Стань моей

Павлов Лора

— Ещё бы. Но справились. Минуту казалось, что придётся звать подмогу, но парни собрались.

— Да, Рук и Толлбой реально растут. Впервые видел, чтобы они так уверенно взяли командование.

— Согласен. Команда у нас крепкая, — он прочистил горло. — Ну, как там моя девочка? Видно, что она счастлива, ухаживая за твоими малышками.

— Она потрясающая. Честно, она даже принесла подарок учительнице на встречу и собирает для Пейсли шикарные ланчи. Я раньше просто клал бутерброд и чипсы, а Эш — пишет записочки, кладёт маленькие угощения, следит, чтобы всё было сбалансировано. На прошлой неделе они с девочками пекли капкейки в форме

сердечек к дню рождения Пейсли. Я смог только посыпку добавить и то с боем, потому что они хотели, чтобы всё было идеально. Просто... не знаю, — я провёл рукой по затылку. — Я и не понимал, как многого им не хватало ещё до того, как Карла ушла. Судя по тому, что Пейсли рассказывает, они, похоже, её побаивались. А Эшлан всё изменила. Пейсли обожает школу, Хэдли теперь не замолкает, хотя её любимое слово до сих пор «пенис».

Кэп хмыкнул:

— У Эшлан талант распространять добро. Она прирождённая заботливая душа.

Я почувствовал, что дальше последует «но».

— Это точно.

— И всё же... вы друзья или что-то большее? — Он прислонился к стене, скрестив руки.

Я провёл ладонью по щетине и задумался.

— Мы друзья.

— А вот за ужином в воскресенье вы выглядели... не совсем как друзья. Я не лезу в личное, Джейс. Но ты мой друг, а она — моя девочка. Просто надеюсь, что ты будешь осторожен. У неё мягкое сердце, и я не хочу, чтобы его разбили.

— Именно поэтому я не перехожу черту. Мы это обсуждали. Я знал, что тебе будет непросто это принять, и понимаю почему. Мне самому тоже не просто, так что я всё понимаю.

Он посмотрел на меня с недоумением.

— Ты думаешь, я против, потому что у тебя дети?

Я тяжело вздохнул.

— Среди прочего. Я — отец-одиночка, уже с одним браком за плечами. На девять лет старше. Не думаю, что могу предложить что-то девушке, у которой вся жизнь впереди.

— Говоришь с человеком, который женился на женщине моложе себя на десять лет. Возраст — фигня. И отец-одиночка — не проблема. Думаю, она как раз считает это плюсом. Она любит твоих девочек. Моя забота в другом — она молода и ранима. Всегда такой была. А выглядит так, будто она уже по уши в тебе, и я просто не уверен, что ты в ответ. Проблем не будет, если никто не пострадает. Но если в твоей жизни для неё нет места — прошу тебя как друга, не начинай ничего. Понимаю, тебе тяжело: двое детей, вся ответственность на тебе... Но либо ты впускаешь кого-то в свою жизнь, либо нет. Говорю тебе как человек, который с тех пор, как потерял любовь всей жизни, один. Я понимаю.

— Знаю, Кэп. И знаю, как тебе было нелегко. Только вот ты хотя бы испытал ту самую любовь. У меня с Карлой этого не было. Так что нет, я не о разбитом сердце. Просто...

— Просто что?

— Просто я не хочу тянуть Эшлан вниз. Она... светлая. Добрая. Она заслуживает сказку. Знаешь — принца на белом коне, без груза в виде двух детей. Заборчик, дом, муж, который носит её на руках и куча их собственных малышей.

Глаза у него расширились — видно, не ожидал, что я так далеко всё обдумал. Да и я сам удивился. Но именно это и крутилось у меня в голове — желание этой девушки, которого я не знал раньше, и одновременно осознание, что она заслуживает большего. Что она заслуживает всего.

— Сказки — ерунда, — сказал Кэп. — Взгляни на Эвер с Хоуком, на Виви и Нико. Им пришлось пройти через чертову кучу трудностей, прежде чем они нашли друг друга. Жизнь — беспорядок. Поверь моему опыту. Я любил Бет сильнее,

чем могу описать, но и у нас не было безоблачного счастья. Её родители меня ненавидели, я был старше на десять лет и без гроша. Но мы всё равно справились. Главное, что я понял: ничьё мнение не имеет значения. Ни чужое, ни твоё представление о «сказке» для другого. Всё сводится к одному — если любишь, от этого не убежишь. И когда находишь — оно стоит того, чтобы бороться. Но если не уверен или не думаешь, что это настоящее, не играй с чужим сердцем. Особенно с таким, как у Эшлан.

— Я бы никогда с этим не играл, — тихо сказал я.

— Я знаю. Ты хороший человек, Джейс. Просто, похоже, сам этого не осознаёшь, — он хлопнул меня по плечу. — Пошли, завтрак готов, впереди длинный день.

Я всё еще прокручивал разговор, когда сел за большой стол рядом с Нико.

— Придёте к нам на выходных? — спросил он, протягивая мне тарелку с яичницей. На прошлых выходных мы закончили ремонт дома на Элм-стрит, выставили его на продажу пару дней назад. Было бы здорово хоть немного отдохнуть.

— Думаю, да. Девчонкам понравилось купаться в озере у тебя.

Он кивнул.

— Да, не дождусь, когда наша малышка Би сможет сама бегать и плескаться.

— Не торопись, — сказал Кэп, садясь рядом с Элом. — Всё и так летит слишком быстро.

— Я и не тороплю, но, черт, не буду против, когда она перестанет устраивать взрывы в подгузниках. Кто бы подумал, что такая крошка способна на подобное?

Я расхохотался:

— Точно. У Пейсли живот болел постоянно. Считали, что у неё просто чувствительный желудок.

— Боже мой, — простонал Расти, зажимая переносицу. — Что тут вообще происходит? Аппетит пропал напрочь.

— Возмужай уже, нянька ты малышка, — сказал Биг Эл. — Ты пожары тушишь и насмотрелся всякого дерьма на медвызовах. Детские какашки — не проблема. У меня внук срет больше, чем твоя башка, Раст.

Вся команда разразилась хохотом.

— Я никогда не заведу детей. Это же мерзость, — прошипел он.

— Вот что забавно: тебе вообще плевать. Меня не тошнит, просто стоит мне смотреть матч и у девчонки маленький взрыв, а запах такой, что хоть волком вой. Почти как от Расти после тренировки.

— Фу-у... Даже представить страшно, будто мне бы пришлось менять подгузник Расти, — сказал Толлбой с набитым ртом, жуя бекон.

— Какого черта мы обсуждаем? С чего мы к этому пришли? Так, народ, хватит. Давайте про женщин, секс и пиво, — Расти стукнул себя в грудь и испустил длинную отрыжку.

— У меня заявление, — сказал Рук, и я посмотрел: он улыбался нервно, глядя на Нико.

— Ну давай, пацан. Теперь у тебя наше внимание, — буркнул Дед. Старик вечно был не в духе, но нашу команду любил.

— Я... я собираюсь попросить Джейду выйти за меня. Хотел спросить, не поможете ли вы с предложением.

Все уставились на Нико — старшего брата Джейды. Тот закатил глаза:

— Он уже спросил моего разрешения. Благословение дал. Что сказать — мягкотелый я стал в последнее время.

— Готов стать мужем и отцом? — спросил я: у Джейды ведь есть дочь, и мне было интересно, понимает ли он, какая это ответственность.

— Ещё как готов. Люблю Джейду и Мейбл больше жизни.

— Ну, раз уж у тебя есть благословение Нико — самого крепкого орешка в нашей стае... какого лешего тебе нужна наша помощь для предложения? — проворчал Дед. — Что дальше — попросишь нас прочитать тебе лекцию про птичек и пчелок?