Тень и искры

Арментроут Дженнифер

Я открыла рот и потянулась к кинжалу. Прижала руку к рукоятке под платьем.

– Когда мы узнаем, очень ли это плохо?

Эш проследил за моим движением, и на его губах заиграла холодная свирепая улыбка.

– Скоро. – Он шагнул ко мне. – Ты ведь не в первый раз это сделала?

Я подняла голову.

– Льесса, – практически урчал Эш и, опустив подбородок, медленно огибал стол. Я взглянула на богов и дракена. Вряд ли они вмешаются. – Я чувствовал это раньше. Годами. Сегодня особенно сильно. И я не понимал раньше, что это. Не мог даже

определить, откуда это исходит.

Я застыла. Он… чувствовал это раньше?

– И, проклятье, знал, что не только я это чувствовал.

Тени начали сгущаться и двигаться под столом, направляясь к нему. Я заметила, как Нектас жестом подзывает Ривера.

– Помнишь ту ночь у озера, льесса? Я чувствовал это в тот день. И в ночь перед тем, как пришел за тобой.

Воздух за ним начал сгущаться так, что я больше не видела Нектаса.

– И недавно, в тот день, когда ты пошла в Красный лес и погребенные боги вырвались из-под земли.

Мое сердце бешено заколотилось.

– Охотники… они приходили за тобой дважды, насколько мне известно, – сказал Эш, и я подскочила. – Да. – Он кивнул. – Вот что они искали. И, держу пари, именно это нужно было Крессе и ее друзьям.

– Что? – Мое сердце сжалось. – Ты же говорил, что…

– Я так думал до сих пор. – Эш был всего в нескольких футах от меня, и тени за его спиной приобрели очертания крыльев. – Теперь я понимаю, они искали источник силы, и в этом оказались замешаны смертные.

– Почему? Зачем им это? Почему они убивали людей, если думали, что это исходило от них?

– Потому что таких всплесков не должно быть в царстве смертных. – Его бурлящие глаза встретились с моими. – И даже в Илизиуме. Если бы я почувствовал это в любой другой части Илизиума, более близкой к царству смертных, меня бы это тоже привлекло. Знаешь, какую силу я только что почувствовал? Многие восприняли бы ее как угрозу. – Он покачал головой. – Тебе так невероятно повезло, льесса.

– Я сейчас не чувствую, что мне повезло.

– Почему ты мне не рассказала?

Я ничего не ответила, и он склонил голову.

– Не молчи, льесса. – На его губах играла холодная улыбка. Я стиснула зубы. – Что это за глупая храбрость?

– Может, ты пугаешь ее, – послышался голос Эйос откуда-то из-за пульсирующих теневых крыльев.

– Нет. Серу не так легко напугать.

Эш стоял так близко, что я, вдыхая воздух, чувствовала аромат цитруса и свежести. Я откинула голову назад.

– Сера не знает страха. Разве не так, льесса?

– Так, – выдавила я.

Кожа Эша истончилась. Он наклонил голову, и ледяное дыхание коснулось моей щеки.

– Тогда почему ты не рассказала мне о своем маленьком таланте?

– Потому что ты – Первозданный Смерти, – огрызнулась я. – И вряд ли тебе понравилось бы, что я ворую у тебя души. Вот и все. Так что отстань.

Кто-то издал сдавленный звук, но Эш… боги, он рассмеялся, и этот смех был полон темного дыма.

– Значит, ты уже возвращала людей к жизни.

– Только однажды. Ну… дважды, если

считать и этот раз. Раньше я использовала дар только на животных. И никогда – на людях. Такое у меня было правило, – выпалила я. – Пока я его не нарушила. Это было в ночь перед тем, как ты пришел за мной, но только один-единственный раз. А два дня назад я нашла раненого серебристого ястреба. Вот почему так далеко зашла в Красный лес. Я прикоснулась к ястребу, и его раны зажили. Такое случилось впервые, и я… как будто знала, что он просто ранен, а не умирает. Я даже не была уверена, что это сработает. И не представляю, откуда он у меня… этот дар.

– Теперь я вижу. – Его дыхание коснулось моих губ, пробуждая во мне странную смесь беспокойства и предвкушения. – И точно знаю, от кого ты получила искру жизни. От Первозданного Жизни.

Можно было предположить.

– От Колиса?

В комнате раздался резкий звук – возможно, кто-то выругался. Эш рассмеялся, на этот раз холоднее.

– От моего отца.

Я замерла.

– Что?

– Истинным Первозданным Жизни был мой отец. – Холодные пальцы Эша коснулись моей щеки. – Пока его брат не похитил это у него. Его близнец, Колис.

Глава 35

Мы перешли в комнату за тронами. Здесь было что-то вроде командного штаба. На стенах висело множество мечей и кинжалов, в центре стоял длинный овальный стол. Его деревянную поверхность покрывали зарубки и бороздки – похоже, в него не раз всаживали кинжалы. Возможно, это делали собирающиеся тут боги. К этому времени Эктор уже вернулся и привел с собой Бель, которая безуспешно старалась не пялиться на меня.

У Рейна с Сэйоном и Рахара получалось ненамного лучше. Все глазели на меня. Даже Нектас, стоявший в углу. Он не сразу сюда пришел, и когда присоединился к нам, я увидела, почему он задержался, и испытала почти такое же потрясение, какое принесло открытие, что отец Эша был Первозданным Жизни.

Нектас баюкал на груди закутанную в одеяло темноволосую девочку в свободной ночной сорочке. Это была Джадис, которая… казалась теперь маленьким смертным ребенком не старше пяти лет. Из-под одеяла выглядывала ее тонкая босая ножка.

– Одеяло, – пояснил Нектас, проходя мимо меня с девочкой на руках. – Она хотела свое одеяло.

Я могла только пялиться и гадать, не потому ли она прижималась к подолу моего платья.

Когда выглядела как дракен.

Ривер оставался в облике дракена, был настороже и держался рядом с Нектасом.

Эйос поставила передо мной стакан виски, к которому я не притронулась. Я медленно повернулась к Эшу. Тени исчезли с его кожи, но смотрел он на меня так же пристально, как и раньше. Он успел проведать Джемму. Та находилась под присмотром целителя. Я понятия не имела, что ему сказал Эш, чтобы скрыть, насколько серьезно пострадала Джемма.

Часто дыша, я посмотрела на Эша. Мой желудок сжался.

– Значит… Колис твой дядя?

Мой голос прозвучал словно издалека.

Эш кивнул.