Старые долги
Шрифт:
Посмотрев на своего собеседника, я не смог сдержать смешка.
— Я сказал что-то смешное?
— Это скорее нервное.
— Что?
— По какой-то причине жизнь постоянно делает моими врагами тех, кто значительно могущественнее или, например, обладает сугубо административной властью, против которой мало что можно противопоставить… Или погружает в ситуации, когда просто выжить — уже нечто почти невозможное. Интересно, когда-нибудь у меня получится расслабиться и хотя бы какое-то время жить спокойно?
Хоган покачал головой, сделал
— Вы считаете меня врагом?
— Всё зависит от ваших целей, — не стал я отпираться, — Если вы желаете убить меня, то… да.
— Это последнее, что может прийти в мою голову, — усмехнулся Джим, — Будучи живым, вы принесете мне и нашей расе куда больше пользы, чем ваше бездыханное тело и горы трупов, которые окажутся неизбежной платой…
— Тогда зачем вы…
— Вмешиваюсь в ситуацию? — усмехнулся Хоган, — Первоначально, это было следствием просьбы Дюка.
— Кого, простите?
— Он известен вам как герцог, — отмахнулся архимаг, — У меня был некоторый… скажем так, должок, который требовалось вернуть. Что я и сделал. Однако, странные игры моего давнего знакомого и коллеги, чем дальше, тем больше создавали угрозу нашей расе. Потому я принял решение вмешаться в ситуацию.
«Врёт, — мысленно хмыкнул я, — Впрочем, не удивительно. Наверняка ему что-то нужно, а прямо сейчас устраивать бойню попросту не выгодно и проще договориться.»
— Это же ваши агенты сдали нам хайгов?
— Они самые, — кивнул Хоган, — И они же помогли утихомирить федералов. Причем, далеко не один раз. Имели место ситуации, когда руководство этого Осколка Империи было готово плюнуть на политику и внутренние кризисы и разобраться с вашей страной до того, как Пространство Дракона стало действительно опасным государством. Мне и моим сторонникам пришлось сильно постараться, чтобы не допустить неприятного развития ситуации.
— И в чем же причина этой… благотворительности?
— Расчет, — пожал плечами Джим, — Простецы слишком продажны. Взять тот же культ Алакарии. У них были маги, способные дать куда больше, чем какие-то жрецы, обученные ксеносами. Но нет… Простецам хотелось ещё больше власти, а наши собратья в этом вопросе мешали.
— Тогда почему не Магистрат? Можно же было всё решить проще и…
— Я не знаю чем руководствовался Дюк в своих действиях и планах, — покачал головой Хоган, — В какой-то момент мне стало казаться, что он откровенно заигрался в тайного правителя и хозяина криминального мира. Его деятельность стала приносить проблемы… Пришлось внимать в ситуацию и начинать действовать самостоятельно… В том числе, через своих агентов влияния среди помощников Дюка.
— Допустим. Но это не объясняет потери Доктрината и нежелания формировать новую Империю на базе Магистрата, что было бы логично.
— К тому моменту, как я подключился к происходящим событиям, уже было поздно что-то менять. Да и вы показали себя… достаточно упертым и крайне изощренным магом,
Его ответ был настолько пространным и расплывчатым, что стало ясно — истины от него в данных вопросах не добиться. Хоган скорее удавится, чем «собьёт руку» и скажет правду.
Пока Джим «пел», я оглядел зал. Несмотря на то, что внешне всё продолжало выглядеть пристойно, атмосфера явно накалялась. Магистры-боевики из Ордена уже расположились вокруг меня и Хогана, по периметру зала появились неприметные люди в штатском, под пиджаками которых легко угадывались плазменные пистолеты, а на втором этаже, являющемся балконом этого зала, мелькали полупрозрачные массивные силуэты бойцов штурмовых групп из числа отрядов быстрого реагирования «змей».
Сам архимаг тоже заметил всё это.
— Неплохо. Я думал, что реакция будет не столь быстрой.
— Если бы не статус мероприятия, то всё выглядело бы иначе, — пожал я плечами, — Так о чем вы хотели договориться, мистер Хоган?
Джим фыркнул:
— Как переменчив мир. Какие-то полтора века назад вы были просителем в моей академии, а теперь…
Несмотря на то, что архимаг демонстрировал расслабленность и пренебрежение мной и моими соратниками, в глазах имперца появилась опаска. Судя по всему, даже для него такое количество противников могло стать проблемой. Да и рисковать своими пешками, в числе которых имеется и председатель правительства Федерации Дракона, ему не с руки. Как минимум, это может осложнить ситуацию и поставить крест на многих имеющихся планах.
«А если немного надавить? — мысленно хмыкнул я, — Для пробы…»
— К слову, наши специалисты смогли расшифровать язык воргов и часть их программных кодов, — спокойно произнёс я, — И обнаружили весьма интересные списки лиц, которых запрещено атаковать. Например, мистер Ланчер…
Взгляд Хогана на мгновение замер, а затем окончательно заледенел. Он понял к чему я веду. Да и красноречивый взгляд, направленный на одного из находящихся оперативников, что начал целиться в премьер-министра Федерации Дракона, дал понять моему собеседнику подоплеку всего сказанного. Ещё немного и, невзирая на последствия, Джим лишится одной из своих пешек.
«Хорошо, что я додумался взять артефакт ментальной связи, — пришло мне на ум, — Неужели чутьё снова сработало?»
— Мои поздравления, мистер Кларк, — фыркнул архимаг, — Вам и вашим друзьям удалось наладить секретность. Эта информация в мои руки не попадала. Да и реакция на приказы… Никто даже не стал задавать вопросы. Ваш авторитет позволяет отдавать любые приказы и их выполнят без раздумий.
— Зато нам теперь понятны мотивы воргов, — пожал я плечами, — И причины их отступления с территорий Конфедерации. Они переключились на Триумвиат по вашей просьбе. Остается…