Тени прошлого
Шрифт:
– Осталась самая малость, – весело отозвался Дин, скачущий рядом с закадычным дружком. – Убедить нашего Белого Старца в том, что в лесу завелся некромант и Призрачный Дракон.
– Кто? – Боевой маг даже поперхнулся, едва не потеряв поводья.
– О-о-о, брат, это длинная история. – Сотник лукаво прищурился. – У нас для тебя несколько новостей. И все несильно хорошие. Слушай.
Копыта звонко цокали по брусчатке. Едущие попарно всадники сворачивали из одной узкой улочки в другую, быстро приближаясь к главной площади города. Остроконечные готические шпили городской ратуши гордо возвышались над крытыми красной черепицей крышами. Венчающие их святые строго смотрели на раскинувшиеся у их ног городские улицы, свысока благословляя спешащих
Большие часы на центральной башне показывали без четверти час, когда обогнувшая белоснежную нарядную церковь кавалькада вынырнула на широкую площадь перед зданием ратуши. Всегда сдержанный Мелиорн задрал голову, разглядывая тонкие шпили на многочисленных башенках. Огромное здание словно парило над землей благодаря розоватым дорическим колоннам, поддерживающим резной фасад, украшенный крылатыми горгульями и мощными грифонами. В оконных проемах переливались разноцветные витражи, изображающие различные сцены из жизни святых покровителей города. А на открытых бронзовых дверях мастера отразили всю историю строительства самого здания ратуши. На правой створке сверху присевший архитектор чертил на земле план будущего здания. Ниже этот же человек руководил несколькими мастерами, возводящими пока еще невысокую каменную стену. Дальше он о чем-то спорил с новым персонажем на фоне висящей на канатах колонны. На левой створке они уже вместе любовались красивым фасадом, украшенным ребристыми колоннами. Ниже камнетесы вырубали статуи, которые на следующей картинке с помощью блоков поднимали на крышу. Нижняя картинка левой створки изображала толпу крохотных ликующих людей перед узнаваемой громадой построенной ратуши. Мозаика над входом изображала красочную сцену Страшного суда с возносящимися к небесам праведниками и корчащимися в языках пламени грешниками. Над ней пестрел трехцветный герб города, изображающий красного морского змея на фоне бирюзовых морских волн. А еще выше ослепительно сверкало позолоченное распятие со Спасителем, печально свесившим голову на грудь. Арка входа повторялась в тянущихся по фасаду нишах, в которых стояли потемневшие от времени фигуры предыдущих королей Хоноргарда. Возле огромного фонтана в центре площади перед ратушей верхом на раздувающем ноздри коне, грозно вытянув вперед меч и нахмурив густые брови, торжественно замер бронзовый король Наидин.
Людовик удовлетворенно ухмыльнулся, заметив восхищение Мелиорна, разглядывающего само здание ратуши и его украшения.
– Нравится?
– Не то слово, – выдохнул изумленный Мелиорн.
– Я и не знал, что вы новую ратушу наконец-то достроили, – продолжил за него Дин, также любуясь зданием. – Как же все изменилось с тех пор, как меня на юг перевели. Еду и улиц не узнаю. А прошло-то всего семь лет.
– Ну вот, другое дело, – усмехнулся в усы тысячник. – А то «глушь», «захолустье». Смотри, брат, какую красоту возвели. Не хуже, чем в столице.
Всадники шагом пересекли площадь, свернув на широкую улицу напротив ратуши. Тысячник отсалютовал посторонившимся городским стражникам. Скоро нарядные дома сменились утопающими в зелени садов особняками.
Людовик придержал вороного у ажурных ворот, украшенных изумительно выкованными розами. За невысоким забором высилась подстриженная стена кустов, сквозь которые виднелись посыпанные красным гравием дорожки с изящными каменными нимфами по краям.
– Все, орлы, приехали. – Людовик спрыгнул на землю. Подойдя к воротам, он пару раз ударил массивным бронзовым кольцом, традиционно изображающим львиную морду.
– Хорошо господа маги живут. – Дин насмешливо посмотрел на Людовика. – Не то что некоторые.
– Кончай зубоскалить, Дин. Проходи. – Не поддержавший его шутливого тона тысячник поднялся по ступеням.
Гости оказались в огромной гостиной. Обшитые благородным мореным дубом стены украшали яркие гобелены и большие картины в богатых золоченых рамах. На белоснежном мраморном полу – дорогой южный ковер, совершенно гасивший звук шагов и добавлявший комнате тепла и уюта. Прижатая к левой стене лестница двумя пролетами поднималась наверх, выходя на просторную внутреннюю галерею, огражденную невысокой резной балюстрадой. На нее опирался солидный крепкий старец с длинной седой бородой, с любопытством разглядывающий вошедших:
– Габриэль, проводи гостей сразу в мой кабинет. Дорогой тысячник, поднимайтесь ко мне.
Людовик низко поклонился и скинул свой алый плащ на руки паренька. Тот повесил его на стоящую в углу вешалку из роскошных оленьих рогов и повел гостей по лестнице. Ждущий их магистр гостеприимно распахнул массивную дверь кабинета.
– Проходите, господин тысячник, и вы, господа. – Старый маг показал на стоящие вокруг длинного стола удобные кресла, обшитые темно-зеленым бархатом. – Может быть, вина?
– Спасибо, почтенный магистр. Не сейчас, – сухо поблагодарил Людовик, усевшись в предложенное кресло и откинувшись на высокую спинку. – Сначала закончим с делами, если вы не против.
– Да конечно же, уважаемый тысячник. Я весь внимание. – Старец уселся в кресло напротив и, сцепив пальцы, заинтересованно подался вперед.
– Даже не знаю, с чего начать, почтенный магистр… – задумчиво произнес нахмурившийся командир гарнизона.
– Представьте мне своих спутников, например, – с улыбкой предложил старый волшебник, с интересом посмотрев на невозмутимого Мелиорна. – Господина Вапенрока я прекрасно знаю, а вот остальных вижу впервые.
– О, извините мою рассеянность, любезный магистр. – Людовик приложил к груди ладонь и покосился на скромно молчавшего сотника. – Хотя вот его вы тоже знаете. Дин Карсен, лучший друг нашего боевого мага. Может быть, припомните, он служил здесь несколько лет назад.
– То-то мне его лицо показалось знакомым, – добродушно улыбнулся почтенный маг. – А господин эльф тоже бывал у нас раньше?
– Позвольте вам представить, почтеннейший магистр. Наш гость из Шепчущего Леса, фра Мелиорн, капитан личной гвардии правителя Элкиорна.
Мелиорн вместо ответа встал и вежливо поклонился.
– Польщен знакомством. – Приподнявшийся старец поклонился в ответ и, показав эльфу на кресло, сел обратно. – Так что же вас привело ко мне, дорогой тысячник?
– Начну с грустной новости… – Людовик собрался с мыслями, смело посмотрев старому волшебнику прямо в лицо. – Магистр, вам знаком Теодор, молодой маг, живший к северу от города?
– Конечно, – закивал Неофим. – Весьма способный паренек, подающий большие надежды. После окончания столичной Академии подался в наши края и поселился в какой-то деревеньке на самом краю Гиблого Леса.
– В Лихоборах, – мрачно подсказал ему тысячник. – Нет больше ни той деревеньки, ни вашего подающего надежды паренька.
– Как нет? – опешил пораженный новостью магистр. – Что с ним произошло?
– Погиб, – односложно ответил хмурый командир гарнизона, прислушиваясь к доносящемуся из-за двери шуму.
– Что значит погиб? – еще больше растерялся старый волшебник. – Как? Несчастный случай?
– Нет, почтенный магистр, – отрицательно покачал головой тысячник. – Паренек ваш – настоящий герой. Спасал местных жителей, а сам остался, чтобы задержать Призрачного Дракона.