Сны Эстер
Шрифт:
— Слышал что-нибудь о неком сэре Пеллице? — наконец не слишком уверенно заговорил Грег, пытаясь зажечь огонь на плите; спички то и дело гасли или ломались.
Рядом с конфоркой щёлкнула искра, под чайником мгновенно загорелось голубое пламя. Грег с благодарностью кивнул и в некотором оцепенении отложил коробок, видимо, не ожидая в этом деле помощи.
— Это тот, который в Вертикали сейчас опыты со электричеством проводит? — в свою очередь уточнил Арлен.
— Тот самый безумец.
— Ну почему же безумец?
— А что можно получить с этого электричества? —
— Между прочим, у него уже есть рабочая модель электродвигателя и несколько достаточно неплохих проектов на его счёт. По мне, так в Вертикали поступили правильно, дав ему финансирование: как ни крути, а дело у него перспективное… — возразил Арлен.
— Вот об этом с ним на конец недели и поговоришь лично! — найдя турку, немного нервно ухмыльнулся Грег.
Тильд вскинул морду, рассыпав по столу из сахарницы задетую горку её содержимого. Грег, нахмурившись, прогнал звероящера тряпкой со стола, закрыл сахарницу, тут же убирая рассыпанный сахар.
— Подожди… в каком смысле «лично»? — наконец вернулся к реальности Арлен.
— А вот так, — сметая сахаринки в руку и выкидывая в ведро под раковину, пожал плечами Грег. — Нам приглашения прислали на званый ужин, тебя на месте не нашли, передали временно мне под ответственность. В списке ты, Леона, Ренк, Сеген…
— Отлично, опять он…
— …Кеннер и ещё с десяток незнакомых мне фамилий, — продолжил перечислять Грег, а затем оглянулся на Эстер. — Они что, уже с Марком встречались сегодня?
— Было дело, — кивнула девушка.
— М, ясно.
— Я так понимаю, народ будет не только из нашей компании… — не слишком весело пробормотал маг.
— Ну, да. Этот чёртов «гений современности» решил собрать всех, как он выразился, «выдающихся умов» на одном вечере, а точнее, на два дня и ночь… Ну, плюс ночь в дороге назад, — подтвердил Грег. — Так что мы с тобой выдающиеся умы. Гордись!
— Ясно, значит, сплавить приглашение никому не получится… Что ж, придётся просто отказаться, — сделал выводы Арлен.
— Погодите-ка, — отвлёкся от процесса варки кофе Грег. — Как так «отказаться»? Если не хочешь отдохнуть за чужой счёт, хоть ради… ну, не знаю, ради обмена опытом туда смотайся.
— Слушай, я не любитель многолюдных вечеринок, чему бы они ни были посвящены, прости. У тебя всё?
— Леоне компанию составишь! — вернулся к былому ехидству Грег.
— Оставь. Очень она мне нужна… — отмахнулся Арлен, явно собираясь уходить.
— Ладно. Составишь компанию мне, — пожал плечами Грег, снимая кофе с огня и выключая конфорку.
— Ты и с Ренком прекрасно отдохнёшь. А для меня все эти гулянки пытке подобны, сам знаешь.
— Да ладно! Ночь проводим в Вертикальном Городе, кстати. Насколько я знаю, ты там какое-то время хотел обосноваться, — хитро заметил Грег. — Вот и осмотришься. Вдруг место приглянется, ещё кто-то заметит, возьмут в команду! Ну или вообще в индивидуалку пойдёшь! В конце концов ты даже здесь вполне бы выжил и без конторы, одной
— Пускай Марка примечает, мне и тут неплохо, отстань. Эстер, домой пойдёшь или здесь продолжишь чаи гонять? — кивнул на дверь Арлен.
— Да погоди ты убегать! — перебил ещё не успевшую ничего ответить девушку Грег. — Категоричный какой, ты посмотри на него только… Это ж какой уровень, а! Я разузнал, там половина публики из бывших аристократов, да что там, и из нынешних тоже. Рагдар будет со всей своей весёлой командой, а ты что, рыжий что ли?
— Очень смешно, но я пойду. — Захватив подоспевшего Тильда, маг двинулся в коридор.
— Ой, какой ты нудный и скучный, сил моих нет! — всё равно остановил его Грег, кинувшись наперерез. — Я ж тебе же как лучше хочу! Нельзя с такими мозгами вечно сидеть среди конторских мастеров-самоучек…
— Хочу напомнить, я тоже самоучка. И я ещё раз говорю: мне в моём нынешнем положении вполне комфортно, и, если мне в голову вдруг ударит его менять, я просто возьму и поменяю. Хочешь как лучше — не мешай, хорошо? А теперь отпусти, я пойду.
— Пойдёшь, но только на этот грёбанный вечер. Не подрывай хотя бы престижа конторы: вот ведь новость будет — такая шишка на праздник пригласила, а он, гордый какой, нос воротит!
— Не извращай события…
— Поверь, сплетни пойдут именно такие! Так что, идёшь? — спросил ещё раз Грег, явно давая понять, что отрицательный ответ его не устроит.
— Я подумаю над этим… — Арлен в который раз сдался, лишь бы его наконец отпустили.
— Вот и молодец! — бодро, видимо, для профилактики тряхнув его за плечи, возвестил Грег, но тут же отпустил, не слушая недовольного бормотания, в котором Эстер успела разобрать что-то про рукав. — Только хорошо подумай! Я на тебя надеюсь.
— У тебя всё? — снова вздохнул маг.
— Ну, если ты хочешь обсудить ещё что-нибудь и разделить со мной несколько поздний обед, переходящий уже, наверное, в полдник, если не в ужин…
— Всё ясно, дверь за мной закрой только… — не стал дослушивать Арлен, пропав в коридоре.
Грег посмотрел ему вслед, немного грустно пожал плечами, снял с плиты чайник, но огонь гасить не стал. Эстер, подумав, решила тоже последовать к выходу. Подоспела в прихожую она, уже когда Арлен вышел на лестничную клетку, поэтому просто быстро и неловко попрощалась и поскорей выскочила за ним. Из квартиры едва понятно послышались ответные слова прощания, но Эстер их не расслышала. Замок защёлкнулся достаточно нескоро. Уже на первом этаже Арлен остановился у второй двери подъезда, внимательно изучая висевшую там таблицу. Найдя нужную ячейку, он с раздражённым вздохом вытащил из стеклянного кармашка вложенную полоску бумаги, тут же на ходу зачем-то разорвал и выкинул в стоящую у подъезда урну. Эстер отчего-то с содроганием заметила, что обрывки по пути в урну успели превратиться в пепел. Присмотревшись мельком к этой самой незамеченной в первый раз таблице, девушка поняла, что это, верно, и есть тот самый упомянутый Грегом список жильцов.