Щит Спэрроу
Шрифт:
— Вон.
Он заработал свои деньги, и теперь мне пора было уходить.
Едва я успела коснуться земли, как он пришпорил лошадей. Колесо повозки чуть не проехалось по моим ногам, прежде чем я успела отскочить в сторону.
— Спасибо, что подвезли, — пробормотала я, хмуро глядя ему в спину.
Я выпрямилась, разгладила юбку своего платья. Я убедилась, что клапан на моей сумке надежно застегнут, затем, взявшись рукой за ремень, пошла по улицам Эшмора.
Мимо прошел человек с копьем, направляясь к дороге. Он собирался стоять на страже сегодня
Когда он заметил мой пристальный взгляд, то бросил на меня хмурый взгляд, который отправил меня восвояси.
Эшмор был небольшим городом, и дома быстро уступили место лавкам. Улицы были узкими, здания разделены узкими переулками. И возле каждой двери в каждом строении был медный колокольчик. Они пользовались им вместо того, чтобы стучать?
Людской шум окутывал меня, как мягкое одеяло, напоминая о днях, когда я бродила по докам в Росло. Даже в те ночи, когда обеденный центр в Трео был битком набит людьми, это не было похоже на шум большого города.
Улицы были расположены аккуратными линиями. Я глубоко вдохнула, вдыхая запахи еды, лошадей, грязи и костров. Из нескольких труб поднимался дым, и в животе у меня заурчало, нервы от моего побега наконец-то уступили место голоду.
Я сделала это. Слава богам. Я перекрестилась Восьмерым и прижала руку к сердцу, чтобы оно не выпрыгивало из груди.
Я ни в коем случае не должна была здесь находиться, но мой глупый план сработал. Мой смех был заглушен грохотом другой повозки, проезжавшей по улице.
Я неторопливо шла по дороге, разглядывая здания в поисках библиотеки или школы. Впереди, там, где, по-видимому, был центр Эшмора, висела вывеска, обозначавшая гостиницу.
Я начала переходить на противоположную сторону улицы, лавируя между лошадьми, повозками и другими гуляющими людьми, когда до моего слуха донесся низкий смех.
Мои ноги подкосились, ступни приросли к сухой земле. У меня скрутило живот.
Я узнала этот смех.
Я слишком хорошо его знала.
Медленно кружась, я приготовилась к вспышке ярости.
Конечно, выбраться из Трео было легко. Это было одно из испытаний Стража. Ловушка. Он следовал за нами до Эшмора? Он поехал вперед, чтобы подождать, пока кучер отвезет меня через равнину?
Смех раздался снова, перекрывая все остальные звуки.
Страж стоял у входа в таверну, скрестив руки на широкой груди и прислонившись к косяку открытой двери. Его губы растянулись в улыбке, глаза светились весельем.
Но смеялся и улыбался он не в мою сторону.
Его внимание было приковано к красивой женщине с волосами цвета соломы. Ее пышные формы натягивали швы фиолетовой туники с глубоким вырезом. Она захлопала ресницами, одарив его застенчивой улыбкой, и встала на цыпочки, чтобы прошептать что-то ему на ухо, чем вызвала еще один из его раскатистых смешков.
Его внимание было настолько сосредоточено на блондинке, что остального
Подождите. Он был здесь не ради меня, не так ли?
Он был здесь ради нее?
Я стояла посреди улицы, а он даже глазом не моргнул в мою сторону. Я стояла посреди улицы и…
— Черт, — прошипела я, разворачиваясь и опуская подбородок. Я распустила длинные концы своих локонов по плечам, надеясь, что сзади он увидит только этот шарф.
Мимо проехал мужчина верхом на лошади, и я бросилась догонять его, перейдя на другую сторону от животного в надежде, что оно защитит меня, когда я поспешу в гостиницу.
Что, если Страж понятия не имел, что я в Эшморе? Что, если это совпадение? Может, он приехал в Эшмор навестить свою возлюбленную, а я просто выбрала неподходящее время для побега?
У меня голова шла кругом, сердце снова готово было выскочить из груди, на этот раз от паники. Я продолжала шагать, опустив лицо, пока краем глаза не заметила переулок. Я бросилась к проходу между зданиями, скользнула в темноту и скрылась из виду. Затем я прижалась спиной к стене, втягивая воздух.
Я дала себе несколько мгновений, чтобы успокоиться, затем медленно двинулась к краю переулка, выглядывая из-за угла.
Страж все еще был у таверны, все еще улыбался и смеялся с блондинкой.
Смесь облегчения и негодования нахлынула на меня с такой скоростью, что у меня свело живот. Или, может быть, это было из-за слишком сильного стресса за один день.
Положив руку ей на поясницу, Страж повел женщину в таверну, и они оба исчезли из виду.
На языке у меня появился кислый привкус.
Не ревность. Не к нему.
Нет, это было раздражение. Чистое раздражение. Раздражение было настолько сильным, что я не могла ничего понять. Это не ревность.
— Вовсе нет, — пробормотала я, выходя из переулка.
Но то, что я не ревновала, не означало, что я хотела, чтобы меня поймали. Поэтому я помчалась в гостиницу на другой стороне улицы, одарив хозяина за стойкой своей лучшей улыбкой.
— У вас есть свободные комнаты?
Пожалуйста, скажите «да».
Он оглядел меня с ног до головы, и на его лице появилась суровая гримаса, когда он увидел мое платье и платок.
— На сколько ночей?
— На одну. — Завтра, несмотря ни на что, я покину Эшмор. Чем скорее, тем лучше. Если Страж был так близко, то его возвращение в Трео было лишь вопросом времени. Я не могла больше медлить, только не сейчас.
Клерк что-то записал в своем блокноте, затем поднял палец. Он нырнул в комнату за конторкой и, не торопясь, вернулся с медным ключом.
— Комната номер пять. Второй этаж. Третья дверь налево.
— Спасибо. Можно ли заказать ужин наверх?
— Да, — проворчал он. — За дополнительную плату.
— Нет проблем. Спасибо. — Я обменяла монету на ключ, затем направилась к лестнице и без промедления поднялась на второй этаж.
Чем скорее я окажусь в безопасности за дверью своей комнаты, тем лучше.