Серый кардинал
Шрифт:
«Отключить все чувства», — именно так стоит жить.
Некоторое время мы пили чай в полном молчании, Сарика буквально разрывалась от обиды, но молчала, натянуто улыбаясь, а я отплевывалась от ее сознания. Второй стакан чая утолил жажду окончательно, а мелкие брызги, исходящие от фонтана, приятно охлаждали.
Где бы мог находиться Николас Фламель? Рядом с площадью или, напротив, на окраине?
— Сарика, твой Эрик маг? — поинтересовалась, нарушив тишину.
— А? Да, у него дар воздуха, он рассказывал, что собирался на какую-то к… — нахмурила светлые брови, — кафиреция? —
— Конференция, — поправила, кивая. — Не знаешь, где она пройдет во второй раз?
Наивно глядя на меня огромными голубыми глазищами, она мотает головой в стороны.
— Сходим на площадь?
— К Сихру?
Ответила кивком.
— Пойдем.
***
Рядом с площадью всегда в это время было малолюдно, только богачи могли позволить себе отдыхать в дневное время, зато обычные люди выходили даже в адское пекло, чтобы заработать лишний медяк.
— Фух фух фух, — выдохнула Сарика, потирая лицо платком. — Неудачно мы вышли погулять, да?
— Похоже на то, — ответила спокойно.
Непрерывное движение, избыток народа, все это позволяло прочувствовать пульс города, его невидимые когти, медленно убивающие каждого из жителей.
Но на вывеске, отражавшей в первый раз объявление Фламеля, сегодня надписей не было. Кажется, Николас еще не знал о времени второй встречи, и как его найти? В прошлый раз билеты распространял продавец неподалеку — такой с пересушенной кожей, с хитрыми черными глазами и поджатыми обветренными губами. Как его звали? Прикрыла глаза, материализуя тот день в голове.
— Хад, — обратилась к мужчине, опять спасавшемуся опахалом. Услышав обращение, он расплылся в щербатой улыбке и сразу приступил расхваливать билеты в театр, — где обитает Николас Фламель? Пригласил меня на свидание, а сам забыл, представляете?! — я внесла в свой голос ноты легкомыслия.
Конечно, представление разыгрывалось для Сарики, на самом деле я уже в наглую копошилась в чужих мыслях. Хад точно не знал, где поселился артефактор, но по его предположениям, где-то рядом с кварталом Фальси, в котором можно было найти гостевые дома разного уровня. Слишком примитивно для великого артефактора, но другого выхода не имелось.
— О как. Хэтаг, — поздоровался с ленцой, свойственной такой жаре. — Говорят, что где-то в квартале Фальси.
— Шикран, Хад, подскажите еще, когда планируется следующая конференция?
— А не будет ее. Николасу нужны были маги, а все остальное…Как бы за него стража не взялась, — он глубоко вздохнул. — Сходите в Дом алхимиков, говорят, его там часто можно встретить, но прозорливый он, увлекается иллюзиями.
«Собрал магов, продолжения конференции не будет».
Николас собрал магов, и при этом совет города позволил провести подобное? Зная катарскую элиту, точно нет, те боялись любого намека на восстание. Чувствую, у Фламеля появились покровители. Кто мог дать настолько сильную защиту и свободу передвижений артефактору? Тот, кто выше всех по статусу в империи, и на данный момент даже выше регента. Наследник львиного рода, лорд Харитон Реневальд.
Харитон Реневальд действительно не просто так
Дом алхимиков в восточной части города выглядел, как заброшенная и опустошенная постройка. Штукатурка была облуплена, окна в большинстве своем разбиты и задрапированы грязными тканями, позволявшими малому количеству света проникнуть внутрь. Вокруг не было заметно ни одного зеленого пятна или даже лимонного дерева, которые росли здесь повсеместно, только голая пустошь спереди и типичные квадратные двухэтажные постройки рядом. При нашем приближении что-то в воздухе изменилось, тот заискрился, и на секунду, словно в другой реальности, я увидела легкое свечение.
— Магический заслон, — проговорила вслух, внимательно разглядывая место.
— Ай? — полюбопытствовала Сарика.
— Ты не чувствуешь, но здесь присутствует заклинание, что-то вроде охраны.
— Ого!
— Не совсем. Это сигнальное, сообщает о магах, решивших посетить мое скромное убежище, — его присутствие я почувствовала раньше — когда клубок сумасшествия оказался внутри моей головы. — Красавица, сложила простые числа и пришла к верному решению? Где же я мог еще остановиться, как не в столь аутентичном месте?
— Добрый день, лорд Фламель, — поприветствовала мужчину.
— Привела с собой еще одну красавицу? — он пристально посмотрел на Сарику. — Она не маг, — более хладнокровно заметил он.
— Она со мной, — припечатала, защищая девушку. — Разве есть вам что скрывать? — спросила с толикой ехидства.
— Никак нет, красавица. Неужели заинтересовалась философским камнем? Или тебе все-таки понравился я? — мужчина выставил грудь вперед, как рыцари на старинных полотнах.
— Одно другому не мешает, — подмигиваю ему.
— А все-таки первое.
— Мы можем поговорить там, где нас не услышит любой житель Катара?
— Я сейчас рассчитывал ореол рассеивания одной фигуры, хочешь посмотреть?
Мы не умеем чувствовать, но остается всегда одно — любопытство, оно иногда выводит телепата за грань человеческих понятий о морали, и, казалось, чтобы утолить его мы действительно могли совершить многое.
— Сарику можно взять?
— Можно, я всегда питал слабость к красивым девушкам, но меня не бойся, — он поворачивается к ней и улыбается, совсем, как отец, гордый своим чадом, — ты слишком юна для такого старца, как я.
— Благодарю, — рассеяно ответила Сарика, сделав изящный книксен. Девушка сияла от счастья, даже только отчеканенная монета не сравнилась бы с блеском в ее глазах. Помимо борделя она мало где бывала, и такая примитивная прогулка казалась ей маленьким приключением.
Как и ожидалось, внутри помещение казалось еще хуже, чем снаружи. Ступени, сложенные из массивного металла, с орнаментами и лиственными узорами, скрипели под ногами, создавая режущие слух звуки. Наконец, мы достигли чердака, и Николас на правах хозяина распахнул двери, впуская нас в приятное просторное помещение.