Темный голод

Диан Кэтрин

— Это немного… по-плебейски.

Вэс был чертовски хорошим актёром. Потому что, либо он притворялся с Тишью, либо притворялся сейчас. Возможно, чутьё Риса не подводило. Возможно, Вэс не тот, с кем им стоило работать. Но это продлится лишь один вечер. Это делалось лишь для того, чтобы добраться до Клэр.

Вэс сделал небрежный, высокомерный знак Ноксу следовать за ним.

Лазло приподнял ухоженную бровь.

— Не доверяешь мне? Тебе не обязательно демонстрировать силу.

— О, но на него приятно полюбоваться.

Лазло

удивлённо покачал головой.

— Я никогда не понимал твоего вкуса.

Вэс пожал плечами.

— Грубость может быть хорошей. Если ты в настроении для подобного.

Кожа Нокса готова была самовольно сползти с его тела, но таков был план. Чтобы Нокс действовал как наёмный телохранитель, раз им нужен был предлог для его присутствия. Это правдоподобно. Именно так Нокс и выглядел. Чёрт возьми, в некотором смысле, именно таким Нокс и был на самом деле, даже в Тиши.

Это не должно было иметь значения. Он не должен был ничего чувствовать. Но это беспокоило его.

Без сомнения, это вызвано окружающей обстановкой и всеми «забавными» воспоминаниями, которые пытались пробиться на поверхность.

Когда они начали пробираться сквозь толпу, Нокс взглянул на клетку, из которой уводили женщин, и одно из воспоминаний нахлынуло на него с новой силой. Потому что он узнал одну бритую голову и одно лицо, покрытое шрамами.

Рычание, вырвавшееся у него, заставило всех в радиусе метра попятиться.

— Полегче, парень, — усмехнулся Вэс, пытаясь свести всё в шутку. Однако его взгляд остановился на Ноксе. Вопросительно, с предупреждением.

Нокс моргнул. Дерьмо.

Он снова посмотрел в сторону клетки, но мужчина исчез — потому что его там вообще никогда не было. Чёртовы воспоминания. Им нужно было оставаться там, где им и положено быть. В темноте и подальше от его разума.

Лазло остановился.

— Надеюсь, он приучен к поводку.

Вэс ухмыльнулся.

— О, да. Неплохо.

Бросив последний взгляд на Нокса, Вэс последовал за своим другом/знакомым/кем бы он там ни был. Нокс пошёл за ним, как послушный пёс.

Он знал, как играть эту роль.

Глава 7

В затенении было целое искусство. Луке это нравилось — утончённость. Совершенство.

Для людей затенение можно было выполнять небрежными мазками кистью, потому что люди не ожидали увидеть странные вещи — да и не хотели. Но с вампирами затенение требовало деликатности.

Очевидное затенение больше привлекает внимание, чем позволяет его избежать — то же самое, как если бы кто-то вошёл в кинотеатр с оттопыренными карманами. Ага, конечно. Ну-ну. Все знают, что в боковых карманах твоих штанов для йоги, милая, лежат пакетик Skittles и маленькая пачка шоколадного драже.

Окружённый дюжиной или более вампиров в зоне отдыха ликёро-водочного завода, Лука не мог поднять над головой табличку «Не смотри на меня».

Вместо этого он потягивал виски с верхней полки и приваливался

к стене, как будто здесь его место. Едва заметное затенение скрывало черты его лица, но этого было достаточно, чтобы сделать его непримечательным. Язык его тела, уверенный и непринуждённый, довершал остальное. Никто не беспокоил его.

В зоне отдыха царила атмосфера старого света, которая контрастировала с голой обстановкой склада, превращённого в бойцовский клуб внизу. Здесь, наверху, царило ощущение упаднической коррупции. На некоторых были костюмы, другие были одеты более небрежно, в накрахмаленные белые рубашки, расстёгнутые сверху, словно для того, чтобы показать, как непринуждённо они себя чувствуют.

Они сидели в глубоких кожаных креслах, закинув ногу на ногу, или облокотились на полированную стойку бара, разглядывая сверкающие бутылки и флиртуя с сообразительной женщиной, разливающей напитки. Несколько персон стояли у окон, наблюдая за развлечением внизу, хотя оно также транслировалось по телевизору над баром.

Женщины сидели (или делали вид, что сидят) на подлокотниках кресел, в слишком обтягивающих платьях, цвета которых напоминали драгоценные камни. Одна из них недавно подошла к Луке и обняла его за талию, как будто ей действительно этого хотелось, а не платили за то, чтобы она развлекала гостей.

Лука знал, что это не так. В конце концов, он вырос в борделе.

Поэтому он мягко отстранил её. Она уже нашла себе другого мужчину. У него не было претензий ни к ней, ни к её работе. Пока она была в безопасности и довольна, всё в порядке. Но он не мог судить об этом с первого взгляда. И он не мог спасти их всех.

Кроме того, он был убийцей. На каждую жизнь, которую он спасал на протяжении многих лет, он забирал дюжину других. Он не был рыцарем в сияющих доспехах. Он был тенью, клинком и безмолвной смертью.

Он украдкой оглядел зал, потягивая свой напиток. Он определил несколько потенциальных источников информации. Мужчина у окна, у которого был спокойный, уверенный вид бизнесмена со стажем работы. Бармен, которая, вероятно, всё видела и слышала.

Лука хотел начать с женщины. Она привыкла к общению, её не испугают вопросы. Но если он не сможет получить от неё ответы, он не решится оказывать давление. Мужчина… ну, это другая история. Лука не стал бы терять сон из-за того, что причинил ему боль.

Когда Лука допил остатки виски, чтобы дать себе повод подойти к бару, Вэс и Нокс вошли в бар вслед за мужчиной, на лице которого было написано: «Я зарабатываю деньги нечестным путём».

Бои, может, и не были противозаконными, но здесь присутствовало много вампиров, которые занимались противозаконными вещами. Расследование не входило в задачи Тиши. Они убивали демонов. Они не могли контролировать весь этот чёртов город.

Нокс знал, что на Луку лучше не смотреть, хотя и знал, что Лука здесь. Нокс играл свою роль. Наёмник-телохранитель.