Шабаш
Шрифт:
Ведьмочка прыгнула к дверям, приоткрыла их, и крикнула:
— Я нашла Бродячего Торговца!
— Кха-кха-кха! — засмеялся Бродячий Торговец невыразительным смехом, когда услышал, что им нужна карта.
Они сидели на длинной скамейке напротив старика. Перед ним, на столе, стояла чашка с недопитым чаем, из пахучих, крупно нарезанных листьев. Хозяин лавочки запер двери тотчас же, как вошел Принц, и опять поместился за конторкой, позвякивая монетами и занося в тетрадь столбики цифр. Он прислушивался к разговору, но не подходил ближе из-за
— Что тут смешного? — рассердилась ведьмочка.
— Многих я видал, которые искали карту, — сказал Торговец. — Да ни у кого не вышло!
— У них не вышло — у нас получится, — заметил спокойно Принц. — Что ты хочешь за свой кусок?
— Кха-кха-кха! — опять рассмеялся Торговец. — А что вы можете предложить мне?
Принц посмотрел на капюшон ведьмочки и пожал плечами.
— Полдюжины флаконов с Эликсиром Молодости.
— Кха-кха-кха! ВЭМ! Они предлагают мне ВЭМ! — проговорил Торговец, оборачиваясь к приятелю. Хозяин лавочки насмешливо фыркнул и покачал головой. — Что мне молодость? Обман!
«Хм, — подумала ведьма, — видно, все старики так думают. Звездочет говорил что-то в том же роде.» И толкнула Принца в бок:
— Ты что забыл?! Бродячий Торговец сам может раздобыть ВЭМ — Лучана говорила, что он бывает у нее. Предлагай ему что-нибудь другое! — прошептала она.
Принц покосился на спутницу. Похоже, ничуть не стесняясь, она предоставила рассчитываться за карту ему.
— У меня есть моя лошадь, доспехи и оружие.
— Я не старьевщик! — прошелестел Бродячий Торговец.
— Тогда, может быть, я смогу оказать тебе какую-нибудь услугу? Раздобыть что-нибудь…
— Кха-кха-кха! Любезный юноша, все перечисленное меня не интересует и интересовать не может — вам нечего предложить мне!
— Тогда отдай карту просто так, — вмешалась нахальная ведьмочка.
— Как, как?! — переспросил Торговец. — Просто так?
Принц толкнул ее в бок.
— А зачем она тебе? — отмахиваясь от Принца, продолжила она. — Носишь ты ее в своем коробе, и никакой от нее пользы.
— Главное, чтобы вреда не было, — пробормотал Торговец. — Да будет тебе ведомо, ведьма, что этот кусок карты возвращался обратно ко мне дюжину раз!
— Что ж, если нам не повезет, возвращений будет ведьмина дюжина и один! — парировала она с видом непоколебимой уверенности в своей правоте.
— Кха-кха-кха! Ты, ведьма, убедила меня.
Бродячий Торговец выдвинул ногой из-под стола плетеный короб, откинул крышку. Короб был полон всякими вещицами. Наверху лежала чужая коса, завернутая в шелковую черную сетку, рядом с ней кукла величиной с ладонь, из-под нее высовывался конец яркого пера павлина, дальше торчал край расписной деревянной шкатулочки, за ней дюжина медных колец, продетых на проволоку неизвестно для какой надобности, и что-то еще вроде обломков камней с надписями и серых голышей.
— Где-то, где-то тут она была! — приговаривал Торговец, роясь в недрах корзины. — Где же я видел ее в последний раз?!
Бормоча, Торговец перебил один за другим предметы. Наконец, добрался до самого дна и выпрямился.
— Нету! Пропала! Но как я мог ее потерять?!
Принц переглянулся с капюшоном ведьмочки. Глаза Торговца остекленели, он нахмурился. И вдруг хлопнул себя по крутому лысому лбу.
— А-а! Точно! Как же я мог забыть!
Он сел на лавку, снял туфлю с ноги и вынул из нее темный, неровный кусок.
— Вот! Забыл, что положил вместо стельки. Туфля, видите? протерлась.
На пыльной тонкой подошве кожаной туфли, растянутой по изувеченной артритом ноге, и точно, была большая, с монету, дыра. Торговец для убедительности засунул туда палец и пошевелил.
— Новые давно пора купить, да эти так славно разношены!
Он обулся и протянул кусок карты. Принц промедлил, и кусок карты цапнула ведьмочка.
— Ну, владей и радуйся, — сказал Бродячий Торговец. — Пока что. Скоро он опять ко мне вернется.
Глава 11
Стемнело, и зажглись фонари. Здесь, на этой сытой улице, застыла добропорядочная тишина, но ее дразнили звуки буйного веселья, в которое погрузился город с первыми сумерками. Покинув лавку, Принц и ведьмочка отправились туда, где их поджидал купец.
Дома в Велик-городе строили не отдельно один от другого, а к первому дому в квартале пристраивался второй, к нему — третий и далее так. Парадные подъезды выходили на одну сторону улицы, а черное крыльцо — в обнесенный каменной стеной дворик, где разводили небольшие, хорошенькие садики, и на соседнюю улицу, через стены, перевешивались ветви фруктовых деревьев. С высоких городских башен было видно, как зеленая полоса садов чередуется с темно-красной полосой крыш, и все они разбегаются от центра города — королевского дворца, словно вычерченные по линеечке.
Вот в таком же квартале-доме, и располагался трактир. Дверь в него была отворена по обычаю увеселительных заведений, и оттуда вырывались голоса и смех, впрочем, не слишком громкие. Между дверями этого трактира и следующего горел масляный фонарь. Тут жили состоятельные граждане, но не богатеи, и поэтому им разрешался один фонарь на два номера дома.
Трактир «Кусок мяса» располагался не настолько близко от городских ворот, чтобы в нем собирался всякий сброд, но и не в двух шагах от центра города, чтобы тут останавливались принцессы и славные рыцари. Место было тихое и удобное, издавна облюбованное торговцами не такими богатыми, чтобы с караванами и обозами ездили другие, но и не такими бедными, чтобы самому править возом.
Принц и ведьмочка заглянули внутрь трактира. Прямо у входа на стуле сидел, сложив на животе волосатые руки, толстый, наверное, десятипудовый вышибала, и кривил губы в усмешке, прислушиваясь к разговору за ближайшим столом. Увидев гостей, он поднялся навстречу.
— Местов нету! — сообщил он, вставая в дверях, как затычка в бочке.
— Мы ищем Гурия.
— Какое тебе дело до Гурия?! — подозрительно и сварливо поинтересовался вышибала.
— Говорят тебе: есть дело, а какое — тебя не касается! — вмешалась ведьмочка. — А ну, пропусти нас!