– Где уж тут заметить…
Кайлеан Георгиевич сделал вид, что ничего не услышал, Макс сдавленно хмыкнул и продолжил.
– Толком изучить заклинание не получилось - по всей сетке были укреплены сторожевые колокольчики.
– Сторожевые колокольчики?
– Такие маленькие дополнительные заклинания, остро реагирующие на чужую магию. Только тронь - и хозяин заклинания мигом примчится узнать, кто это тут такой глазастый. Однако стало ясно, что чары наложены пятнадцать-двадцать лет назад и что их воздействие строго направленное. В противном случае местные жители давно превратились бы в стадо беспамятных идиотов. Но аннморийцы производили впечатление вполне нормальных людей… пока речь не заходила о королевских семейных делах. Это было уже что-то… Следом припомнил я один рассказ… Прозвучал он в самом начале моего пребывания в столице и тогда я не придал ему особого значения, поскольку копал в другом направлении. Но запомнил, ибо память разведчика - бездонный колодец…
– Если он бездонный, то что туда упало, то пропало, - заметил Кайлеан.
– Это была поэтическая метафора! Не сбивай меня. В общем, сидел я в трактире, окружённый новыми приятелями, и зашла у нас речь о наследственности. И один малый - в изрядном подпитии - упомянул о досадной аномалии, случающейся в его роду. Примерно раз в сто лет рождалась в этой магической семье девочка, полностью лишённая магических способностей. Но к простолюдинам такого ребёнка тоже причислить было нельзя, потому как увечье частично компенсировалось полным иммунитетом к любому виду волшебства. Именно такой особенностью обладала прабабка рассказчика, и поныне проживающая в Гелсиноре, в доме своего правнука.
Кайлеан вдруг взял меня за руку, я не стала вырываться. По всей вероятности сейчас должна была начаться самая важная часть повествования Макса.
– Пораскинул я мозгами да и разыскал того парня. И поведал ему о страстном желании пообщаться с его уникальной прабабкой. Дескать, вижу в её лице кладезь преданий старины глубокой. И весь горю в предвкушении нашей скорой встречи. И плачу наличными. Тот сперва отнекивался - я так понял, про бездарную бабулю было ляпнуто по пьяной лавочке. Но я энергично потряс перед носом нашего козлика капустой и он повёлся… Как выяснилось, престарелую леди Аврору держали на чердаке - семья позаботилась, чтобы магический мир позабыл о её существовании. Нет, ничего не хочу сказать, чердак сухой, тёплый и чистый… мебель, клозет, все дела… даже прялку ей там поставили для любимого хобби - вязания из собственноручно спрядённой пряжи… но лестница, ведущая на чердак, была так узка и крута, что покинуть своё жилище хрупкая леди уже не могла. Впрочем, такая скрытность оказалась на руку. Проведай королева о существовании человека, которому невозможно запорошить мозги магией… кто знает, на что бы она пошла… Через час нашей занимательной беседы я знал, о чём Илгалея заставила позабыть всю Аннморию.
Я бессознательно сжала пальцы Кайлеана и сказала:
– Близнецы? Илгалея - моя тётя?
– Нет, вы подумайте!
– возмутился Макс, - Я тут распинаюсь, а ты уже всё рассказал Данимире?
– Угу… как же, расскажет он… Просто я видела Илгалею - довольно близко, в хронике. Она определённо не моя мать. Но сходство поразительное, издали и правда можно ошибиться. Кем же она ещё может быть? Но каким образом мама, принцесса Адского королевства, стала библиотекарем в Тихой Империи? Леди Аврора рассказала про это?