Тенебрариум

Raptor

— Приготовься! — воскликнула Райли.

Что-то хрустнуло за спиной у злодея, и появившаяся сбоку от него девушка, со всего размаха воткнула сломанный черенок от швабры прямо в глаз чудовища. Злодей заревел и дёрнулся. Как раз кстати, потому что его клешня вышла из моего тела, а Тина, воспользовавшись моментом, оттолкнула скамейку от стены, и сама протиснулась под её ножку, расширив пространство, в которое я тут же и нырнул. Поняв, что его обманули, злодей яростно взмахнул лапами. Скамейка слетела с его пальцев и ударилась в полку с игрушками, рассыпав их пыльным фейерверком. На полу, Тинка ухватила меня под руку, и поволокла в образовавшийся

неподалёку проём между разломанными полками. Я полз быстро, как только мог, чертя за собой кровавую дорожку. В проёме, прямо перед нами, показалась Райли, которая буквально протащила меня через промежуток между стеллажами. После чего, дождавшись Тину, с рычанием налетела на покосившуюся полку, свалив её окончательно, прямо на беснующегося монстра. Естественно, остановить тварь это не могло, но выиграть для нас пару драгоценных секунд Райли сумела. Стремглав мы, все втроём, бросились в сторону ближайшей дежурной двери. Она оказалась не запертой. Я и Тина поочерёдно влетели внутрь, врезавшись в противоположную стену. Райли заскочила следом, и заперла дверь, в которую тут же вонзилась пара лезвий злодейской клешни, остановившихся в сантиметре от живота изгнанницы. Не медля ни мгновения, Райли подхватила топор с пожарного щита, и начала колошматить по клешням со всей силы. Злодей заревел, но не смог сразу выдернуть лапу. Уж больно крепко он засадил клешню в дверную доску. Удар. Ещё удар! С хрустом один из смертоносных пальцев отломился, обнажив мягкую кровоточащую сердцевину. Злодей протяжно взвыл, и рванулся так дико, что выдернул дверь вместе с косяками. Мы с Тиной вжались в стену, напротив входа. От разъярённого монстра нас отделяла только Райли с красным пожарным топором в руках. Но продолжения атаки не последовало. Злодей затих и перестал шевелиться. Мы не верили собственным глазам.

Осторожно перешагнув через порог, Райли всмотрелась в неподвижную тушу.

— Что это с ним? — удивилась Тина. — Почему он остановился?

— Да вроде как сдох, — Райли постучала обухом по панцирю злодея, и пожала плечами.

— Не трогай его, вдруг притворяется?! — испуганно воскликнул я.

— С чего он сдох-то? — приблизившись к Райли, Тинка попинала хвост мёртвой твари.

Ковырнув топором бронированный покров зверя, подруга задумчиво посмотрела в потолок.

— От старости. От обычной старости. Как всё банально…

— Как от старости? — не понял я. — Хочешь сказать, что это не ты его убила?

— Нет. Он сам. Судя по наростам на панцире, это был дряхлый старик. Он тут спокойно готовился отойти в мир иной, пока ты не потревожил его на смертном одре.

— Ни хрена себе, старичок. Да он нас троих чуть не покромсал! Если это — престарелый злодей, то на что способен молодой?!

— Иди, забирай свои тряпки, — велела Райли Тине, после чего подошла ко мне. — А я пока займусь его ранами.

Тина послушно умчалась на второй этаж. Пока её не было, Райли тщательно обрабатывала дырки на моей груди. Я, стиснув зубы, терпел.

— Сильно он тебя расковырял.

— Пустяки. Царапины… С-с-с!

— Терпи.

— Ты зна… С-с-с!

— Терпи.

— Ты знаешь. В какой-то момент мне показалось, что он меня убил. Проткнул насквозь.

— Он бы это сделал, если бы Тина со скамейкой не подоспела. Но злодей всё-таки тебя зацепил. От шока ты на время лишился сознания.

— Я помню какие-то странные вещи. Какие-то голоса. И кое-что ещё. С-с-с!

— Кое-что ещё?

— Да. Я словно побывал

в параллельной вселенной.

— И что ты там видел?

— Ничего… Ничего хорошего… Не могу понять, почему мне это привиделось? Этому способствовал злодей, или же со мной что-то не так?

— Не знаю, — Райли закончила возиться с моими ранами. — Удивляться особо нечему. Временами я улавливаю в этом здании какие-то лёгкие аномальные отклонения, но не могу понять их природу. Должно быть они как-то влияют только на твой разум, потому что мы с Тиной ничего подобного не ощущаем.

Мы вышли в разгромленный зал, и остановились возле тёмных стеклянных стен, за которыми виднелась площадь. Из-за тонировки казалось, что на улицу уже спустились сумерки, хотя день был в самом разгаре.

— Как думаешь, почему они ушли? — спросил я. — Злодеи, я имею в виду.

— Может быть, на охоту. Обычно прайд действует сообща. Если охотятся — то все вместе. Злодей, которого мы убили, не присоединился к группе только из-за своей немощи, а вовсе не потому, что охранял логово. Значит стая сейчас где-то бродит…

— Почему ты думаешь, что они не перебрались на другое место?

— Смотри, как пусто вокруг. Ни одного живого существа. Это говорит только об одном. Злодеи никуда отсюда не уходили. Они рыщут поблизости, и в любой момент могут вернуться.

— Не знаю как ты, а я хочу поскорее свалить из этого местечка.

— Разделяю твои чувства. Но мы здесь ещё не закончили.

— Да что эта Тинка так долго там возится?!

— Видимо ищет упакованные комплекты.

— А просто снять с вешалки и забрать ей не судьба?

— На вешалке одежда пыльная, грязная…

— Ой, смотри-ка ты, какая принцесса Турандот…

Что-то шевельнулось по ту сторону окна. Далеко, где-то возле противоположных домов. Я припал к стеклу и напряжённо всмотрелся. Действительно, что-то там шевелилось. Какое-то живое пятно.

— Райли.

— Чего?

— Взгляни-ка туда. Ты это видишь?

Райли встала рядом, прикоснувшись ладонями к стеклянной стене.

— Вижу…

— У нас проблемы, да?

— Угу. И большие.

С улицы, выходящей на площадь, одна за другой появлялись приземистые, ковыляющие фигуры, которые я тотчас же узнал. Злодеи возвращались домой. Один, второй, третий…

— Тина!

…четвёртый, пятый. Пять штук!

— Тина!

— Иду я! — послышался голос девочки. — Сумку искала!

— Быстрее сюда! Злодеи возвращаются!

В районе эскалатора послышалась возня и топот. Потом показалась Тинка, которая волокла за собой большущую «челночную» сумку, набитую вещами.

— Ты куда столько нахапала?! Одурела?

— Столько, сколько нужно.

— Давай поторапливайся! Злодеи уже близко!

— Бегу-бегу-бегу, — она ускорила спуск, стуча сумкой по ступенькам.

— Да чтоб тебя!!! — я бросился к ней навстречу, и выхватил сумку из рук. — Дай, я понесу! Показывай, где твоё укрытие!

— Ой, ё-моё, — Тина наконец-то заметила приближающихся злодеев. — Действительно злодеи. Да как много.

— Уводи нас отсюда, — с мрачным хладнокровием произнесла Райли.

— За мной.

Мы побежали в сторону хозяйственных помещений, где недавно пытались укрыться от злодея. Миновали коридор, повернули налево, и оказались возле чёрного хода, запертого изнутри. Пока Тинка возилась с замком, было слышно, как где-то в торговом зале уже топчутся грузные тела, и раздаются протяжные голоса злодеев — «Ы-ы-ы-ы!»