Тело и душа

Кейд Стэйси

— Хорошо, — нерешительно сказала она.

Хотел бы я, чтобы она прозвучала более уверенно, но у меня не было времени и дальше убеждать ее.

Я прошествовал назад на кухню с Мисти следующей по пятам.

Лиэн застонала.

— Опять ты.

Я проигнорировал ее.

— Знаешь, я должен просто оставить тебя здесь, — сказал я Элли. — Но я пообещал твоей маме, что привезу тебя домой.

Это было большой ложью. Миссис Тернер никогда бы не заговорила со мной, не говоря уже о том, чтобы попросить о чем—либо. И Алона знала об

этом и поймала бы меня на этом... может быть.

Я ждал, задержав дыхание в ожидание ее ответа.

Но Элли даже не посмотрела на меня.

— Я сказала, что в порядке.

Что могло означать, что она не была Алоной... или той Алоной, которая все еще была зла на меня и скорее переживала о том, что ее друзья подумают, а не о том, что может подумать миссис Тернер. Это было связано с тем, кем она была до своей смерти, личностью, которую она могла попытаться восстановить после своего возвращения в мир живых.

Мне нужен был лакмусовый тест, что—нибудь, чтобы устранить тень сомнения в том, с кем я имею дело. Единственный тест, о котором я мог думать, был связан с секретом Алоны о сложностях ее домашней жизни и реально мог вывести ее из себя, но я должен был знать.

— Поехали! Заедем куда—нибудь по дороге, и я куплю тебе бургер. И Сэм был у нас прошлой ночью. Он оставил в холодильнике пару банок пива, которые мы можем захватить, если сделаем остановку у меня дома. — Я старался говорить как можно непринуждённее и нормальнее, но это не было так. Каждое слово резало слух и словно кричало: "Ложь!". Но это имело значения, я не о своей реакции беспокоюсь.

Настоящая Алона уставилась бы на меня, скривив рот в отвращении, в ответ на это предложение. Но эта... она оживилась и в первый раз посмотрела на меня с интересом.

— Пиво?

Мое сердце упало. Эрин. Это должно быть она. Уж точно не Алона, не с ее алкоголичкой—матерью. Это единственное, в чем Алона никогда не шла на компромисс, неважно, кто смотрел или слушал. Она не пила.

Но мертвая тусовщица Эрин (ее футболка с "Синьором Лягушонком" тому доказательство) не могла знать этого. И идея попить пива, возможно, казалась ей хорошей, после стольких месяцев или лет (после смерти) трезвости.

Итак, если Эрин заняла тело Лили, тогда где же Алона? Я сглотнул через силу, отталкивая эту мысль подальше. Я должен выяснить, что же случилось.

— Эй, почему ты еще здесь? — раздраженно спросила Лиэн. — Она сказала, нет.

— Лиэн, — пробормотала позади меня Мисти. — Не вмешивайся.

Но слишком поздно. Ущерб уже нанесен.

— Нет, спасибо, мне здесь хорошо. — Эрин вновь обратила внимание на мороженое.

Паника захлестнула меня, и я поборол стремление изменить выражение лица. Сильное желание пересечь комнату, и вытрясти из Эрин ответы было непреодолимо. Но мне следовало сохранять спокойствие. Сорваться на Эрин не было выходом, как и оставить ее здесь. Она могла уклониться от дачи показаний, и я мог так и не узнать, что произошло.

Думай,

думай. Я заставил себя посмотреть на все глазами Эрин. Она должна была нервничать о том, что люди могут догадаться, что она не та, за кого себя выдает, также, как и Алона. Это возможно главная причина того, что она не хотела уходить со мной. Я мог бы этим воспользоваться.

— Окей, тогда позвони своей маме и убеди ее в том, что все будет хорошо, если ты останешься. — Сказал я.

Эрин пожала плечами и продолжила есть свое мороженое. Она знала, что чем больше людей вовлечены, чем выше шансы, что она все испортит.

— Он что, твоя нянька? — фыркнула Лиэн.

— Хорошо, я позвоню ей и скажу, чтобы она приехала за тобой. — Я вытащил свой телефон, и это привлекло внимание Эрин. Она взглянула на меня.

— Я просто забочусь о тебе. — Я заставил себя притвориться искренним.

— Ну ладно. Поехали, — она отвела взгляд и

бросила ложку на столешницу. — Но сначала бургер и пиво. Ты обещал. — Легко было увидеть приоритеты Эрин. Неважно, что она боялась встречи с мамой Лили, когда мы сделаем остановку, у нее будет возможность сбежать от меня до того, как я привезу ее домой.

Она соскользнула со стула на пол, где неустойчиво покачнулась, будто комната двигалась вокруг нее.

По привычке я наклонился вперед, чтобы поймать ее руку, ожидая, что она отстранится, избегая моей поддержки, или взглянет на меня.

Но, вместо этого, она положила на меня руку, опираясь для равновесия так, словно мы делали это всегда. Что для нее, видимо, так и было, после того, что она увидела вчера у Малахая.

Она махнула Лиэн, которая улыбалась с намеком на ухмылку, которую я видел бесчисленное количество раз до того, как увидел ее в коридоре.

— Увидимся, чика. Не забудь, о чем мы говорили. — Лиэн направила свою ложку на Элли, и та кивнула.

Я побоялся спросить, о чем. Эрин и Лиэн в сговоре — идея, провоцирующая кошмары.

Я провел ее через дверь в холл, где она шокировала меня, освободившись и устремившись к Мисти, чтобы обнять ее. Мисти тоже выглядела пораженной этим жестом. У нее даже не было времени, чтобы освободить руки, и сейчас они были зажаты между ними.

— Просто знай, что Алона в лучшем месте, окей? — сказала она, ее слова глухо раздавались из—за плеча более высокой девушки.

Я застыл. Забрал ли свет Алону после того, как Эрин изгнала ее? Правдой ли были ее слова? Или это часть исполнения роли Элли, говорить то, что по ее мнению сказала бы Элли?

Мисти посмотрела на меня поверх плеча Элли, лицо ее выглядело ошеломленным и бледным, хотя причина могла оказаться любой. Она кивнула.

— Ага, хорошо, — сказала она и прочистила горло.

Элли развернулась и схватила мою руку до того, как я смог ее предложить. Игра в этой пародии заставляла меня чувствовать себя дурно, но у меня не было иного выбора, кроме как следовать ей, пока я не уведу девушку отсюда.