Шепот одержимости
Шрифт:
— Это прекрасно, — говорит Шон, самодовольно кивая мне и снова привлекая мое внимание к себе. — Вы двое можете заниматься вместе, или чем вы там занимаетесь, когда он продолжает пробираться сюда. Кстати, не за что. Я подумал, что это сделает наше маленькое соглашение более... удобным.
— Соглашение? О каком "соглашение" ты говоришь? — Требую я, и слезы снова наворачиваются на моих глазах.
Шон только посмеивается, его взгляд устремляется на кухню, где нет никаких признаков присутствия моей матери, кроме ее раздраженного тона по отношению
— О, перестань, Кора. Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Я оплатил твое дополнительное обучение, верно? Как и твою одежду, твой телефон, все. Твоя мама ушла практически ни с чем при разводе, пока я заботился о тебе. Разве это не стоит того, чтобы дать мне что-нибудь взамен?
Я открываю рот, чтобы заговорить, отрицать, закричать, но не могу подобрать слов. Я могу только смотреть на свои руки, на смятое письмо в кулаке и чувствовать, как мой мир рушится вокруг меня.
Речь никогда не шла о моем образовании. Речь шла о его контроле, его власти надо мной.
— Ты монстр, — шепчу я, мой голос едва слышен.
Шон просто смеется — холодный, жестокий смех.
— Я предпочитаю думать о себе как о полезном наставнике. Видеть, как ты преуспеваешь там, где не смогла твоя мать.
Я внезапно испытываю благодарность за слезы, текущие по моему лицу, потому что они скрывают отвращение, которое я испытываю. Я вытираю их, пытаюсь взять себя в руки и говорю:
— Я ценю возможность, которую ты мне предоставил, но она не будет возвращена тебе тем же.
Глаза Шона сужаются, в них появляется опасный блеск.
— Посмотрим.
Мама возвращается из кухни, телефон все еще у нее в руке, лицо раскраснелось от беспокойства.
— Кто это был, мам? — спрашиваю я.
Шон улыбается, похлопывая меня по плечу, прежде чем ответить за нее. Я пытаюсь не отшатнуться от его прикосновения в присутствии моей мамы.
— Просто рабочий звонок. Но у меня есть отличные новости для нашей маленькой ученицы. — Его взгляд задерживается на мне, почти насмешливый, прежде чем он переключает свое внимание обратно на нее. — Кору приняли в тот же колледж, что и Слейтера, и не только это, ей предложили полную стипендию.
Мое сердце замирает. Теперь, когда она знает, я ни за что не смогу отказаться. Не то чтобы я стала бы. Я не в том положении, чтобы отказывать себе в шансе получить бесплатное образование, и я также не собираюсь платить за это, каким бы способом Шон это ни задумал. Но я могу с этим справиться, я что-нибудь придумаю.
Глаза моей матери загораются, и она лучезарно улыбается мне.
— Это потрясающе, дорогой! Я знала, что ты сможешь это сделать! Ты такой умный и трудолюбивый.
Но я не могу почувствовать ее радость, не могу разделить ее волнение. Я не такая усердная. Я пыталась, но я не такая умная от природы, как Лиззи. Я не заслуживаю стипендии. Шон явно дергал за ниточки, но почему?
Я заставляю себя улыбнуться, пытаясь
— Да, это... потрясающе. Не могу поверить, что меня приняли. Когда я даже не подавала заявление.
Шон хлопает меня по спине, хотя улыбка не сходит с его лица.
— Ты действительно заслужила это. Ты должна гордиться. А теперь, если ты меня извинишь, мне нужно вернуться к работе.
Как только Шон уходит, мама заключает меня в теплые объятия, ее слова приглушаются моим плечом.
— Я так горжусь тобой, Кора.
Я обнимаю ее в ответ, на сердце у меня тяжело от осознания сделки, которую я каким-то образом заключила с дьяволом. Но я знала, что должна как-то пережить это испытание ради моей матери и моего собственного будущего.
Следующие несколько минут мы обсуждаем логистику получения стипендии — куда поступать, по какой специальности и когда начинать. Волнение ощутимо, и я не могу не испытывать ни капли счастья при мысли о том, что мне удастся вырваться из этого трудного окружения. Я люблю свою маму, правда, но мне не будет грустно уезжать и начинать жить для себя.
Когда моя мама собирается выходить из комнаты, она поворачивается ко мне с обеспокоенным выражением лица. — Кора, ты в порядке? Ты кажешься... отстраненной.
Я тяжело сглатываю, пытаясь подобрать слова.
— Я просто потрясена, мам. Все это так... нереально. Я никогда не думала, что мне представится такая возможность.
Она понимающе кивает.
— Я знаю, милая. Но ты это заслужила. Ты умная, трудолюбивая, и у тебя получатся великие дела.
Я заставляю себя улыбнуться, жалея, что не могу рассказать ей правду о том, что значит эта стипендия, но я знаю, что она никогда не поймет.
Слова Шона эхом отдаются в моей голове:
— Посмотрим.
Я знаю, что это только начало долгой и опасной игры.
И я понятия не имею, как в это играть.
Но одно я знаю наверняка: так дальше продолжаться не может, я не могу продолжать быть наивной хорошей маленькой девочкой, которой все пользуются.
Пора набраться мужества и начать постоять за себя. Хорошей девочки Коры больше нет.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
5 МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ
26
КОРА
У меня прошло три месяца летних каникул и два месяца с тех пор, как начались занятия в колледже. Это тот же город, но почему-то все кажется другим. Сейчас я живу в кампусе, в комнате в общежитии, которая оплачивается за счет обучения в колледже. Хотя я часто бываю дома.
Последняя встреча, с человеком в маске, все еще преследует меня, но он не навещал меня с тех пор, как лишил меня девственности.