Сон разума
Шрифт:
— Да… — Джесси неловким жестом заправила волосы за уши, явно сомневаясь, стоит ли с ним говорить.
Дав ей несколько секунд на раздумье, Ральфи окинул пустой сейчас магазин взглядом.
На табурете под прилавком лежали сумочка и легкий плащ, буквально кричащие о том, что одна из девушек, — и, скорее всего, именно Джесси, — всего несколько минут назад пришла на работу.
— Вы думаете, надежда еще есть? — наконец спросила она так же несмело, и Паркер вполне искренне обрадовался, что дожимать ее не придется. —
— Бывали случаи, когда людей находили и больше времени спустя, — он положил локоть на прилавок, чтобы удобнее было следить за тем, что происходит за спиной. — Безусловно, это не было лучшими периодами в их жизнях, но пока не найдено тело, нельзя сказать…
Услышав слово «тело», Джесси поежилась и снова поправила волосы.
— Мы с Эшли вместе снимали квартиру. Сейчас у меня уже другая соседка, Маргарет, но я все равно храню вещи Эш. Не знаю, зачем, — она повернулась и убрала сумку и верхнюю одежду под прилавок, а сама села на табурет, сложив на коленях руки, как девочка-отличница. — Иногда даже беру что-нибудь поносить. Это, наверное, звучит, чудовищно, но так легче, понимаете?.. Она не была бы против.
Последнюю фразу она договорила совсем тихо, и Ральфи вдруг стало ее жаль.
— Сколько времени вам потребовалось, чтобы понять, что Эшли пропала?
— Сутки, — Джесси вскинула голову, пожалуй, слишком резко и слишком очевидно обрадованно тем, что детектив ее ни в чем не упрекает. — Она не вернулась ночевать домой, потом не пришла на работу, и вечером не появилась тоже.
Ральфи перевел дыхание, которое, оказывается, в какой-то момент задержал.
— У нее ведь не было родных?
Девушка отрицательно покачала головой, и он задал следующий вопрос:
— А друзья? Знакомые?
— У нее не было друзей, кроме меня, — мисс Коул пожала плечами. — Мы с Эшли вместе приехали из Техаса. Познакомились на кастинге… — она вдруг подняла взгляд и улыбнулась ему так смущенно, что сомнений остаться просто не могло. — … в баре. Сначала танцевали, потом решили податься сюда.
— А мужчины? — новый, уже совсем другой взгляд, которым Ральфи окинул собеседницу, получился сам по себе, и Паркер немедленно себя одернул.
Только вот Джесси этот взгляд почувствовать и узнать успела, и, уловив его смущение, улыбнулась ему по-настоящему:
— Поймите правильно, детектив. Эшли красивая девчонка, но, по большей части, ей было не до романов. Нам обеим нужно было заработать денег. Правда, в последнее время перед исчезновением у нее появился… кто-то. Она даже меня с ним не знакомила.
Это было уже больше, чем он мог рассчитывать, и Ральфи даже наклонился к ней через стойку.
— Вы его видели? Можете припомнить имя?
— Нет, — лицо Джесси снова стало виноватым. — Она не называла, говорила просто «он». Я знаю, что они познакомились здесь, в магазине. Пару лет
Надежда растаяла так же внезапно, как и появилась, но все же Ральфи напомнил себе, что так или иначе ведет этот разговор не впустую.
— Долго они были вместе?
— Месяца четыре. Или пять. До того самого момента, как она пропала.
— И полиция этого человека не нашла?
— Я не знаю, — Джесси пожала плечами и встала, одернула короткую юбку. — Мне кажется, они и не искали.
Глава 31
Первым, что бросилось Ральфи в глаза, когда он переступил порог дома, были женские туфли на высоких каблуках.
Обувь была брошена так уютно и по-домашнему, что он невольно улыбнулся, прежде чем взбежать по лестнице, перепрыгивая через ступеньку.
Чарли нигде видно не было, и по всему получалось, что застал он только Алису.
— Привет, — когда он вошел в их общую теперь комнату, она оторвалась от ноутбука, и не слишком изящно встала навстречу.
В груди неприятно, пристыженно ёкнуло, и целуя в щеку, Ральфи придержал ее под левый локоть.
— Как твоя рука?
— Неплохо, — Алиса пожала плечами и вернулась на диван. — Уже почти не болит, но на работе я могу с чистой совестью не показываться еще пару недель точно. Только нужно закончить кое-какие отчеты. Подождешь?
— Конечно, — проходя мимо, Ральфи наклонился, чтобы поцеловать ее в затылок, вдруг осознав, как сильно рад, что все… обошлось.
— Где Чарли?
— Бегает от так называемой ответственности, должно быть, — Алиса откровенно весело фыркнула, не отрываясь от экрана. — Когда я пришла, его уже не было.
Только вернувшись домой, Ральфи сообразил, что забыл позвонить, и если Чарли поехал…
Впрочем, если бы он ехал по их общим делам или волновался, то позвонил бы сам.
Паркер направился к шкафу, почти что с усмешкой отметив, что новая сумочка Алисы со скромным лейблом «BB» лежит на краю дивана так же, как сумочка Джесси Коул в магазине, беззаботно открытая.
А потом взгляд зацепился за характерный блеск темной стали, и Ральфи остановился.
Наплевав на всякую тактичность, он открыл сумку шире и вытащил из нее пистолет.
— Что это?
— Это? — Алиса подняла глаза, и снова уставилась в ноутбук. — ТТ. Черт, как же неудобно печатать одной рукой…
— Алиса, — Ральфи обошел ее и сел так, чтобы нависнуть над монитором, наглядно демонстрируя оружие.
— Что это?
Она застыла на секунду в той же позе, в которой сидела, но потом вскинула голову, коротко облизывая при этом губы.