Тенебрариум

Raptor

Горбатые тела злодеев были как будто сплюснуты сверху. Спины заросли сплошным костяным панцирем. Вытянутые вперёд головы с огромными челюстями, так же несли две пары длинных рогов, похожих на шипы. Пара торчала параллельно вперёд, выходя из далеко выдающихся надбровных дуг. Вторая пара торчала из черепа по бокам, выходя в разные стороны. Задние конечности чудовищ были короткими, но очень мускулистыми, позволяя этим тяжёлым тушам совершать прыжки, невероятные для таких габаритов. Передние лапы были в два раза длиннее, и завершались парой огромных пальцев с режущими зазубринами на внутренних сторонах, из-за чего

те напоминали рачьи клешни, или ножницы. При помощи этих естественных природных «кусачек», злодеи могли без труда вскрыть автомобильный корпус, как консервную банку, или же срезать толстый металлический стержень, словно деревянный прутик. Ну и наконец, эти существа имели длинный жилистый хвост, который дополнял их и без того гротескный облик.

И вот я стою лицом к лицу с этим исчадием ада. Мне он показался сплошными челюстями, выступающими из бесформенного панциря. Маленькие, налитые глаза, словно рубины блестели под мощными карнизами бровей, из которых выступали метровые пики роговых шипов. Полное отсутствие губ, из-за которого оскал злодея был постоянным, создавало впечатление жуткой, беспощадной улыбки. Последней гримасы смерти, которую видит несчастная жертва.

Я не знал, что мне делать. Просто пятился назад, пока не упёрся в прилавок.

— Райли. Райли!!!

— Чего?! — послышалось сверху.

— Райли!!!

Я просто не знал, что ещё кричать. Шок взял меня в тиски.

— Ну чего тебе?!

— Эй, а я вот что нашла, — донёсся до меня голос Тины. — Это вообще классная штука.

— Ну-ка, дай-ка посмотреть. Это что, хлопок? — ответила Райли.

— Блин… Блин… Да они там чё? Они нарочно? — я медленно огибал прилавок, глядя, как злодей постепенно выбирается из-под завала, натужено пыхтя.

Наконец я смог набрать в лёгкие побольше воздуха, и выкрикнул:

— Тут злоде-ей!!!

Наверху тут же умолкли. При этом что-то упало на пол. От моего крика, злодей окончательно пришёл в себя, и бросился вперёд. Меня спасли только упавшие на него полки. Монстр запутался в них, и не смог совершить прыжок. Его лобовой шип с хрустом воткнулся в прилавок, возле которого я только что стоял. Я помчался к эскалатору, но споткнулся обо что-то и упал. Тем временем, позади меня, полностью освободившийся злодей с размаху рубанул воздух, и рассёк подвернувшийся под лапу манекен на три части. Я резко откатился вправо, и как раз вовремя, потому что вторая лапа ударила в пол, прямо рядом со мной, вдрызг разнеся игрушечную машинку. Вот это скорость! Не зря изгнанники так боятся этих тварей. Есть из-за чего… Переворот обратно, и снова удар, уже с другой стороны. Я вскочил на ноги и помчался наугад, перепрыгнув через электромобильчик, который через секунду разлетелся на куски под ногами чудовища. Перед своим судьбоносным кроссом я заметил, что откуда-то сверху, с середины эскалатора, спрыгивает Райли. До неё всё-таки дошло! Но поможет ли мне это сейчас, когда за спиной пыхтит и валит полки уродливая смерть?

Спрятаться было негде. Злодей просто сносил всё на своём пути. Он пёр на меня тараном. Махал передними лапами, пытаясь ухватить. Совсем рядом, я слышал страшные щелчки его «ножниц», готовых пополам перекусить мой позвоночник. Впереди показалась дверь. Вот, чёрт! Заперта!!! Я в тупике! В последней надежде подёргав

ручку, я понял, что это конец, и обречённо повернулся лицом к преследовавшей меня твари. Вжался в закрытую дверь, словно желал просочиться в щель. Из-за поваленных полок выскочила Райли, наконец-то догнавшая нас, но злодей почти небрежно отмахнулся от неё. От полученного удара, девушка улетела в противоположную часть зала, как тряпичная кукла, а монстр, нависнув надо мной, казалось, улыбнулся ещё шире.

Пространство дёрнулось, пробежалось рябью. Я медленно опустил руки, сжимающие оружие, и тут же почувствовал сильный толчок в грудь, превратившийся в острейшую боль. Злодей со всего размаха вонзил в меня свою клешню. Так, что она пробила меня насквозь, вместе с дверью.

— Писатель, не-ет!!! — откуда-то из далёких глубин донёсся тонущий в небытие зов Райли.

Я видел только «улыбку» злодея, которая пульсировала всё медленнее и медленнее, постепенно исчезая, вместе с болью.

— Пройди через туман…

— Где я?

— Обстановка в мире нестабильна…

— Что это за свет? Почему так трудно дышать?

— Внимание. Репликационная ошибка.

— Выводи, выводи его, — из клубящейся кровавой кутерьмы донёсся новый, настойчивый голос. — Что там по показаниям?

— Двадцать семь по ДРВ, — ответил женский голос.

— Так.

— Два по расчётной фазе.

— Так. А что по цикличности?

— Восемь.

— Не достаточно. Поднять можно?

— Боюсь что нет. Угроза каскадной трансцендентности.

Голоса слышались всё тише и тише.

— Проклятье. Он уходит… Смена континуума! Срочно!

— А-а-а-а-а??? — мне как будто бы влили в рот жидкого кислорода.

— Писатель!

— А? Что? — я первым делом ощупал свою грудь и живот. Никаких ран не обнаружилось. Только ссадины.

— Писатель! — вновь пропищал голос. — Очнись!

— Райли?

— Нет. Это я — Тинкербелл!

Зрение наконец-то вернулось ко мне. Рядом сидела чумазая, перепуганная Тинка, вцепившаяся в меня обеими руками. Судя по писсуарам вдоль противоположной кафельной стены, мы находились в каком-то туалете.

— Слава богу, ты цел…

— Но как? — я попытался подняться, но резкая боль пронзила мой бок и я тут же со стоном сполз по стене.

— Наверное рёбра сломаны. Он тебе так зарядил, — объяснила девочка.

— Кто?

— Злодей. Кто же ещё?

— Он же меня проткнул…

— Я тоже так думала. Но оказалось, что нет. Обошлось. А сломанные рёбра — это ерунда. Ох, Писатель, знал бы ты, что я пережила только что.

— А где Райли?

— Кто? — Тина как-то странно на меня посмотрела. — Не поняла…

— Что тут непонятного? Где Райли? Я видел, как злодей отбросил её, прежде чем…

— Писатель, Райли погибла.

— Как?! — я опять хотел выпрямиться но тут же застонал от боли. — Как погибла? Злодей же её просто отбросил.

— Райли погибла пару недель назад, после нападения Грязного Гарри. Ты что, забыл? Ты же сам мне показывал её могилу, на заднем дворе… Что с тобой такое? Ты потерял память?

— Но она же выжила… Что с тобой, Тинка? Почему ты меня обманываешь?!

— Это ты не в себе, Писатель. После того, как злодей тебя отшвырнул, ты ударился головой, и видимо лишился памяти…