Скандал

Стоун Пайпер

Нет ничего лучше, чем пробудиться с памятью о звуке его голоса в ушах. Его голоса. Джонни. Открыв глаза, я глубоко вздохнула. Его запах все еще оставался на моей коже, даже после душа. Я подняла руку, поднесла ее к лицу и носу, и всё тело затрепетало от воспоминания о том, как он держал меня в своих объятиях.

Ты снова сходишь с ума.

Я тихо рассмеялась, почти ясно видя перед собой ту внутреннюю девчонку, что выговаривала мне за мои мысли. Я мечтала о совершенном мужчине, в то время как мой мир был торжественно выдернут у меня из-под ног. Ага. Я определенно рехнулась.

Но

какой способ сойти с ума. Правда?

Герой.

Я не могла винить Кристиана в надежде, что таков его отец. В свои беспокойные часы сна я размышляла, знает ли этот маленький мальчик, кем и чем был его отец на самом деле. Я увидела в Джонни такую нежную сторону, о существовании которой не подозревала. Для остального мира он, возможно, и монстр, но для Кристиана этот могущественный мужчина — вся его жизнь.

Мурлыкая от удовольствия, я протянула руку, надеясь, что Джонни лежит рядом со мной. Проведя рукой по соседней подушке, поняла, что он вообще не оставался со мной. Он отнес меня наверх, показав апартаменты, где мне предстояло остановиться, — роскошные апартаменты с такой ванной комнатой, что создана для королевы.

Я приняла быстрый, очень горячий душ и была шокирована, обнаружив приготовленную для меня ночнушку и халат, а также гардероб, полный одежды. Я лишь опустила жалюзи и скользнула под одеяло, жаждая сна. Прошло как минимум два часа, и сон в итоге пришел с трудом, хотя яркое солнце уже не привлекало моего внимания через закрытые жалюзи. Я была все еще вялой, с отвращением осознавая, что кошмары уже начались по-настоящему.

Перевернувшись, взглянула на часы. Было почти шесть. Вечера? Черт. Тихо рассмеявшись, сбросила одеяло, и мой живот заурчал. Две печеньки и чашка кофе были каплей в море. Я умирала от голода.

И была беспокойна, горя желанием добраться до флешек. Я оставила сумочку внизу. Мне был нужен компьютер. Нужно было время. Мне нужна была… психиатрическая экспертиза. Ворчание на саму себя ничего бы не изменило. Я шлепнула босыми ногами на пол, слегка пошатнувшись, когда встала. Открыв жалюзи, восхитилась великолепным закатом над рекой, который был прекрасно виден из окон.

Потянулась и зевнула, горя желанием узнать, удалось ли Джонни что-нибудь выяснить. Ноги болели от бегства, ступни все еще ныли от того, что я наступала на камни и ветки, были исцарапаны сверху и снизу. Но, по крайней мере, я была в безопасности, упрятанная в крепости.

Предположительно, дом окружили солдаты, несущие дозор, чтобы убедиться, что никто не решил последовать за нами в страну. Не могу представить, чтобы такое случилось. С другой стороны, я не ожидала и безумия последних нескольких часов. Боже. Мой мозг был затуманен, настолько мутен, что мне требуется еще кофе.

Или стопка текилы.

Усмехнувшись, щелкнула выключателем, взглянула на свое отражение и снова простонала. Со мной обошлись грубо и бросили на произвол судьбы, под глазами были темные круги. Даже мои волосы потеряли блеск. Содрогнувшись, я сполоснула лицо и почистила зубы, прежде чем медленно направиться в гардеробную. Понятия не имею, кто ходил по магазинам и нашел столько потрясающей одежды, но я снова почувствовала себя принцессой от количества пакетов и вещей с бирками.

Джинсы.

Свитера.

Блузки.

Платья.

Даже обувь. Слава Богу за обувь.

И два ящика, полных самого изысканного кружевного

белья, что я когда-либо видела. Я оделась быстро, почти чувствуя головокружение, настолько, что мне пришлось ущипнуть себя за руку, чтобы напомнить внутренней девчонке, что ситуация остается взрывоопасной.

Одевшись, осмотрела себя в зеркале. Затем принялась за косметику, купленные вещи были именно теми, что я выбрала бы для себя сама. Как будто этот мужчина знал, что мне нравится. Возможно, он был более внимательным, чем я обычно готова признать за большинством мужчин.

Столько эмоций проплывало во мне, мрачные мысли оставались от кошмаров. Я лишь надеялась, что то небольшое чувство надежды, которого можно достичь, случится скоро. Хотя мне не терпелось найти Джонни, я испытывала значительное беспокойство. Когда открыла дверь своей комнаты, в доме было слишком тихо, словно вся жизнь перестала существовать. На несколько секунд все казалось неуместным, смещенным, будто я проснулась в другой вселенной. Но, выйдя в коридор, с благодарностью услышала музыку, доносящуюся из одной из комнат.

Детская музыка.

Это позволило мне улыбнуться.

Кристиан был, пожалуй, самым милым маленьким мальчиком, которого я когда-либо встречала. Он был вылитый папочка, включая ямочку на подбородке, но в глазах мальчика было еще больше печали. Хотя причина была очевидна, я смогла ощутить обожание, которое он испытывал к своему отцу, мужчине, которого он не очень хорошо знал. От Джонни также исходило чувство всепоглощающей любви, большее, чем я считала его способным на это.

Я не была уверена, как какая-либо женщина может утаить новость о ребенке от второй стороны. Но у меня было чувство, что появление Кристиана в жизни Джонни было именно тем, что нужно этому могущественному, жестокому мужчине. Также вполне возможно, что именно это стало причиной, по которой я смогла так быстро сблизиться с этим мужчиной.

Спускаясь по лестнице, я ощущала странное предчувствие, затаившееся в глубине моего сознания. Почти не было слышно звуков, пока шла к кухне, и лишь несколько секунд спустя я наконец услышала голоса. Это привлекло меня в другой коридор, Джонни еще не успел провести для меня экскурсию по своему дому. Я заметила открытую дверь и направилась к ней. Хотя я и доверилась этому мужчине, учитывая, что он спас мне жизнь, не была настолько глупа, чтобы не оставаться осторожной. На данном этапе моей жизни ничто не было таким, каким казалось.

Я направилась к двери и замерла, прислушиваясь к разговору.

— Черт побери, — прошипел Джонни.

— Думал, вы захотите это увидеть, босс. Я следил за социальными сетями. Мой приятель предупредил меня об этой новости, — тихо сказал Майкл.

— Мне не нравится это дерьмо. Созови встречу первым делом с утра.

— Вы нашли что-нибудь на флешках, которые мисс Беккет привезла с собой?

— Ничего, что имело бы для меня смысл, но некоторые файлы зашифрованы.

Он обыскал мои вещи. Не была уверена, чувствую ли себя оскверненной или просто истощенной от этой игры. Я застыла, слушая об ужасных деяниях, которые я, предположительно, совершила, о своем имени, втоптанном в грязь. Единственное, о чем могла думать несколько секунд, — что подумает мой отец, мои друзья. И мне было интересно, не смеется ли Мэтт со своими приятелями над «Хейнекеном», рассказывая им, какая я ледяная королева.