Тени тебя
Шрифт:
— Я не остановлюсь, пока не окажусь как можно дальше отсюда.
Эван кивнул.
— И проверяйся регулярно.
Я действовала на автомате, быстро обняла его.
— Спасибо.
— А теперь езжай, — он похлопал меня по спине. — У тебя все получится. Это будет тот самый новый старт, который нужен вам обеим.
Я с трудом сглотнула, не доверяя голосу, и лишь кивнула.
Эван внимательно посмотрел на меня, потом отступил.
— Я возьму ваши вещи.
Я направилась к универсалу, припаркованному в нескольких местах от нас. Усадила Кэйди,
Эван наблюдал, как я осторожно выезжаю с парковки. Газ и тормоз реагировали не так, как у моей машины, но впереди было много часов пути, чтобы привыкнуть.
Я подняла руку в прощальном жесте, и он ответил тем же. Затем, тяжело сглотнув, я направилась к выезду. Верхние уровни парковки уже заполнялись, и я была благодарна за укрытие внизу. Я слишком хорошо знала: никогда не знаешь, кто может следить за тобой.
Я задержала дыхание, выезжая на солнечный свет. Выпустила его только через два квартала. Мои губы зашептали молитву — или мантру:
— Пожалуйста, пусть у нас все будет хорошо. Пожалуйста, дай нам свободу.
Но одно я знала точно: у Джона длинные руки. И он умеет лишать дыхания — в самом прямом смысле.
1
Аспен
Пять лет спустя
— Мамочка! — закричала Кэйди, раскинув руки, пока бежала из здания начальной школы. — Смотри, снег!
Ее блестящие, но не фирменные угги совсем не защищали от влаги, но этот снегопад начался неожиданно. В нашем маленьком городке, спрятанном в горах штата Вашингтон, октябрьский снег — обычное явление. Иногда он даже выпадал в сентябре. Но обычно нас хотя бы предупреждали.
Кэйди закружилась на месте, задрав голову и пытаясь поймать снежинки языком.
Сердце сжалось. Она была всем светлым в этом мире — живым, говорящим маяком надежды.
— Пойдем, Стрекозка. А то твой носик отмерзнет.
Лучший друг Кэйди, Чарли, засмеялся:
— Папа говорит, что для обморожения нужно хотя бы пару часов.
Я сжала губы, чтобы не рассмеяться.
— Буду знать.
— Увидимся завтра! — крикнул Чарли, забираясь в внедорожник с полицейской эмблемой на двери.
Я помахала его отцу, Лоусону, сидящему за рулем. Он ответил тем же.
— Мы сможем слепить снеговика, когда приедем домой? — умоляюще спросила Кэйди, пока я торопила ее к нашему универсалу.
— Зависит от того, сколько снега выпадет.
Но, судя по уже лежавшему слою в семь-восемь сантиметров, нас ждал целый город снеговиков.
Я открыла заднюю дверь, и Кэйди забралась внутрь.
— Думаю, снега уже хватит, чтобы сделать ледяные коктейли.
Ее зеленые глаза загорелись, а лицо озарила счастливая улыбка.
— Можно мне клубничный?
— Как думаешь, что я отвечу?
— Клубника со сливками! — закричала Кэйди и подняла руку для «дай пять».
Я
— Поехали домой, и тогда начнем.
Я только надеялась, что наш универсал справится с дорогой. Мне давно пора было поменять шины. Я знала об этом еще летом, но думала, что время есть. К сожалению, зима не ждет.
Забравшись за руль, я завела машину и включила печку на максимум. Кэйди болтала без умолку о своем дне, а я сосредоточилась на дороге. Начальная школа находилась на окраине центра Сидар-Ридж, недалеко от The Brew — кофейни и кафе, которыми я управляла.
Я поехала по Мэйн-стрит через весь город. Обычно я позволяла себе любоваться милыми туристическими лавками, уютными ресторанчиками и прекрасным видом на озеро, которое проглядывало между домами. Но не сегодня. Даже спустя пять лет в Сидар-Ридж я так и не привыкла водить машину по снегу.
— Красота какая, — вздохнула Кэйди.
Мои руки чуть расслабились на руле.
— И правда красиво.
В этом белоснежном покрывале, раскинувшемся вокруг нас, было что-то невероятно умиротворяющее. Я вспомнила, как сильно люблю этот город. И дело было не только в красоте местности. Люди здесь — вот что делало его домом. Пусть мои друзья не знали моего прошлого, они любили и поддерживали нас изо всех сил.
Я бросила быстрый взгляд в зеркало заднего вида, когда сворачивала на дорогу, ведущую за город. Привычка проверять, не следит ли кто-то за нами, оказалась неистребимой.
Я повернулась к Кэйди:
— Как думаешь, устроим прогулку по зимней сказке?
Она засияла:
— Да, да, даааа!
— Что-то не слышу восторга.
— Я в восторге! — она подпрыгнула на сиденье, подчеркивая свои слова.
— Ну ладно, думаю, можно и пойти.
Обычно дорога до нашего дома у подножия горы занимала десять минут, но сегодня из-за снега ушло почти двадцать. Хорошо, что вчера я успела сходить в супермаркет — похоже, нам предстояло застрять дома на пару дней.
Как только я остановилась перед домом, Кэйди уже расстегивала ремень безопасности.
— А как же козочки? А Мэйбл и Финеас? А еще...
— Я всех загнала в сарай перед тем, как за тобой заехать, — успокоила я ее.
— Мы должны потом выпустить Мэйбл! Она обожает снег.
Я улыбнулась, выходя из машины, мои ботинки тут же скрылись в снегу. Одна из наших осликов просто без ума от свежего снега. Она носилась по загону, как вихрь, но потом ее было невозможно затащить обратно в сарай.
— Завтра, когда снегопад закончится, — пообещала я.
Кэйди подпрыгнула.
— Интересно, понравится ли он уткам.
— Возможно.
Одна из посетительниц The Brew рассказала мне о дикой утке с поломанным крылом. Женщина переживала, что утка не сможет защитить себя и утят от хищников. Я забрала их к нам. Теперь они жили в сарае, в отдельном стойле, с обогревателем и маленьким бассейном. Я надеялась, что со временем крыло заживет, и мама-утка сможет снова жить на воле. А пока у нее и малышей было безопасное убежище.