Тёмный призыв

Осипова Иванна

Стефан горько ухмыльнулся змеем.

— Белка, единственный человек, кому я не могу приказывать. Не считая брата. Нет, конечно, могу, но сделает она всё равно по-своему. Поэтому я не стал снимать защиту с дома. Защита тянет силы, но я рассчитываю, что вскоре всё закончится. А целый замок зачаровать я не смогу. Но в случае опасности она сможет уйти галереей к Асперу.

Лекарь быстро собирал вещи, полностью отрешившись от разговоров. Бэлис, понимая, что скоро жизнь опять поменяется, тревожно следила глазами

за всем.

— Что за крипту они могли иметь ввиду, — продолжал размышлять Шаун.

— Вряд ли известную нам. Я позаботился, чтобы туда никто чужой не прошёл.

— Тогда бесполезно гадать. Слишком много крипт в Фолганде, каждую не проверишь.

Стефан вынужден был согласиться. Тревожила его и другая мысль.

— Тебе не кажется, что с нами просто играют?

— Очень похоже, — Шаун и сам думал о излишней прямолинейной наглости преступников.

— По сути, не будь новых преступлений и нападений некроманта, мы сами узнали бы мало.

— Мне показалось, что это в характере Фрэста Колдэна, — дознаватель вспомнил встречу со стариком в доме некроманта, как тот переиграл управу. — Забавляется с нами.

— Они идут к своей цели, какая бы она ни была. Настолько уверенны в себе, что не заботятся о безопасности. Действуют напоказ. Смеются и изводят. Это значит, что у них всё просчитано, и что бы мы не предпринимали, у них будет запасной ход, — маг говорил холодно, но сам испытывал ментальное беспокойство. — Мы никогда не сможем найти все тайные убежища. А они найдут, где отсидеться. Некромант способен отвести глаза или сделать новую внешность.

— Звучит безнадёжно.

— Я опасаюсь, что поймать их можно будет только напрямую на месте преступления. А точнее, возле Вельды. Но я не хочу, чтобы моя жена стала приманкой, — губы Стефана дёрнулись спазмом. — И всё это вполне в духе Рюта Тарвита — мастера манипулировать чувствами.

— Надеюсь, ты помнишь, что он мёртв?

— Это не совсем смерть, Энвар. Он по ту сторону и перестал быть человеком, но сознание его живёт. Возможно, он желает жить более полноценной жизнью.

— Слишком сложно для обычного человека, — дознаватель покачал головой. — Эти ваши магические истории.

— Мы готовы, — лекарь внезапно появился перед мужчинами, держа в руках большую сумку.

Оказывается, и Бэлис была одета в некое подобие платья, поверх которого лекарь набросил плащ с капюшоном. Не рассуждая более, Стефан вышел на улицу и сделал портал.

В Вороньем замке, как обычно, не все оказались готовы к прибытию младшего Фолганда. Прислуга по традиции разбежалась со двора, стоило целой группе людей выйти из пустоты. Решено было оставить несколько стражей из управы вместе со свидетельницей. Лекарь оставался при Бэлис.

Стефан переговорил с братом, который разрешил разместиться в одной из башен. И тут же приказал гвардейцам усилить охрану. Прежде,

чем покинуть родовое гнездо, маг разыскал повитуху, что должна помочь Вельде, когда придут сроки. Оказалось, что Аспер предупредил женщину, что понадобятся её услуги. И теперь она твёрдо дала обещание переехать в дом мага вместе с помощницей, как только Стефан прикажет. Кажется, всё складывалось достаточно удачно, если не думать о том, что преступников они вновь не поймали.

Несколько дней прошли в напряжённой готовности ответить на новые вызовы врагов, ринуться по следу, только ничего не происходило. Дознаватели имели на руках факты, держали множество концов этой истории, но дальше продвинуться не могли. Стефан уточнил и пополнил схему на стене в управе. На данный момент почти все детали стали ясны.

Лекарь — урождённый Фолганд и некромант — сын казнённой преступницы, проводили опыты для извлечения Дивного бога из другого мира. Лики знают, зачем им это было нужно, но, в случае успеха, месть Стефану вышла бы сладкой. Доберись они до Вельды, месть стала бы идеальной. И маг знал, что война ещё не окончена.

Глава 46

Стефан напряжённо всматривался в темноту. Отблески огня на каменных стенах казались смазанными пятнами крови. Тревожно билось сердце. Его стук звучал прямо в висках. Он сделал несколько шагов вперёд, утопая по щиколотку в песке. Нельзя останавливаться, время уходит, и Стефан может опоздать. Поэтому, тяжело передвигая ноги, он пошёл дальше, пока галерея не раскрылась перед ним, разворачиваясь небольшим квадратом с возвышением в центре.

В тот же момент, среди звуков ветра, капающей воды и неприятного стрёкота, он услышал детский плач.

— Скай, — маг чувствует, как губы сами собой шепчут имя сына. — Скай, я рядом.

Он смотрит и никого не видит. Алтарь пуст, а плач отражается от стен, окружает со всех сторон. Сердце Стефана бесконечно падает вниз, отскакивая к горлу и сжимаясь там болезненным спазмом. Начиная задыхаться, он закружил на месте, стараясь уловить, где плачет маленький Скайгард Фолганд. После очередного бессмысленного витка, с глаз упала туманная завеса, и Стефан увидел сына на алтаре — маленький комочек плоти, тянущий ручки в поисках защиты.

Одним рывком он бросился вперёд, но что-то не позволило приблизиться к алтарю. И сколько бы маг не пытался подойти, его отбрасывало назад. Он бился и бился в эту стену, разбивая в кровь костяшки пальцев, ладони, плечи. Не чувствуя физической боли, но корчась от страха за сына, от ужаса, какого не испытывал и сорокадневной жертвой.

Почти потеряв силы, Стефан упал на колени. Пуст от стихий и земля пуста. Бесполезный глупый маг. Пол крипты покрывался льдом, стремясь к возвышению. Глаза мага расширись, отражая весь ужас, что разом обрушился на него.