ТКС. Книга вторая
Шрифт:
– Вы что-то знаете, - осенило меня.
– Мелисса оказалась в том дворе не просто так!
– Всё, что происходит, происходит не просто так, - подмигнул Мерлин.
– А как же иначе? Это и есть главный закон жизни, о которой вы хотели поговорить.
Небо над лугами потемнело, пейзаж подёрнулся рябью, трава под ногами сменилась мрамором. Я вновь оказалась в бальном зале. Меня окружали незнакомые люди, Мерлин исчез.
Сейчас найду Кайлеана и спрошу наконец, не считает ли он странным счастливое возникновение Мелиссы у “кармана бога”, подумала я, но не успела сделать ни шагу, как
– Добрый вечер, Светлейшая, - вкрадчиво произнёс голос Химериана.
На нём был длинный чёрный камзол из парчи с искрой, на груди пенилось чёрное кружевное жабо, заколотое у горловины чёрным бриллиантом в оправе из платины. Он поднял руку, чтобы отвести от лица прядь волос - на длинных смуглых пальцах сверкнули перстни. Любой выглядел бы в этом чёрном сверкании опереточным персонажем, только не Химериан. Князем тьмы он выглядел, Люцифером, падшим ангелом.
Несчастные адептки, посочувствовала я. Их ректору следует ходить с бумажным пакетом на голове… хотя и это, скорей всего, не помогло бы, Химериан излучал притягательность от макушки до пяток. Это чувствовала даже я, влюблённая в его брата. Уж не была ли мать Химериана суккубом?
Оглянувшись по сторонам, я нигде не увидела Кайлеана и вообще ни одного знакомого лица. Причём никто даже не посмотрел в мою сторону, скорей всего, Химериан наложил на нас отвод глаз. Я предполагала, для чего это было сделано: братец Хим собирался заложить братца Кайла, и не желал, чтобы ему мешали.
Иуда он, а не Люцифер.
Я улыбнулась и произнесла беззаботно:
– Добрый вечер, Ваше Высочество. Погода стоит хорошая, да?
– Н-нда… неплохая… - с некоторой заминкой ответил Химериан. Наверное воображал, что я тут же ринусь допрашивать его насчёт “Светлейшей”.
– А у нас на праздники тоже облака разгоняют. С самолёта, при помощи химии.
Он глядел на меня с любопытством, я продолжала светски улыбаться:
– Химия - это такая магия, в которой как нигде используются фундаментальные принципы мироздания. Чрезвычайно распространёна в моём родном измерении.
– Я знаю, что такое химия.
– А самолёт - это такая железная птица, которая…
– Я летал на самолёте… Светлейшая.
– Да? И как вам?
– проявила я живой интерес.
– Иногда страшновато бывает, не правда ли?
Он не ответил.
Ладно. Всё равно сеанса с разоблачениями не избежать. Пусть Химериан меня подготовит.
– Я так понимаю, самолёты - не ваша страсть. Желаете просветить меня насчёт титула “Светлейшая”? Ну что ж, излагайте, я вся внимание. Только не долго, мы с Кайлеаном… с Его Высочеством принцем Кайлеаном хотели потанцевать.
– Я лучше покажу.
– Он протянул мне руку.
И тут я дала слабину. Конечно, надо было без колебаний принять приглашение, показав, что сам чёрт мне не брат. Но я помедлила, показав, что не так уж уверена в себе.
Химериан проявил наблюдательность и, усмехаясь, сказал:
– Смелее, леди Данимира… верну вас в целости и сохранности.
– И прибавил с той же усмешкой.
– Даже если вам не захочется возвращаться.
Он перенёс меня в Карагиллейновскую библиотеку, в хранилище, где мне ещё не доводилось бывать. От
– Здесь хранятся официальные хроники за последние годы. Визиты, приёмы, тому подобное. Хочу показать кое-что… трёхлетней давности.
Сердце моё заныло. Я догадывалась, что предстоит увидеть.
…Кристалл ожил, скромное библиотечное помещение преобразилось в богато украшенный зал. Одну его сторону занимала широкая беломраморная лестница, похожая на ту, по которой мы пришли на бал, тронный подиум как обычно разместился у противоположной стены. Я сразу увидела возле трона Кайлеана и двинулась в ту сторону как зачарованная.
Химериан шёл следом.
…Три года назад Кайлеан был другим - кристалл запечатлел совсем молодого человека, он мог бы быть студентом. Я вдруг поняла, что Кайлеану, возможно, меньше лет, чем я полагала. Наверное, меня вводили в заблуждение уверенные манеры, сила, желание принимать решение за других… а это было просто королевское воспитание? На его лице было странное для светского раута выражение - эдакая мрачная решимость посетителя зубоврачебного кабинета. Не хочется, но надо. Мне захотелось погладить его по щеке, чтобы согнать эту мрачность… я знала, что проекцию потрогать нельзя, но всё равно протянула руку…
– Не туда смотрите, - резко сказал Химериан. В его голосе проскользнуло раздражение.
Я обернулась, он кивнул в сторону лестницы.
Верх лестницы скрывался в темноте, и теперь из этой темноты выступила сияющая женская фигура в белом. Она спускалась и тьма следовала за ней как плащ, клубилась, пытаясь вновь укутать, но сияние, исходившее от женщины, не давало тьме приблизиться.
– Понимаете, почему “Светлейшая”? Лестница королей выявляет атрибуты рода. Способность разгонять магическую тьму присуща только тем, в ком течёт королевская кровь Аннмории. Только они имеют право на титул Светлейших.
– Это Илгалея?
– спросила я, глядя как моя мать в лучистом ореоле света неторопливо спускается в зал.
– Да. Её первый визит в Эрмитанию. Последние двадцать лет Аннмория - изолированная страна. Илгалея, при всей красоте, порядочный социопат. Вашему принцу удалось сделать невозможное - выманить улитку из её раковины. Ну так что, узнаёте?
Я сделала усилие и ровным голосом произнесла:
– Может быть. Но при чём здесь я? Признаю, мы с Илгалеей похожи. Но ведь всем известно, что где-то по свету гуляют наши двойники.
– Вы не похожи на двойников. Вы похожи на мать и дочь. Официально у королевы Аннмории нет детей, однако во время её визита в Эрмитанию по приказанию моего отца главный придворный чтец аур изучил ауру Илгалеи. Вон он стоит, - Химериан кивнул на неприметного мужчину средних лет, выглядывающего из-за колонны неподалёку. Тот, наморщив лоб, то и дело кидал на Илгалею сосредоточенные взгляды и, что-то бормоча, чёркал в блокноте.
– Так вот, чтец обнаружил едва различимый знак, указывающий на то, что потомок у неё всё-таки имеется. Знак стёртый, потому что дитя было отлучено от матери сразу же после рождения, но он есть. Возможно, потеря ребёнка стала причиной нелюдимости королевы.