Шёпот судьбы

Коулз Кэтрин

— Почему ты должен говорить разумно? — проворчал я.

— Долг старшего брата.

— Спасибо, что поддерживаешь меня.

— Всегда. Каждый из нас с чем-то борется, и никто из нас не идеален. И я ни черта не могу претендовать на этот статус. Я просто счастлив, что ты вернулся и останешься настолько, насколько у тебя получится.

Я опустил окно, чтобы ввести на панели домофона код, который дала мне мама.

— То, что ты говоришь мне так много для меня значит, что и не выразить словами. И я тоже рад, что вернулся. — Даже если это

была самая трудная вещь в мире.

— Загляни позже в участок. Можем устроить небольшой спарринг, если я не буду слишком занят.

— Было бы здорово. — Более того, мне это было нужно. И Лоу не стал бы сдерживать силу ударов. Он жаждал жесткой отдушины так же, как и я.

— Увидимся.

— До скорого.

Завершив разговор, я проехал через ворота и направился в гору. Этим утром у дома не стояло разномастной коллекции автомобилей моих близких. Оставалось надеяться, что хотя бы папа был дома.

Я остановился перед крыльцом и заглушил двигатель. Выскользнув из внедорожника, взглянул на дом детства. Мой взгляд остановился на фигуре в одном из кресел-качалок.

Глубоко вдохнув, я начал подниматься по ступенькам.

— Доброе утро, отец.

Он посмотрел на меня, но не сказал ни слова. В этот момент он выглядел старше. Не больным или слабым, но усталым. Словно жизнь послала ему слишком много крученых мячей.

Он похлопал по качалке рядом с собой.

— Садись.

Сейчас самое подходящее время, чтобы начать путь искупления. Я опустился в кресло, и полозья качалки ритмично ударились о крыльцо.

— Пап…

— Не надо, — прервал он меня.

Я перестал раскачиваться.

— У меня есть, что тебе сказать.

Я напрягся. Если я хочу искупления, мне придется принять все, что люди в моей жизни мне скажут.

— Ладно.

— Я вел себя как задница с тех пор, как ты вернулся домой.

Мои брови приподнялись. Вообще-то, я бы с ним согласился, но дела обстояли гораздо сложнее.

— Я бы назвал твое поведение оправданным.

Папа хмыкнул, глядя на горизонт. От пейзажа захватывало дух, и это стало основной причиной, по которой он приобрел здесь недвижимость. Со смотровой площадки открывался великолепный вид на Сидар-Ридж — лес, город, озеро. Здесь стояла такая тишина, будто сам воздух замер.

— Я не знал, как тебе помочь, — продолжил он, по-прежнему не глядя на меня. — Я видел, что внутри тебя все перевернулось, но у меня не было способов исправить это. Когда ты уехал, я подумал, что, возможно, это тебе и нужно. Новое начало. Новая цель.

— Я тоже так думал. Теперь же понял, что искал способ доказать себе, что могу себе доверять. Что могу защитить тех, кто в этом нуждается. Какая-то маленькая часть меня надеялась, что если мне удастся это сделать, я, возможно, смогу найти дорогу домой.

— Твоя мама всегда видела истинную причину.

Я вопросительно взглянул на него.

— Побег от терзающих тебя демонов.

Моя хватка на подлокотниках кресла стала крепче. Мне было ненавистно, что она

все понимала. Ненавистно беспокойство, которое это причиняло ей.

— На тот момент я считал это правильным решением.

Папа повернулся ко мне, его темно-синие глаза так походили на мои.

— Почему?

Моя челюсть сжалась, не желая выпускать слова на свободу.

— Я не защитил ее. Ее столько раз подводили, и я обещал ей всегда быть рядом. Когда она нуждалась во мне больше всего, меня с ней не оказалось.

Он протяжно выдохнул.

— Холт. Ты не виноват в той стрельбе. Эти дети были больны. Сломлены. Если бы они хотели найти способ причинить ей боль, они бы его нашли. И я чертовски рад, что ты не оказался у них на пути.

— Папа…

Он вскинул руку.

— Я ненавижу то, через что прошла Рэн; это убивает меня. Никто из вас не должен был столкнуться с таким кошмаром. Но ты не можешь быть с кем-то круглые сутки. Это невозможно. Никто не застрахован от несчастных случаев. Ужасных трагедий. Зла. Такова жизнь. Важно оставаться с людьми, которых ты любишь, несмотря ни на что.

Вспыхнувший огонь закружился в глубине меня, сжигая все на своем пути.

— А я этого не сделал.

Отец посмотрел мне прямо в глаза.

— Ты этого не сделал. И тебе нужно посмотреть этой проблеме в лицо. Будет нелегко. Но ты должен найти способ взять на себя ответственность за свои поступки, сочувствуя тому напуганному до смерти молодому парню.

— Не уверен, что такое возможно. — С рациональной точки зрения я понимал причину своего выбора. Но ненависть к себе оглушающей барабанной дробью стучала в затылке.

— Ты должен позволить себе чувствовать и то, и другое. А не убегать. — Он откинулся на спинку кресла. — Мне не по себе разговаривать на подобные темы. Такому меня не учили. Но бегство лишь навредит нам всем.

— Вроде, бегства от того, что ты чертовски зол на меня.

Уголки его губ приподнялись.

— Судя по всему, злости у меня накопилось за несколько лет.

— Прости, папа.

— Не надо. Мне нужно было прочувствовать этот гнев, а затем высказаться. Сказать тебе о том, что мне больно из-за того, что ты не нашел способа проводить больше времени с нами. Со мной. Вместо этого я позволил гневу копиться. Когда у меня случился сердечный приступ, я испугался до чертиков. Мог думать лишь о потраченном впустую времени. Что у меня был взрослый сын, которого я едва знал.

Совесть грызла меня изнутри. Мысль о том, что отец борется с чувством вины, восстанавливаясь после двух серьезных операций, снова пробудила ненависть к себе.

— Папа…

— В отношениях всегда участвуют двое. Мы оба несем ответственность за слова, которые хотим сказать. И я хочу отношений с сыном. Настоящих отношений. Где мы будем честны друг с другом, даже если это больно.

— Я бы сказал, что в последнее время ты был честен.

Папа поёжился.

— Ладно, честным, но с немного большей добротой и изяществом.