Тень прошлого
Шрифт:
Передо мной стояло существо размером с добрую лошадь, являвшее собой точную копию скульптуры из вессларова фонтана. На крутых боках, покрытых плотной иссиня-чёрной чешуёй, играли лучи выглянувшего из-за тучи солнца. Голову венчала богатая корона из острых длинных шипов, такими же был украшен довольно длинный, сужающийся к концу хвост. Большие продолговатые глаза с горизонтальными зрачками горели синим, а верхние конечности представляли собой кожистые перепончатые крылья с когтями, как у летучей мыши. Задние ноги драконицы покрывала густая
– А мне нравится!
– вдруг выпалила она, приблизив к глазам усеянный шипами хвост.
– Хотя с твоей стороны, Айзерс, всё же уместно было бы предупредить.
Тут ко мне запоздало пришло окончательное понимание, что это симпатичное нечто есть моя подруга, и что она вовсе не собирается нами перекусить.
– Какие у тебя ножки мохнатые, - с трудом выдавила я.
Драконица укоризненно покосилась на меня и беззлобно рыкнула. Я окончательно осмелела и, поднявшись на ноги, дважды обошла вокруг изрядно переменившейся подруги, рассматривая её со всех сторон.
– Знаешь, мне тоже нравится!
– сказала я с неподдельным восхищением.
– Но всё же я предпочла бы видеть тебя в более привычном облике.
– Как угодно, - она вытянулась в струнку и закрыла глаза. Я с упоением наблюдала, как её тело стремительно уменьшается в размерах, втягивается хвост, а крылья плавно превращаются в привычные глазу руки. Наконец эльфийка приняла обычный для себя облик и взглянула на нас широко открытыми глазами.
– Вот это да!
– выдохнула она, с восторгом рассматривая собственные ладони.
Однако слегка фанатичный блеск в её глазах насторожил меня, и я на всякий случай отступила от неё на два шага. Интуиция меня не подвела: в то же мгновение эльфийка, тихонько хихикнув и бросив на меня преисполненный загадочности взгляд, метнула сгусток пламени аккурат в кучу хвороста, заботливо собранного Миалейн. То, как весело могут трещать мокрые от дождя ветки, меня уже не удивило.
– Винди, прошу, перестань колдовать, - вежливо попросил Айзерс. На его ладони заклубилось облачко зеленоватого тумана и, плавно опустившись на пляшущий огонь, погасило его.
– Почему?
– искренне удивилась Винди.
– Я же знаю, что у меня всё получится. Хотите, я ещё что-нибудь сделаю?
– Не надо!
– в один голос вскричали мы с Айзерсом.
Винди с укором посмотрела на нас.
– Вы мне не доверяете... Ну хорошо, давайте без эффектов вроде вспышек или пламени. У Айзерса плечо обожжено, я наверняка смогу вылечить!
– Лично мне Айзерс больше нравится живым, - пробормотала я.
– Не нужно, - мягко сказал маг, на всякий случай поворачиваясь
Винди обиделась и отвернулась.
– Сколько у меня времени?
– с грустью спросила она, помолчав.
– До утра, - тихо сказал маг.
Винди опустила голову.
– Почему только никто так и не отменил этот дурацкий закон?! Ты - счастливый человек, Айзерс, - проговорила она с нескрываемой завистью.
Маг скептически посмотрел на неё, и я подумала, что его только с огромной натяжкой можно назвать счастливым человеком. Впрочем, магией он и впрямь владел превосходно, а о его жизни Винди знала не многое. Он никогда не рассказывал о себе в присутствии её или Ларриана, а я его тайны не выдала бы даже под пыткой.
Вернуться до пробуждения Миалейн из-за заминки с перевоплощением Винди нам не удалось. Когда мы вошли в дом, хозяйка уже заканчивала накрывать на стол. Она весело напевала, расставляя глубокие суповые тарелки, так что я даже усомнилась, а помнит ли она вообще вчерашние события. Заметив нас, она приветливо улыбнулась и пригласила к завтраку. Мы привычно расселись вокруг стола, но к густому аппетитному супу никто не притронулся.
– Я слишком долго спала сегодня, - сказала хозяйка, - обычно встаю до петухов. Кажется, вчера у меня болела голова.
– Да, я дал тебе снотворное, - сказал Айзерс то, до чего она, без сомнения, давно догадалась. Я мысленно похвалила его за этот ход: иногда уместнее в мелочах сказать правду, чтобы минутой позже правдой показалась куда большая ложь.
– А где были вы ночью?
– Как где?
– Айзерс возвёл на неё взгляд, полный притворного непонимания.
– Спали, разумеется!
Миалейн с заметным усилием поставила на скатерть тяжёлый горшок с печёной картошкой и, всплеснув руками, бросилась к печке.
– Почему вы не едите?
– спросила она, помешивая нечто, булькающее в чугунном казане.
– Ждём тебя, - непринуждённо ответила Винди.
– Я не голодна, - отозвалась хозяйка и с улыбкой повернулась к нам, - а вам не мешает подкрепиться!
Никто не пошевелился. Миалейн скорчила обиженную мордочку.
– Почему вас всегда нужно упрашивать? Я как радушная хозяйка приготовила завтрак, а вы как благодарные гости должны уж по крайней мере отведать его!
Айзерс откинулся назад и пристально, испытующе посмотрел на неё.
– Боишься, что яд пропадёт даром?
– спросил он, глядя ей прямо в глаза.
Улыбка сползла с лица Миалейн. С полминуты она стояла в немом оцепенении, не замечая, что отвар стекает с половника прямо на цветастый фартук. Дальнейшее произошло в считанные мгновения. С грохотом отбросив половник, Миалейн круто развернулась, и, схватив из стоящего у печи деревянного ведра горсть золы, бросила нам в глаза. Я зажмурилась и зашлась в кашле. Раздался звон бьющегося стекла, хлопанье крыльев и стало тихо.