Сердце Сокола
Шрифт:
— На площади нашли убитую девушку. Вроде как она была магом, — Лель посмотрела на меня с любопытством. — А что, муж не рассказывает тебе о своей работе?
— Отчего же, рассказывает, — я присела под деревцем, вытянув ноги и прислонившись к стволу. — Просто мы женаты без году неделя. Вот и беспокоюсь, куда он ушел. Вдруг там опасно?
— Конечно, опасно, — беззаботно подтвердила Лель, заплетая косу. Было забавно за ней наблюдать — она наполовину высунулась из дерева, и тонкий ствол яблони казался юбкой, чуть расширяющейся книзу. — Помнится, когда я проснулась во второй или в третий
— Тебя разбудил темный маг? — удивилась я, и Лель пожала плечами.
— Мы не выбираем, к кому приходим. Когда спим, находимся в огромной роще среди сотен себе подобных. А потом вдруг просыпаемся на новом месте, привязанные к дереву. В тот раз я очнулась на опушке леса рядом с кладбищем. Я побоялась показываться призвавшему меня колдуну на глаза, но он подозревал, что яблоня не так проста, как кажется. Колдун проводил ритуалы на моих корнях, каждую неделю обагряя их кровью. Это было ужасное время. Десятки смертей, крики жертв… никогда этого не забуду, — девушка прикрыла глаза. — Знаешь, в тот раз я радовалась, когда яблоню сожгли вместе с его домом. Потому что этот кошмар закончился.
— А колдун стал сильнее от тех ритуалов? — помолчав, спросила я. То, что рассказала Лель, не укладывалось у меня в голове. Пережить такое и продолжать улыбаться… Она действительно была колдовским созданием. Обычный человек сломался бы.
— Ненадолго. Забирать магию у других колдунов — всё равно, что пить воду из чашки. Рано или поздно она закончится. А шептуны ему не попадались.
— А если бы попался?
— Тогда он мог бы стать сильнее. Даже больше, чем хотел. К счастью, единственной шептуньей на округу оказалась слепая старуха, и она умерла раньше, чем он догадался о ее способностях.
Я вздрогнула, представив, насколько ужасными были ритуалы, если умереть было лучше, чем оказаться в них втянутым. Впрочем, раз во время ритуала колдун убивал магов, то результат все равно был один.
— Думаешь, тут что-то подобное? — поежившись, спросила я у яблоньки. После её рассказа стало по-настоящему холодно, несмотря на солнечное утро.
Лель обняла меня шершавыми руками, согревая своим теплом.
— Раз позвали двух магов, то дело явно не простое. Но ты не бойся, мы сумеем тебя защитить.
— Я не за себя боюсь, — тихо сказала я.
В ответ Лель только обняла меня крепче, как в детстве делала мама, и на душе стало немного легче.
К обеду в дом прилетела почтовая голубка, принеся письмо от мужа. Финист просил никого не пускать, никуда не выходить и дождаться его. «Ала не выпускать из виду» — стояло в приписке. О последнем мог бы не просить, я сама прекрасно понимала, что мальчика нельзя оставлять одного. Но вот безвылазно сидеть в доме в такую жару было пытке подобно! Решив, что немного свежего воздуха не повредит, а погулять можно и во дворе, я взяла с собой тонкое покрывало, корзинку с пирожками и книгу сказок, и устроила под яблоней импровизированный пикник. Лель Алу на глаза не показывалась, но яблоньке мальчик понравился, и шаловливые ветки то
— А папа скоро придет? — спросил Ал, когда я закончила читать ему очередную сказку. Мальчик весь извёлся, не найдя утром ни деда, ни отца, и постоянно спрашивал меня, когда они появятся.
— Не знаю, — честно сказала я, сама постоянно оглядываясь на дорогу. Тоже волновалась, что мужа долго нет, но на провокации ребенка «а давай пойдем ему навстречу» не поддавалась.
В этот момент раздался стук, возвещающий о том, что за калиткой кто-то ждет, и я со вздохом встала с покрывала. За сегодня мне пришлось выставить несколько особо надоедливых посетителей, которые отказывались понимать, что Финиста нет дома. Очередные разборки не радовали. Открыв калитку, я нос к носу столкнулась с молодящейся женщиной лет сорока, с темными волнистыми волосами, собранными в пышную косу. Гостья была одета по последней моде, и ярко-красное платье с тонким пояском подчеркивало ее стройную фигуру.
— Пропусти меня, милочка, — бесцеремонно оттолкнула меня незваная гостья и зашла во двор, прежде чем я успела сказать хоть слово. — О Боже, Александр, кто разрешил тебе валяться на траве?!
Ал резко вскочил, и в его глазах я прочитала смятение. Женщина явно была ему знакома, но не нравилась, и мальчик не знал, то ли броситься в дом, то ли спрятаться за яблоню, то ли побежать ко мне. В конце концов, дерево оказалось ближе, и он отступил назад, за пышные, тут же склонившиеся ниже, ветви.
— Посмотри, как ты одет! Немедленно поднимайся в комнату, негодник, и приведи себя в порядок! — продолжала возмущаться женщина, не обращая внимания на испуг мальчишки. Затем повернулась ко мне. — А ты кто такая? Новая домработница?
— Простите, а вы, собственно, кто?
— Я? Я невеста хозяина дома, — подбоченилась женщина и посмотрела на меня с прищуром. — Странно, что ты не знаешь. Впрочем, что взять с деревенской девки, — она окинула меня презрительным взглядом. — Хоть бы оделась поприличнее. Здесь господа маги живут.
У меня даже дыхание перехватило от возмущения. Платье у меня было, конечно, далеко не парадное, простенькое, но чистое и опрятное. И вообще, разве можно говорить такие вещи незнакомым людям? Нет, эта гостья нравилась мне всё меньше.
— Кощей не рассказывал мне о вас. И Финист тоже. Так что до их прихода я не позволю вам зайти в дом.
Я обогнала её и встала у порога, загораживая дверь.
— Ты не позволишь? Ха! — она попробовала меня оттолкнуть, но не учла, что я была далеко не тростинка. И сдвинуть меня с места было не так просто.
— Пошла вон! — процедила сквозь зубы женщина, когда поняла, что я не уйду.
— И не подумаю, — я тоже разозлилась. Не знаю, кем она приходилась Кощею, но терпеть хамство я не собиралась. Выдохнула, досчитав про себя до десяти. Ругаться я не хотела. — Здесь есть рядом очень приятное место, где подают чай со сладкими пряниками. Почему бы вам не подождать там? — как можно вежливее попросила я.
— Да что ты о себе возомнила. Я сказала — пошла вон! — незнакомка занесла руку, собираясь ударить меня по щеке, но в её юбку неожиданно вцепился Ал.