Тени тебя
Шрифт:
Кэйди побежала по снегу, взлетела по ступенькам и начала прыгать на крыльце.
— Давай быстрее!
Я засмеялась и направилась за ней, взгляд упал на маленький кусочек дерева, который я оставила, зажав в дверце сетки. Он был на месте. У нас не было дорогой охранной системы, но я научилась другим способам защищать наш дом.
Вынув щепку, я положила ее на подоконник и открыла три замка.
Кэйди пронеслась внутрь. Раздался глубокий лай и наш пес бросился
— Чонси! — Кэйди захохотала, когда трехлапый пес начал лизать ее щеки. — Я тоже по тебе скучала!
— Иди, дружок, — позвала я, выпуская его на улицу по нужде.
Когда мы вернулись в дом, Кэйди уже натянула ярко-розовый зимний костюм. Я поморщилась: штаны стали коротки, куртка тесновата. Похоже, придется тратиться на новую одежду к зиме. Иногда мне удавалось протянуть два сезона на одном комплекте, если везло. Но в этом году Кэйди резко вытянулась.
Она подняла кулачок в воздух:
— Прогулка по зимней сказке!
— Пойдем. — Я надела шапку и перчатки, и мы снова вышли. Я заперла дверь и сунула ключи в карман.
Кэйди прыгнула с крыльца в снег:
— Я лечу!
Я поспешила за ней, поймала за талию и подняла в воздух. Ее смех звенел вокруг нас, как музыка. Вот ради этого я боролась. Я ни на секунду не пожалела о том, что оставила нашу прошлую жизнь.
Кэйди внезапно замолчала.
— Мамочка... — прошептала она.
В ее голосе было что-то, что мгновенно насторожило меня. Я посмотрела в ту же сторону и застыла.
По нашей дороге ковыляла хромая косуля.
— Она ранена, — прошептала Кэйди, в голосе звенели слезы.
Сердце сжалось. Это было очевидно. Прищурившись, я заметила проволоку, обмотанную вокруг груди и ноги животного. В голове пронесся поток ругательств.
— Мы должны ей помочь, — умоляла Кэйди. — Ей так холодно!
В носу защипало от мысли, как напугана должна быть эта бедная косуля. Обычно они ходили стаями, но здесь не было видно ни одной. Наверное, ее бросили, потому что она не могла идти быстро.
В груди запекло. Я знала, каково это — быть одинокой и испуганной, когда рядом нет никого, кто прикроет тебя спину.
— Пойдем, — сказала я Кэйди и быстро повела ее к дому.
— Мы должны ей помочь! — не сдавалась она.
— Я помогу. Но тебе нужно подождать внутри. — Я не хотела, чтобы Кэйди спугнула олениху, пока я буду подходить.
Кэйди кивнула и послушно зашла в дом. Я прошла на кухню, схватила половинку яблока, которое собиралась нарезать ей на перекус после школы.
— Я запру дверь за собой. Никому не открывай. Обещаешь?
Кэйди энергично закивала.
— Поторопись, мамочка!
Я не стала медлить. Выскользнула за дверь и заперла ее за собой. Косуля уже добралась до конца нашей длинной дороги и направлялась по двухполосному
Я поспешила за ней, замедлив шаг, когда подошла ближе, и попыталась рассмотреть проволоку на ее теле. Я прикусила щеку изнутри — металл глубоко врезался в нежную плоть. Сомневалась, что справлюсь сама.
Сняв перчатку, я достала из кармана телефон и набрала номер службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы.
— Управление охраны рыбных ресурсов и дикой природы округа Харрисон, — отозвалась женщина. — Это Андреа. Чем могу помочь?
— Здравствуйте. Меня зовут Аспен Барлоу, я живу в Сидар-Ридж, на улице Хаклберри-Лейн. Я иду за косулей — у нее проволока сильно впилась в тело. Может, у вас есть кто-то, кто сможет помочь?
— Мэм, не подходите к раненой косуле, — строго сказала она. — Когда их загоняют в угол, они могут повести себя непредсказуемо.
— Я не собираюсь ее загонять, я просто хочу помочь, — объяснила я.
Последние несколько лет я как-то сама собой начала заниматься спасением животных. Казалось, они находили меня чаще, чем я их. Все началось с Мэйбл. Прежний владелец нашего дома не только плохо заботился о хозяйстве — он еще и откровенно издевался над своей ослицей. Когда он собирался переезжать, то спокойно сказал, что просто усыпит ее. Я тут же заявила, что заберу Мэйбл себе.
Я не имела ни малейшего представления, как ухаживать за ослицей, но интернет стал моим учителем. Мне понадобилось время, чтобы завоевать доверие Мэйбл. Именно она научила меня никогда не приближаться слишком резко к напуганному или раненому животному. Тогда я получила глубокий порез от ее копыта — собственная глупость и поспешность.
Женщина на другом конце провода тяжело вздохнула:
— Из-за снегопада наши инспекторы сейчас реагируют только на экстренные вызовы.
Раздражение вспыхнуло во мне.
— Эта косуля страдает. Разве это не экстренный случай?
— Для людей от нее угрозы нет, — сухо ответила она.
То есть если бы это был медведь или пума, они бы сразу выехали.
— Прошу вас. Ей очень больно, — мой голос почти сорвался. Я не могла оставить бедное животное одно, мерзнуть и мучиться.
Андреа снова вздохнула и что-то пробормотала себе под нос:
— Я попробую связаться с одним человеком, он может быть где-то рядом, но ничего не обещаю. Где вы сейчас?
Я продиктовала примерный адрес, и она тут же повесила трубку.
Зубы начали стучать, ветер снова усилился, пробирая до костей. Я даже не хотела думать, сколько градусов сейчас на улице.
Косуля дрожала, оборачиваясь через плечо и глядя на меня.
— Все хорошо, девочка. Ты не одна. Скоро мы тебя вылечим.