Тени прошлого

Дерелецкий Вячеслав

– Да не, не гуще вашего! – согласился Дин и с намеком подмигнул: – Вот и получается, что со Змеем тебе крупно повезло.

– А я и не спорю! – согласно кивнул довольный тысячник. – Не знаю, чего твой дружок забыл в Ноире, но мне он подвернулся как нельзя кстати.

– А чем боевой маг отличается от обычных ваших магов? – осторожно вклинился в их разговор притихший в кресле Мелиорн.

– Чего? – не сразу понял сотник. – А, боевой маг… Да ничем в общем-то. Работа такая. Некоторые молодые волшебники идут служить в армию. Кто романов начитался, кто за звонкой монетой.

– А для нас, военных, магия – дело нужное, –

поддержал его Людовик. – Молнии, шары огненные, у магов в арсенале много чего припасено. Опять же, кто его знает, с кем встретиться доведется. Да и костоправу, если что, незаменимая помощь. Боевой маг – человек в армии практически незаменимый. Правда, по-настоящему сильные и опытные маги к нам редко приходят. Молодежь в основном… Чаще всего боевыми магами становятся Белые, владеющие магией Жизни. Их навыки подходят нам больше всего. Даже совсем неопытные волшебники, едва окончившие Академию, успешно лечат серьезные раны и вдохновляют бойцов святым благословением, укрепляющим дух идущих в сражение бойцов. В общем, пользы – хоть отбавляй. Но и остальных берут охотно. Огневиков или воздушных магов, например. Их атакующие заклинания куда мощнее и разнообразнее. Так что, Дин, с одной стороны прав. Боевые маги – это обычные волшебники – Жизни, Огня, Воздуха, Воды. Но разница все-таки есть.

– Это какая же? – поинтересовался оживившийся сотник.

– Очень серьезная! – веско ответил командир гарнизона и многозначительно усмехнулся. – В отличие от тех же городских магов, например, Змей – на королевской службе и обязан выполнять мои приказы. Разницу уловил?

– Очень доходчиво, господин Людовик, – понятливо кивнул за них обоих Мелиорн. – Получается, Дин, этот твой приятель – еще один местный маг?

– И весьма неплохой, скажу я тебе, – гордо подтвердил задравший подбородок сотник. – Мы с Людовиком не раз имели шанс в этом убедиться.

– Белый? – с улыбкой уточнил эльф.

– Огневик, – ответил за друга тысячник. – Большой специалист по части волшебства, хотя почти до всего доходил сам. Профилируется по большей части на атакующей магии своей стихии, в которой Змей настоящий мастер.

– А главное – человек он хороший. – Дин лукаво стрельнул глазами в сторону тысячника.

– Ага. В городе до сих пор помнят эту сладкую парочку! – Людовик шутливо погрозил смущенному другу. – Отметите вечерком встречу, и хорош. Чтобы завтра ко мне не ходили, как семь лет назад.

– А что было семь лет назад? – тут же слюбопытничал Мелиорн.

– Дин, расскажи как-нибудь, похвастай. Про то, как вы стадо свиней в ратушу пригнали, например. Или про то, что вы устроили на рынке, – совсем развеселился тысячник.

– Подумаешь, – пожал плечами покрасневший сотник. – Ну, покуролесили малость. Зато есть что вспомнить.

– Да уж, – рассмеялся Людовик. – Мне казначей городского совета до сих пор ваше веселье припоминает. Услышу завтра про ваши новые подвиги – твой друг один в столицу поедет. А ты у меня ворота три года караулить будешь.

– Дяденька, не ругайтесь… Мы больше не будем! – дурашливо протянул Дин, по-детски гнусавя и потупив глаза.

– Шут гороховый! – безнадежно махнул рукой Людовик. – Если что – я тебя предупредил. Будешь крестьянские телеги у главных ворот перетряхивать.

– А почему он – Змей? – поинтересовался эльф.

– На самом деле моего друга Утер Вапенрок зовут, – пояснил

Дин. – О, коней привели. Эй, давай сюда!!! – окликнул Дин дружинников, ведущих к воротам лошадей. – А Змей – это, конечно, прозвище. Земляки мы с ним. На соседних улицах жили. Дружили – не разлей вода. А как подросли, ненадолго разошлись пути-дорожки. Я в конницу королевскую подался, а он в Магическую Академию. Змей еще мальчишкой о чудесах бредил. Поэтому, как подрос, подался в столицу на волшебника учиться. И правильно сделал. Маг из него знатный получился, – похвастал Дин, радуясь за друга детства. – А как Академию окончил, снова меня разыскал. Я тогда уже в сотне Людовика лямку тянул.

– На мою голову, – притворно вздохнул тысячник. – Сколько мне эти раздолбаи крови попортили – вы себе даже не представляете, любезный фра Мелиорн. И, как назло, один – боевой маг от Бога, второй – прирожденный военный. А так бы выгнал в шею за их пьяные выходки. Ладно, пора. Чувствую, сами еще все увидите, уважаемый господин эльф.

Тысячник погрозил кулаком нарочито скромно опустившему глаза сотнику и толкнул дверь. Оседланные кони уже ждали у крыльца. На крайнем жеребце каурой масти красовался изящный мужчина неопределенного возраста, в неброском зеленом плаще с серебряной вышивкой, наброшенном поверх светлого кожаного колета. Он расслабленно откинулся в седле, время от времени лениво поглядывая по сторонам. Увидев Дина, ошарашенно замер, потом ловко соскочил на землю и кинулся обнимать друга детства. Голубые глаза молодо сверкали на симпатичном слегка смуглом лице:

– Дин! Чертяка!!! Какими судьбами?!

Обрадованный не меньше его сотник крепко обнял земляка, потом, отстранившись, уважительно покачал головой:

– Ну, просто франт! Настоящий волшебник! Ничего, что я с вами так запросто, господин боевой маг?

– Скажешь тоже! – заразительно рассмеялся бывший односельчанин и вопросительно посмотрел на командира гарнизона, ожидая объяснений.

– Потом. По коням, братцы-кролики, – оборвал их радость тысячник, вскакивая в седло. – После порадуетесь встрече. А сейчас нас господин магистр ждет. Опоздаем – потом стыда не оберешься. Поехали.

Людовик заметил быстрый взгляд, искоса брошенный Мелиорном на изящно одетого боевого мага. Подождав, пока эльф займет свое место в седле, он вежливо представил их друг другу:

– Любезный фра, знакомьтесь: это и есть тот самый Змей, о котором мы с Дином вам столько рассказывали.

Маг вежливо наклонил голову, внимательно разглядывая странного спутника своего старого друга.

– А это, Змей, фра Мелиорн, капитан личной гвардии правителя Элкиорна.

Эльф ответил волшебнику не менее изысканным поклоном. Тысячник неожиданно усмехнулся, глянув на них обоих.

– Вот и ладушки. Между прочим, вам на пару упрямого магистра уговаривать. Но-о-о!

Вороной тронулся степенным шагом. – Дин, по-быстренькому расскажи своему приятелю, что происходит. Змей, ты старика Неофима не хуже моего знаешь. Магистр – мужик неплохой, но в наши земные дела лезть не любит. А нам без помощи городских магов, похоже, никак не обойтись. – Людовик со значением посмотрел на помрачневшего волшебника и немного помолчал. – Да не кисни раньше времени! Неофим – дядька упрямый, но ответственный и про долг свой перед людьми еще не забыл. Так что, если поверит, – наверняка в стороне не останется.