Стародум
Шрифт:
— А вот и нет! Отче Игнатий и слова плохого о старых богах не сказал.
— Ну попросил и попросил… чего прицепились? Увидел, что Тимофей молодцом растёт, вот и решил, что у нас в Вещем должен быть хоть один умный человек. Чтобы было кому за нас постоять! Что с того?
— Просто странно, — отвечает Никодим.
— Ничего странного в этом нет!
Волибор резко ускоряет шаг, отчего нам приходится чуть ли не бежать, чтобы нагнать его.
Наш здоровяк не местный — он раньше жил в Стародуме, крепости, что безумец с людоедом взяли в самом
— Да погоди ты, — говорю. — Мы же тебя ни в чём не обвиняем.
— А звучит так, будто обвиняете.
— Тебе так показалось.
Двигаемся вдоль тихой лесной тропы: мы должны нагнать уезжающую телегу, но чтобы никто не заметил нашего передвижения. Вот и идём путём, которым ходят только грибники. В вечернее время здесь абсолютно безлюдно: все нормальные люди давно дома сидят.
Идём аккуратно, но быстро. По нашим примерным подсчётам, догнать телегу мы должны ещё до наступления ночи. Стражники с посыльным возвращаются в острог по прямой дороге, а мы петляем и делаем крюк, поэтому медлить нельзя. Наш темп должен быть вдвое выше, чем у них.
Идём, отбиваемся от комаров.
Ветки хлещут по лицу.
Пока ещё можно видеть окружающую местность, но чем темнее становится, тем опаснее.
Лето — не зима. Это зимой ночью ступишь за порог дома — сожрёт нечисть. Летом твари вялые, сонные: будешь вести себя тихо, пройдут мимо. Даже ночью можно путешествовать, если идёшь по большой дороге и есть с собой достаточно огня.
Вот почему люди удельного князя покинули наше село перед наступлением темноты. Их четверо, вооружены, с факелами — можно вполне спокойно добраться до дома, если говорить шёпотом и не привлекать внимания. Зимой бы такое не прошло. Будь их хоть целая ратная сотня на конях и с горящими мечами… наутро бы лишь разорванные трупы нашли.
Но лес коварен.
Даже летом может устроить подарок.
— Кажется, я что-то вижу, — произносит Никодим.
— Я тоже, — отвечает Светозара.
Когда вокруг сумерки, свет огня можно различить с большого расстояния. Кажется, мы всё-таки нагнали телегу с посыльным. Какие же они всё-таки тупицы, что не потребовали ночлега в Вещем. У нас есть подворье — приютили бы на ночь.
Но нет — захотели покинуть село сегодня, боясь гнева крестьян.
И сейчас они очень горько за это поплатятся.
— Молчим, — злобно произносит Волибор, так и не отойдя от нашего разговора. — Нельзя, чтобы они нас услышали.
— Мы не тупицы, Волибор, — отвечает Светозара. — Сами знаем.
— Все вы у нас умные, а как дело доходит — в штаны срёте и старших зовёте.
— Это ты про кого? — уточняет Никодим. — Я — единственный со всего села, кто отказался коню поклониться.
— И ты этим гордишься?
— Уж не тем, что на колени перед животным падал!
— Тише! — говорю.
Чем ближе мы подходим, тем отчётливее слышатся разговоры людей
Вскоре мы выходим к небольшому холму, чья верхушка подкрашена огненными всполохами. Аккуратно взбираемся на самый верх и перед нами предстаёт широкая, утоптанная дорога, по которой двигаются семеро: посыльный удельного князя за поводьями, два стражника с факелом впереди, один сзади, а внутри, рядом с продуктами, сидят наши.
Девочки хнычут и прижимаются друг к другу.
Батя сидит рядом с ними и что-то очень тихо шепчет. Надеюсь, подбадривает малявок.
— Я полечу к малышкам и успокою их, — произносит Веда.
Девушка-дух устремляется к телеге, но через некоторое время возвращается с очень задумчивым выражением на её обаятельном красном лице.
— Как странно, я отлетела от тебя и тут же забыла, что вообще происходит. Оказывается, я не могу отдаляться от тебя достаточно далеко. По крайней мере сейчас.
Пожимаю плечами. Всё это странно, но этого следовало ожидать. Девушка — дух оружия, и она может существовать только пока привязана к владельцу. Она — не самостоятельное живое существо. Может быть, я смогу освободить её, и она сможет летать где угодно, но для этого нужны знания и умения.
— Сукины дети, — шепчет Никодим.
— Делаем, как договаривались, — произносит очень тихо Волибор. — Я вытаскиваю Федота, Тимофей одну из девочек, Светозара — вторую. Всем понятно?
Вопрос, предназначающийся Никодиму.
— Понятно, — бурчит парень.
— Точно понятно?
— Я просто хочу подсобить. Спасти наших из лап этих уродов!
— Ты не можешь бегать так же быстро, как Светозара, и руки у тебя не такие сильные. Так что двигайся на отдалении и не попадайся на глаза.
Во время обсуждения плана Никодим сильно рвался вперёд, чтобы спасти девочек, но Волибор отстранил его от участия, поскольку воин из него — хуже некуда. Если дойдёт до сражения, парень окажется обузой. Да и сражение нам не нужно.
— Светозара, — говорю. — Твоё время.
— Ох…
Девушка вздыхает и пристально всматривается в проезжающую неподалёку телегу. Она концентрируется на факеле заднего стража. Напрягает всю свою волю, отчего пламя на конце деревяшки начинает плясать, вздрагивать, но не погасает.
— Сосредоточься, — говорю.
— Пытаюсь…
— В Вещем это получалось, получится и здесь.
— Знаю.
Хорошо, что Светозары не было среди сельских жителей, когда носили жабу и проверяли местных. Девушка обладает жёлтым уровнем, поэтому её обязательно бы забрали. Сейчас она с нами и её сила как нельзя кстати.
— Устрой им тёмную, — говорю.
Девушка морщится, скалится, глядя на факел заднего стражника. Она легко может погасить огонь, находящийся на расстоянии сажени, но отнеси его подальше, как пламя отказывается слушаться.