Тени прошлого
Шрифт:
– Кого? – даже привстал вконец ошарашенный Неофим. В этот момент шум внизу еще больше усилился. Раздосадованный старец поморщился и неохотно встал. – Извините меня, уважаемые господа. Пойду узнаю, что там происходит.
Вскочивший на ноги Дин любезно распахнул дверь.
– Куда ты прешь? Как ты вообще сюда попал? – донесся снизу звонкий мальчишеский голос. – Объясни толком, чего тебе нужно. Почтенный магистр сейчас занят и не сможет тебя немедленно принять.
Дин, любопытствуя, вышел на лестницу.
– Что вам угодно, любезнейший? – раздраженно повысил голос недовольный криками магистр. – Габриэль,
Встречавший всадников парень сконфуженно втянул голову в плечи, не прекращая попыток вытолкать на улицу сутулую высокую фигуру в перепачканном плаще неопределенного серого цвета. Накинутый на голову глубокий капюшон повернулся в сторону лестницы.
– Простите за шум, господин магистр. – Странный посетитель попытался проскользнуть в холл, но Габриэль своевременно преградил ему путь. – Тут чудной какой-то. Ломится внутрь и ничего не говорит. Мычит только.
– Что вы хотите, уважаемый? – повторил свой вопрос магистр, разглядывая сутулую серую фигуру в дверях.
В этот момент из кабинета вышел тысячник в сопровождении волшебника и эльфа. Странный пришелец сгорбился еще больше и рванулся внутрь, оттолкнув паренька с дороги.
– Куда?!!
Изумленный помощник магистра схватил почти проскочившего мимо гостя за плечо. Раздался треск рвущейся ткани. Перепачканный грязью капюшон слетел на спину. Странный гость поднял синюшное лицо, сплошь изъеденное кровавыми язвами, не глядя отмахнувшись от вцепившегося мертвой хваткой паренька. Сквозь наполовину сгнившую щеку просвечивали остроконечные зубы.
– Держись от него подальше, Габриэль, – заорал, вскинув руку, магистр. Но воющий от боли паренек не обратил на его слова никакого внимания, разглядывая мгновенно почерневшие царапины, вокруг которых быстро поползли пятна трескающейся на глазах кожи. – В кабинет! Быстро!!!
Пригнувшееся к самому полу существо прыжками бросилось вверх по лестнице. Стоявший прямо у него на пути Дин рванул из ножен меч. Сталь с шорохом вылетела наружу и, не останавливая движения, перерубила вытянутую вперед бледно-синюю руку, украшенную трехсантиметровыми когтями. Ловко увернувшись от следующего удара, существо отпрыгнуло назад и, потеряв равновесие, покатилось по ступенькам вниз.
– Назад! Быстро! – Магистр подскочил к слегка оторопевшему сотнику и с необычной для его возраста силой отбросил Дина к двери в кабинет. Опомнившийся боевой маг тут же подхватил под руки Людовика и Мелиорна. Дин торопливо затолкал товарищей внутрь рабочего кабинета магистра и оглянулся через плечо.
Докатившаяся донизу серая фигура врезалась в безостановочно кричащего парня, вцепившегося в свою уже высохшую руку со скрюченными пальцами. Вскочив на ноги, зловещее существо снова рванулось вверх. Отпрыгнувший магистр спиной затолкнул замешкавшегося сотника внутрь. Уже лежа на полу, Дин разглядел, как отливающее перламутром свечение врезалось в верхнюю половину тела кошмарного создания, стремительно выскочившего на верхнюю площадку. Абсолютно лысая голова тут же потемнела, рассыпаясь струйками невесомой серой пыли.
В следующую секунду завалившийся внутрь магистр торопливо захлопнул массивную дверь кабинета. Почти тут же снаружи раздался глухой хлопок. Монотонный крик искалеченного Габриэля превратился в пронзительный визг, неожиданно оборвавшийся
Запыхавшийся магистр настороженно прислушался к происходящему снаружи и осторожно открыл дверь. Выглянув, он сразу успокоился и вышел на балкон. Дин шагнул следом и пораженно замер. Просторная гостиная внизу выглядела так, будто в ней совсем недавно бушевал пожар. Мореный дуб на стенах потемнел, рассыпавшись обугленными кусками и покрывшись белесым неприятным налетом. Уцелели только места, на которых всего минуту назад висели картины, которые теперь валялись выцветшими клочьями на полу. Балюстрада обвалилась, напоминая о себе жалкими обломками. Дин сделал еще шаг и испуганно замер, когда нога утонула в расползающейся деревянной трухе.
– Старайтесь двигаться вдоль стены, – спокойно посоветовал невозмутимый магистр, осмотрительно обходя просвечивающие насквозь доски на том месте, где его заклинание настигло ужасное существо. Держась за стену, он осторожно спустился вниз, преклонив колени возле обугленного неподвижного тела, криво привалившегося к стене.
Присмотревшийся Дин вздрогнул, поняв, что это совершенно высохшее и наполовину истлевшее тело Габриэля. Сквозь осыпающуюся струйками пыли плоть просвечивали грязно-белые ребра. Стоило магистру прикоснуться к перекошенному телу, как почерневший голый череп с сухим хрустом переломил шейные позвонки и, глухо стуча, покатился по полу, теряя вываливающиеся зубы.
– Бедняга Габриэль, – чуть слышно прошептал сразу постаревший магистр и бережно пододвинул отвалившийся череп поближе к телу. Потом медленно выпрямился, грозно сдвинув брови и исподлобья глядя на оставшихся наверху гостей: – Кто из вас притащил в мой дом эту дрянь?!!
Дин оторопело попятился, разглядев в его хмуром взгляде скачущие молнии. Мимо протиснулся Змей, загородив стоящих на верхней площадке товарищей. Магистр заворчал, как разозленный медведь, но неожиданно опомнился и со стоном прикрыл глаза ладонью. Когда магистр опустил руку, перед дружинниками стоял обычный старик, устало сгорбивший плечи.
– Господин тысячник, прошу меня извинить за эту минутную слабость. – Волшебник распрямил спину, спрятав полные боли глаза. – Уж не обижайтесь на старого дурака.
– Сочувствую. – Командир гарнизона облегченно убрал руку с рукоятки меча. – Кто это был?
– Сеятель Праха. Очень специфическое создание, используемое в основном как гончая. Спускайтесь, а то, не ровен час, обвалится мой скворечник. Побеседуем лучше на свежем воздухе. – Старый маг внимательно пригляделся к спускающимся цепочкой гостям. – Дорогой Людовик, а ваш чужеземный гость знает, что на нем висит Поводок?
Замерший у подножия лестницы Змей обернулся к спускающемуся следом эльфу и, что-то разглядев, досадливо цыкнул сквозь сжатые зубы. Мелиорн замер, боясь пошевелиться. Потом недоверчиво покрутил головой, словно пытаясь разглядеть таинственный Поводок.
– Значит, не знает, – с усмешкой прокомментировал его удивление старый волшебник. – Простенькое, но весьма эффективное заклинание поиска. Если господин эльф желает, я могу избавить его от чьего-то чересчур навязчивого внимания.
Магистр толкнул чуть не слетевшую с петель дверь, пригласив всех на улицу. От ворот торопливо бежал размахивающий руками привратник.