Судный город

Магнарелла Брэд

Рабы крови выстроились в шеренгу позади него. Из боковой комнаты появились еще двое рабов, которые с трудом вели закованного в броню боевого коня. Я отступил назад, когда гигантское черное животное фыркнуло и подняло голову. По его запавшим красным глазам я понял, что он присоединился к рядам нежити.

Арно принял поводья и ловко взобрался в золоченое седло коня. Другой раб крови протянул ему длинный меч, который Арно держал на боку. Он направил коня рысью к голой стене напротив лифтов. Остальные последовали за ним. Лошадь остановилась перед стеной и забарабанила

по полу толстым копытом, её шерсть покрылась маслянистой пеной. Из глубины стены послышались два глухих удара. Без предупреждения вся стена обрушилась, прежде чем её удержали тяжелые железные цепи.

В комнату хлынул черный дым и звуки сражения. Сквозь мутный свет я смог разглядеть несколько зданий в центре города. Одно из них горело. Стена с лязгом возвышалась над остальными, как подъемный мост.

Арно наклонил голову в мою сторону.

— Старайтесь держаться поближе, мистер Крофт.

Стена рухнула, образовав часть широкого пандуса, спускавшегося к Уолл-стрит. Арно поднял меч прямо над головой и направил его вперед.

— К бою — крикнул он, когда лошадь выскочила наружу.

— К битве — эхом отозвались рабы крови и последовали за мной.

Я присоединился к ним, и мы спустились по трапу.

27

Ведомые вампиром на немертвом коне, наши кошмарные силы появились на Уолл-стрит. Каменные здания вокруг нас круто поднимались в дыму и кашляли от зенитного огня.

В этой бурлящей адреналином неразберихе мне потребовалось некоторое время, чтобы сориентироваться. Помогло здание Федерального совета, возвышавшееся справа от нас. Там находился нижний портал фейри. Силы безопасности вампиров и рабы крови, которые окружали здание, были обращены внутрь, на случай, если кто-то попытается проникнуть внутрь.

Мы свернули налево, и я оторвал взгляд от здания. На юг?

— Я думал, что бой будет у Стены! — крикнул я Арно.

— Другие руководители направляют туда свои батальоны — сказал Арно — Однако в линии метро произошел прорыв. Стая волков собирается напасть с тыла. Мы остановим их в Боулинг-Грин-Плаза.

Хотя Арно носил наушник, он использовал его для связи со своими силами безопасности вампиры были психически связаны как друг с другом, так и со своими рабами. Поэтому, когда Арно приказал своему батальону разделиться, я понял, что устный приказ был исполнен. Ему нравилось играть в генерала. Рабы сновали вокруг нас, как ртуть, исчезая в каньонах, которые тянулись во все стороны в самой старой части города.

— Твою руку — позвал Арно, протягивая её ко мне.

Я схватил его бронированный нарукавный щит, и он поднял меня за спину. Я обхватил его за талию, мышцы на лошадиных боках вздулись, как гигантские поршни. Мы выехали на Бродвей. Впереди развернулся боевой вертолет и низко надвинулся на нас. Раздался оглушительный треск, и от выстрелов взлетели на воздух куски асфальта.

— Они пытаются обстрелять нас! — закричал я.

Прежде чем до нас долетели полосы асфальта, Арно направил коня влево, на узкую боковую улицу. Вертолет

с ревом пронесся мимо. Позади нас раздался взрыв зенитного огня.

Лошадь фыркнула и побежала дальше.

— Похоже, волки выходят на охоту — бросил Арно через плечо.

Он резко повернул направо, и впереди показался небольшой закрытый парк возле станции "Боулинг Грин". Вервольфы в своем человеческом обличье выскакивали из входа в метро и высыпали на вымощенную кирпичом площадь за пределами грина. Рабы крови бросились им навстречу.

Из-за сверхъестественной скорости обоих существ было трудно уследить за их действиями. Мелькали когти и зубы, сверкали клинки, дым и кровь вырывались из сцепившихся и катающихся тел.

Рабы крови были крупнее, но не мускулистее.

Прежде чем я успел подготовиться, Арно ворвался в парк на своем боевом коне. Я снял с пояса одну из булав, крепко держа Арно. Оборотни были одеты во что-то похожее на кевларовые костюмы, но Арно быстрыми и точными ударами меча находил их уязвимые места. Я видел, как один оборотень упал, его отрубленная голова висела на волоске. Лошадь растоптала тело волка. Другие волки отступили от меча Арно, чтобы восстановиться, но на них набросились рабы крови, вооруженные кинжалами.

Но на каждого волка, который падал замертво, из подземки, казалось, появлялись еще двое.

Я крутился то в одну, то в другую сторону, отчаянно размахивая булавой. Один удар пришелся волку в челюсть. Кровь брызнула у него изо рта, как струйка пара. Рабы оттащили волка от правого бока лошади, в который он вонзил когти. Я ударил другого волка за ухом.

Это безумие, подумал я, замахиваясь на третьего нападающего волка. Мне нужны глаза со всех сторон.

По счастливой случайности, я поднял взгляд как раз вовремя, чтобы заметить, как что-то стремительно летит в сторону парка.

— Защита! — Закричал я.

Булава застыла в моей руке, и вокруг нас появился синий щит за мгновение до того, как справа от нас взорвался миномет. Взрыв отбросил нас в сторону, похоронив в волне каменной пыли. Волки и рабы крови, которых подбросило к небу, с глухим стуком упали вокруг нас.

Лошадь заржала, стуча копытами по скользким от крови кирпичам, пытаясь удержаться на ногах. Я крепче сжал Арно, пока он пытался повернуть лошадь. Вторая мина упала в парк с другой стороны от нас. Лошадь была сбита с ног, и я потерял опору. Я несколько раз перевернулся и остановился возле изуродованного кровавого раба.

Я выглянул из-за его тела. Сквозь редеющий туман я смог разглядеть здание старой таможни США на другой стороне площади. Я вытащил из-за пояса вторую булаву. Каменные ступени у входа обеспечивали мне возвышение и защиту с тыла. Я был бы в лучшем положении для заклинания.

Крича, чтобы усилить свой щит, я бегом пересек площадь, в ушах все еще звенело от двух взрывов. Я обогнул рабов крови, сражавшихся с гигантскими волками, и взбежал по ступеням. На лестничной площадке, где пара колонн поднималась на высоту здания, я обернулся, чтобы полюбоваться пейзажем со своего нового места.