Соната Ужа

Ракитина Ника Дмитриевна

И Наталья с сияющими глазами собиралась живописать князя, но сенешаль приказал:

— Заткнись!

Вывел Агле на крыльцо: ведьма зажмурилась от яркого солнца. Поставил рядом короб. Пыхтя переломился в стане:

— Готово, князь.

— Молодец, — сказал Юрген с высоты седла.

Двор полнился конными воями. Было их не меньше дюжины. В ладно пригнанных бронях, жупонах с гербами Ауле, прикрывающих блеск брони. В плащах-велеисах, шлемах с бармицами — чтобы вражье железо или звериные когти не искромсали беззащитную шею.

У каждого были пистолеты за поясом,

при боку меч и дага. Сулица в ременной петле у седла. Чеканы для пробивания брони. Луки и деревянные круглые тулы с крышками, где стрелы не страдают от влаги — и потому всегда летят прямо, не вихляясь.

Были там еще старинные двуручники с волнистыми лезвиями, изогнутые рессормские сабли: черные, заточенные изнутри, как серпы. А у одного так и вовсе коса, грозно блестящая, прикрепленная стоймя к окованной железными кольцами, крашеной в бурое полуторасаженной рукояти. Страшное оружие.

И среди этой грозной свиты князь подхватил Агле за руки, закидывая на смирного бурого конька с черными хвостом и гривой. Проверил, крепко ли держится. Вовк подал ей короб с зельями.

Юрген взмахнул рукой:

— Пошли!!!

Стражники на воротах услышали. Медленно, лязгая на цепях, поднялись кверху решетка-герса, за ней укрепленная железными полосами и заклепками дубовая брама... Впереди глухо бухнул о внешний берег рва подъемный мост. И кавалькада втянулась в узкий, изогнутый зев предмостного укрепления. Пахнуло гнилью, тростниками и водой.

Кишку, что пешком пришлось бы преодолевать в свете резких факелов долго, галопом проскочили в минуту. И вырвались на солнечный луг с запахами разнотравья и первой скошенной травы. Минут десять еще шли галопом, а под своды древней пущи, полной звона насекомых, смолистых запахов сосны и соленых близкого моря — въезжали уже медленно, давай коням роздых.

— Майка там... плачет... — сказала Агле едущему с ней колено к колену Юргену.

Он дернул плечом:

— Мне жаль. Лучше ей не ездить с нами. В том письме... Береша, моего оруженосца, уже, верно, освободили и везут сюда. Поверьте мне, благородная арья, это будет не лучшее зрелище. Даже после пяти дней дороги и лекарского ухода. Который Анри ему обеспечит.

— Анри? — ухватилась Агле за знакомое имя. Словно приказ собирать сведения еще жил в ней. Она незаметно потерла шрам ожога на щеке. Никто лучше ведьмы не знал, что такое пытки. И она помнила, каким был тогда князь Вакарас: на помосте перед судом крыжаков.

— Это... мой учитель и друг, адвокат Анри Рошаль, — все же ответил Юрген, предварительно взвесив слова. — Он... привел меня к Сыну Единственного. Когда... Я потом расскажу, может быть.

И Агле не стала лезть в душу. Она терпеливо готова была ждать хоть крох со стола его памяти и ласки. Это было неправильно. Больно. И сладко. Словно гордость ведьмы отступала перед чем-то... Перед любовью?

— Как ваша рана? — спросила она робко.

— Спасибо.

Он не улыбнулся, но в зеленых глазах сверкнуло доброе. И Агле опять захотелось заплакать. Юрген был так близко! Она видела его профиль, чувствовала запах. Иди ведьма пешком — она бы просто от слабости

опустилась на дорогу, ноги не удержали бы. А сейчас они хоть упирались в стремена. И под седалищем было седло на крепкой спине бурого конька. Агле только надеялась, князь, взволнованный спасением друга, не замечает, как дрожат ее руки.

Но еще сильней они задрожали, когда ведьма осознала, кого они едут встречать. Барон Береш видел ее тогда в Тверже!

Видел, но не запомнил!.. Она потерла жуткий шрам от ожога на щеке. Гражина постаралась, чтобы Агле сложно стало узнать. И все равно у ведьмы было неспокойно на душе.

Они шагом ехали по узкой лесной дороге, заворачивающей на юг. Агде пыталась припомнить, не здесь ли пробегала лисицей. Не здесь, она тогда вовсе старалась держаться подальше от дорог. Вперед пошел дозор, задний слегка поотстал. И в середине воины внимательно оглядывались по сторонам: в чаще просто было устроить засаду. Но ничего, кроме пения птиц и шороха сторожкого лесного зверья, слыхать не было. Становилось знойно. Лето брало свое. Солнце почти отвесно падало сверху, светило в лицо. Агле глубже натянула капюшон плаща. Ведь непременно лицо обгорит. Хотя куда уже...

Боль, что ей причинила тогда Гражина, ушла глубоко, но при воспоминании, как головней тыкали в лицо, начинало ныть где-то в подреберье.

— Княже... дозволь спросить, — Агле переглотнула. Он заботливо протянул ей баклажку с разбавленным вином.

— Они ведь уже спасли твоего друга.

— Оруженосца. Неля Береша, — имя прозвучало так, будто Юрген, чувствуя вину, нарочно растравлял свою рану. — Друга, да. Обязаны были спасти!

— И, возможно, едут с ним домой. И лекарь с ними есть. Зачем...

— Я должен был быть там! Сделать для него то, что сделали для меня! Но когда метался в горячке, когда меня везли в замок Ауле — они даже словом не обмолвились, что Береш схвачен! И после, когда якобы уезжали по делам наследства. Спасибо, Витольд мне письмо оставил!

Он охрип, закашлялся, скрипнув зубами.

— Я с них с каждого голову сниму! Обязаны были сказать!

— И что? Раненый вы бы кинулись его спасать? Только бы отягощали их в дороге.

Князь оглянулся на Агле, потянувшись к сапогу. точно собирался выдрать плеть и показать, что бывает с непрошеными подсказчицами. Но лишь стиснул руку в кулак.

— Да, проку с меня было бы не много. Вред один. И все равно... Внутри переворачивается все!

И пнув вороного коленями, ускакал к голове отряда. Больше они до ночи не заговаривали.

Глава 10

1492 год, июнь. Менское всхолиье

Агле вырвал из мутного, тяжелого сна крик — девичий, пронзительный. Она, спотыкаясь выпала из палатки. Из шатров валили воины, вскакивали от костров, вертели головами, пробуя определить направление. Князь Юрген оказался быстрее остальных. Не бежал — словно летел над землей в светлых рубахе и штанах, с горящей головней в одной руке и коротким хлыстом-корбачом в другой.