Сны Эстер

Salvill Vilder

— Если повезёт, скоро.

— Повезёт? — насторожилась Эстер.

— Не забивай голову, — одёрнул её Тильд.

Девушка привычно пожала плечами. Выкидывать из головы ненужные вопросы она так и не научилась. Оставалось надеяться, что хозяин фамильяра окажется сговорчивее звероящерицы и поделиться событиями. Тильд же прикрыл ярко-оранжевые глаза третьим полупрозрачным веком и словно уснул. Эстер не любила, когда он так делал. Не было понятно, видит ли он так что-нибудь, или притворяется, что не видит. Под ненавязчивым наблюдением находиться было неприятно. Постояв так в сомнениях ещё с полминуты, Эстер вздохнула и решила спуститься вниз: тут делать всё равно

пока нечего. Вопрос, а готовиться ли к походу на пьесу, сознание тоже не покидал. Билетов на руках не было, неподтверждённым словам герцога вряд ли поверят, а интерес уже зажёгся, и остаться без этого «выхода в свет» было бы уже достаточно обидно. Ждать снова пропавшего Арлена? А кто сказал, что он куда-то собрался? Однозначного согласия, как помнится, он тоже не давал. «Надо было с Литой и Саюлой подорваться…» — вдруг додумалась Эстер, но было уже поздно. Причём поздно не только в плане действий — день клонился к вечеру, снаружи темнело.

В следующий раз входная дверь и открылась, и закрылась аккуратно. Эстер выглянула из своей комнаты, заранее зная, кто пришёл. Наверх Арлен пошёл не сразу, сначала зачем-то задержался у часов в углу, причём явно не для того, чтобы сверить время.

— Ты никуда уже не собираешься? — поинтересовалась девушка.

Он не спешил отвечать, хотя от часов отвлёкся.

— Погоди, повтори, — наконец отозвался он.

— Ты мне этим уже надоел! — огрызнулась Эстер

— Да я сам себе этим уже надоел. Чего ты спрашивала-то?

— Ты насовсем уже домой пришёл или ещё пойдёшь куда-то? — со вздохом переспросила она.

— Да куда я пойду на ночь глядя… — Арлен двинулся к лестнице.

— Ну… Например в театр? — Эстер с сомнением направилась за ним.

— И что мне там делать? Хотя, стой… — Он остановился на втором этаже. — Сегодня какое число?

— Двадцатое, а что?

— Вот поэтому я и не люблю, когда сбивается график! — Он с какой-то обиженной злостью даже хлопнул по перилам, тут же ускорившись; Эстер тоже пришлось поторопиться.

— Не поняла…

— Да забыл, что сегодня уже премьера. Саюла ещё… Лита… Не голова, а дуршлаг…

«Зря ты так, я ж представила…» — чуть не фыркнула Эстер, идя следом.

— Успел? — заметив хозяина на пороге, зевнул Тильд.

— Да куда там… Не успел! Оставил, завтра разберёмся, — не останавливаясь, ответил Арлен. — Ты чего мне про эту пьесу дурацкую не напомнил?

— Я думал, ты помнишь, — протянул звероящер.

— Помню. Но в рамках выходного дня, а сегодня, как понимаешь, день не очень похож на выходной… — что-то разыскивая по ящикам рабочего стола, подтвердил он. — Чёрт, да куда ж… А, ладно, потом. Время, время, что ж мне с тобой делать-то?..

Эстер замерла на пороге, наблюдая все эти метания. Зрелище получалось экзотическое, особенно учитывая, что обычно это Тильд метался по комнате, как в хвост ужаленный, пока Арлен неторопливо чем-то занимался в какой-то преимущественно одной точке пространства.

— Так ты всё-таки идёшь туда? — уточнила девушка.

— А ничего не остаётся. Иначе все разобидятся, а не только Лита. Тебя захватить или не пойдёшь? — уже из-за занавеса спросил он.

— Я б сходила… Мне вниз, переодеться?

— По возможности.

Ответ Эстер не очень поняла, но назад к себе направилась. От пробежек по лестнице уже немного побаливали ноги. Смысл этого туманного «по возможности» дошёл только в комнате: одежды у Эстер было не так много, два платья, пояс, пара рубашек, юбка да подаренный Эрмой платок. «Ну, хоть прилично выглядит…» — снова с сомнением глядя в зеркало,

задумалась девушка. Платок пригодился — с ним новое платье слегка оживало, переставая быть чем-то сугубо повседневным. И откуда такое волнение? «Надеюсь, публика там не самая высокая», — припоминая, что всё-таки театр Рагдара не придворный и особо титулованных лиц там вроде быть не должно, а значит и косо смотреть на неё вряд ли будут. «Может, волосы распустить?.. Нет. Но и хвост не катит. Хм, в пучок их собрать, что ли? Ну… неплохо так-то», — продолжила пока крутиться у зеркала Эстер, впервые серьёзно задумавшись о том, как она выглядит со стороны. Обычно вопрос внешности волновал только перед потенциальным работодателем, и то состоял он только в том, чтобы не было видно возможной болезни или чтобы сложилось максимально приятное первое впечатление. Либо иногда надо было наоборот вызвать в ком-то жалость, сочувствие.

Ощутимо приведя себя в порядок, Эстер вдруг тоже вспомнила про время и решила дальше не экспериментировать, погасила лампу и вышла в холл. Промелькнувший мимо Арлен скрылся в кухне. Что ему там может понадобиться, девушка не знала и потому из любопытства пошла следом.

— Только не говори, что ты ещё и наркоман, — нахмурилась Эстер, остановившись в дверном проёме.

— Это самое безобидное обезболивающее, отстань, — вернув на место стакан и графин с водой, а в карман небольшой пузырёк с таблетками, ответил маг, проигнорировав явно оскорбившее «ещё и».

— Зачем?

— Гроза собирается.

— Связи не поняла… — в ступоре пробормотала Эстер.

— Долго объяснять, просто отстань. — На ходу заплетая хвост волос в косу, Арлен вернулся в холл.

При свете Эстер отметила, что о лишней «парадности» внешнего вида он не очень озаботился и слегка успокоилась: рядом с его всё ещё довольно простой светлой рубашкой и уже знакомой жилеткой она сама не выглядела совсем уж простушкой с улицы.

— Мне кажется, или это всё-таки повязка? — приглядевшись к нему, хмыкнула девушка.

— Слушай, прекрати. Мне на сегодня ещё энергия понадобится. А тут ты со своими замечаниями.

— Да мне просто интересно, почему обычно одной чёлкой обходишься, а тут ещё и повязку нацепил, — хмыкнула Эстер.

— Всякое может случиться, вот почему. А повязку приходится всегда хотя бы с собой таскать… Опять-таки на всякий случай. Всё, идём уже. — Не проверяя, двинулась ли она следом, он пошёл к выходу.

Девушка только снова пожала плечами. Особо темно на улице не было, но мутные сумерки уже наступали из узких переулков вокруг. Первым делом Эстер посмотрела на небо. Замечание насчёт грозы показалось пустышкой: облаков на желтеющем куполе не было совсем, хотя духота слегка ощущалась. Ветра не было вовсе, но пыль ещё стояла в тёплом воздухе, плавала в лучах от зажженного в редких витринах света. Окна светились только на цокольных этажах, редко в первых. Людей было мало, но никто никуда, как они, не спешил. Кто-то шёл домой после рабочего дня, кто-то просто прогуливался за неимением других более важных дел.

— А Тильд остался? — Эстер оглянулась назад, хотя дома на углу уже не было видно.

— Ему сегодня от Марты скалкой по хребту досталось, пусть восстанавливается.

— Но сам же виноват!

— А я разве спорю?

— Я слышала, что маг и фамильяр, как одно в сути своей существо, сходны и мнениями, и характером… — зачем-то заметила она, глядя под ноги.

— И что? — не понял её Арлен.

— Ну, вдруг ты решил бы за него заступиться?

— Решил бы — заступился, но я не решил, в чём проблема?