Сердце Сокола
Шрифт:
— Это «вампирская лоза» или «удушник», как его называют в простонародье. За минуту может сформировать вокруг человека плотный кокон, не пропускающий воздух, в котором жертва задыхается. По легенде, лоза питается человеческой кровью, оттого и красная. Но это ерунда, всё, что ей нужно — это магия. Её удушник и вытягивает из человека.
И когда маг сделал резкий взмах посохом, от лозы упал, отделившись от ствола, кусок, а на поверхности растения показался обычный белесый сок. А посох снова вспыхнул, и листики лозы, как живые, испуганно вжались
— Единственное, чего боится удушник — огонь. Договориться с ним невозможно, даже маг земли не справится. Так что при встрече — выжигай дотла.
Вран подпалил пару особо надоедливых листиков и пошел дальше, жестом наказав следовать за ним.
Я оглянулась. Лоза выглядела такой поникшей, что мне стало её жаль.
— Не вздумай, — не оборачиваясь, предупредил Вран, и я нехотя опустила руку. Неужели ему было жалко немного магии для растения? Самую малость… Лоза ведь наверняка голодная!
Но ослушаться мастера я не посмела, и мы вместе вышли из теплицы.
— Думаешь, раз ты шептунья, то все можешь? — жестко спросил Вран, так резко остановившись на выходе, что я чуть не влетела ему в спину. — Если отдашь слишком много, можешь просто раствориться в магии! Ты этого хочешь?
Я испуганно покачала головой.
— Тогда не разбрасывайся. И перестань быть такой доброй ко всем. Тебе надо отрастить зубы, если хочешь выжить, — сказал Вран и, заметив маячившую у дверей фигуру, торопливо зашагал к башне.
Когда я поняла, кто пришел в гости к мастеру, то немного замедлила шаг, не зная, можно ли мне присутствовать при их разговоре. Наша прошлая встреча вышла неловкой, и я боялась снова ляпнуть что-то неподходящее. Ещё опозорю Врана своей глупостью!
В этот раз Верховный маг выглядел более мрачно: красно-белую рубашку сменила темно-бордовая. Правда, серьга осталась, но тоже другая, на месте прозрачного кристалла сиял яркий рубин. Я остановилась в стороне, ожидая, позовет ли меня учитель.
— Добрый день, Вран, — коротко кивнул мастеру гость и бросил на меня острый взгляд. — Вижу, ты не один сегодня. Новая ученица?
— Да какая ученица? Помогает мне по хозяйству! Пыль протереть, сорняки в теплице повыдергивать, — неожиданно усмехнулся Вран и махнул мне рукой, прогоняя прочь. — Иди-иди, на сегодня твоя работа закончена. Завтра не забудь с собой тряпку и ведро взять, чтобы полы вымыть!
Я постаралась не высказать удивления, хотя оно наверняка отразилось на моем лице. Тем не менее, вспомнив, как обычно прощалась с мачехой или отцом Варя, я поклонилась в пояс, так, что коса по земле мазнула.
— До свидания, господин Вран, господин маг.
Под пристальным взглядом Верховного мага я развернулась и собралась уйти, но его оклик заставил меня замереть на месте.
— Ну-ка, постой! Не тебя ли я видел в доме Кощея?
— Так я и у них убираюсь, господин маг, — не соврав ни словом, сказала я, старательно глядя на носки своих туфель. Если он чувствовал ложь, то тут придраться было не к чему. Уборкой в доме я
— Вот как… — он продолжал смотреть на меня, и мне стало неприятно. Будто я зверек диковинный, а не человек!
— Может, ты себе домработницу ищешь, а, Михаэль? — вмешался Вран, и тот отвел от меня взгляд.
— Да нет, людей в мой дом пускать опасно. Всякие древние артефакты и магические книги с защитой от чужих рук, ты же знаешь…
Они развернулись к башне, продолжая разговор, и я поспешила отступить в тень кустов, а затем припустила по дорожке к выходу. Отчего-то разговаривать с Верховным магом стало страшновато.
— Эй, ты куда бежишь? — у самой калитки поймал меня Финист, зашедший забрать с занятий. Оказавшись в объятиях мужа, я позволила себе выдохнуть и расслабиться. Заодно поймала за шкирку Ала, который собрался сунуться к башне — не хватало ему встретиться с Верховным магом! Кстати, интересно, знает ли Михаэль о том, что Ал — шептун? Всё-таки, раз Александр является потомком королевской крови, маги, должно быть, в курсе…
— К Врану пришел Верховный маг, — выдохнула я, отдышавшись, и рассказала Финисту о встрече. Он нахмурился, потерев едва заметную морщинку на лбу.
— Вран редко врет. Если решил представить тебя прислугой, значит, лучше поддержать легенду. Я предупрежу отца, чтобы не проболтался случайно, — сказал муж, обнимая меня за талию и подталкивая в сторону улицы, подальше от башни. — Интересно, что Михаэлю надо от Врана?
— Может, он тоже расследует убийство? — спросила я шепотом, чтобы Ал не услышал о преступлении, но муж качнул головой.
— Если бы убийство касалось кого-то высокопоставленного, то Михаэль мог бы вмешаться. Но из-за простолюдинки он в расследование лезть не станет. Своих забот предостаточно, — Финист на секунду отпустил меня и поймал за руку Ала, который устремился к бездомной собаке, чтобы погладить. — Не трогай, я же говорил! — прикрикнул он на сына, и тот прикусил губу, чтобы не зареветь. Глаза покраснели, кончик носа тоже.
— Почему ты так категорично настроен против собак? — я проводила взглядом безмятежно лежащего на жаре пса. Уверена, он не укусил бы Ала, даже если бы тот дернул его за хвост. Слишком жаркая была погода, когда даже лапой пошевелить лень, да и выглядел пёс весьма добродушным.
— Волки, собаки… никогда не знаешь, что у них на уме, — Финист потер рукой подбородок, почесав шрам, и я только сейчас подумала, что шрам мог быть оставлен диким зверем. Для удара ножом рана была слишком рваной. — Не хочу, чтобы Ал пострадал.
— Но если он будет бояться собак, разве это не хуже? — справедливости ради заметила я, и Финист вздохнул.
— Хуже. Но бояться он их не будет. Вот тут у шептунов отсутствует инстинкт самосохранения при общении с дикой природой, — он легонько постучал меня по лбу, а затем подхватил всё ещё обижающегося Ала на руки. — Не сердись на меня. Хочешь, пойдем в парк?